【梦幻走进现实】
当你在博物馆里信步浏览时，一定产生过类似的奇思怪想：那一个个静止的古代人物雕像和动物标本，会不会突然活动，走出它们被固定的位置，为曾经干枯的躯体重新注入活力？是的，这一切都将通过《博物馆惊魂夜》一一实现，成就一个童心未泯的白日梦。就像导演肖恩·利维(Shawn Levy)形容的那样：“人就是拥有这种奇怪的感应能力，当你从一一幅肖像画面前经过时，恍惚觉得画中的眼睛一直跟着你……过后你会觉得自己是不是有点神经质，但在当时，一切都真实得不可思议。而作为一名电影人，有时候更像是一个魔术师，惟一要记住的就是，在银色的世界里，没有什么是不可能的。”
影片的创意来自于克罗地亚插图画家米兰·崔克(Milan Trenc)为儿童绘制的一本故事书……从没放过任何好故事的好莱坞，早早就买下了故事书的电影改编权，于是就有了这部应圣诞节气氛的假日影片，而其背后的制片三人组，曾经因为电影版《哈利·波特》系列的成功而积累了不少这方面的经验。
还是小孩子的时候，曾经有过要在博物馆闭店之前藏在里面的想法，乐此不疲地想象当天色渐黑的时候，博物馆是否也会像《玩具总动员》中那般热闹？在黑暗中只剩下粗线条的轮廓的模型标本，会不会真地动起来？故事中的主角拉里·戴利就是这种幻想成癖的人，他认为“梦想”是人类独具的信仰，却对自己缺乏足够的信心，是那种想法多多却驻足不前的空想家。
如何让这样一本哄小孩睡觉的插图故事，在大银幕上显得既搞笑又不幼稚？拉里在博物馆的第一个夜晚所遭遇的一切，就变成了最重要的因素，因为“缩短时间”是电影制造紧迫感的最好手段。这里，导演肖恩·利维特别挑选了“特迪·罗斯福”的雕像作为影片中一个特别的角色，而且还节选了许多罗斯福曾说过的经典语录--你会感觉这位美国总统的灵魂还游荡在现实世界里。
另外，肖恩·利维还为那些“神奇生物”之间加进了许多孩子气的争吵，本来很可怕的史前动物也有了可爱的一面。个子大不一定就会造成威胁，相反，那些体型小到憨态可掬的生物却有点邪门，才是重点防范对象……当然，影片不光以炫目的特技取胜，感觉方面的延伸也是很必要的：拉里就像所有生活在社会底层的父亲一样，希望儿子像尊敬英雄一样崇拜自己--讨论父与子之间的隔阂与情感，最近在好莱坞似乎非常流行。
【“博物馆”的美工与布景】
除去无可避免的数码特效，导演肖恩·利维发现自己还需要面对大量的美术方面的问题，因为他需要美工和设计师提供给影片一座世界级别的博物馆的内部构造。当然，他已经获得拍摄真实的纽约自然博物馆外景的许可，但鉴于博物馆里收藏的文物和艺术品都价值连城，所以利维不敢进去“造次”，再加上影片中还包括一系列的破坏场景--没人敢保证这个过程中不出“意外”，赔钱事小，但损坏国家文物这种“历史罪人”的坏名头谁也背负不起……所以在摄影棚中重建博物馆，不但最可行、最安全，也可能是潜在的最“便宜”的方法。
曾经为马丁·斯科塞斯执导的《飞行家》(The Aviator)设计了华美且有历史厚重感的布景的美工总监克劳德·帕尔(Claude Paré)，接下了这个非常“巨大”的使命，而且他也知道，如果不改变一下自己既定的“口味”，影片很可能就变成了陈列在博物馆的“飞行家”：“通常情况下，像我这种电影美工需要设计的只是针对一个或两个时代的布景风格而已，但是这个理论在《博物馆惊魂夜》中完全不适用，里面涉及了太多太广且不同时代的设计与搭配--从古埃及的神殿到西部牛仔的狂野，我第一次接受趣味性这么强的工作。”
在设计方面，导演肖恩·利维给了克劳德·帕尔很大的创作空间，没有给他太大的干涉。为了加强身临其境的真实感，帕尔在位于温哥华的摄影棚里装了一个旋转门--博物馆的传统门型，走进旋转门，看到为影片制作的背景与幕布，就像利维说的那样：“我们每天的工作就是‘参观’博物馆……”去过博物馆的人都应该知道，馆内一般都会被分成几个展区或展厅，不过在摄影棚中，帕尔只完全还原了海洋馆，至于其他需要出现在影片中的展厅，都只建造了一个局部而已，后期再通过数码技术进行合成。
