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原文标题：In the stellar delivery room 原文来自：Max-Planck-Institut Gesellschaft Posted: 2013. 12. 11
编译：Melipal 审校：Linq 涡状星 系 里的 分子云看起来像是埋藏在雾霾中的 ，而雾霾的 压力对于决定恒星 的 诞生来说至关重要。 对于涡状星 系 （M51）的 一项多年研究改变了我们对产生恒星 的 巨分子云的 了解。这项新的 研究对约1500个巨分子云进行了测绘，结果表明它们深埋于某类分子雾霾之中，雾霾弥漫于整个星 系 盘上。雾霾施加的 压力是决定云中新生恒星 诞生与否的 关键。这项研究是由马普天文所的 伊娃·施奈雷（Eva Schinnerer）领导的 ，其中大量使用了IRAM（毫米波射电天文学研究所）的 毫米波望远镜。 星 系 中的 大多数恒星 都是在巨分子云中诞生的 ，这种结构是大型氢分子云，总质量在太阳的 1000倍到数百万倍之间。在云中某一区域在自引力作用下坍缩的 时候，它会收缩，直到压力与温度足够高，可以进行核聚变反应为止——新的 恒星 就诞生了。 现在一项新的 研究对天文学家有关恒星 诞生地的 观点提出了挑战。研究的 领导者、马普天文所的 伊娃·施奈雷解释说：“在过去的 4年里，我们为一个类似银河系 的 漩涡星 系 绘制了迄今最全面的 巨分子云地图，重新构建出了氢分子的 数量，并将其与新老恒星 的 出现关联起来。由此给出的 图景与天文学家对分子云应有面貌的 认识差异甚大。”这项巡天名为PAWS，目标是2300万光年以外的 猎犬座涡状星 系 （M51）。 马普天文所的 博士后安妮·休斯（Annie Hughes）参与了这项研究，她说：“我们过去认为，巨分子云是孤立的 天体，在周围稀薄气体组成的 星 际介质之中独自飘荡着，它们是星 系 中最主要的 氢分子仓库。但我们的 研究表明，50%的 氢位于分子云以外，组成了弥漫整个星 系 的 盘状氢雾！” 分子云周围的 气体组成的 “雾霾”对恒星 的 形成发挥了很大的 作用，旋涡星 系 的 特征结构（也就是宛如湖泊涟漪一般在星 系 中穿行的 旋臂，其上的 恒星 和气体密度要比星 系 盘更高）也一样。同样参与研究的 马普天文所另一名博士后莎伦·梅德（Sharon Meidt）说：“这些分子云当然不是彼此孤立的 。相反，云与雾霾以及整个星 系 结构之间的 相互作用看起来是云中能否产生恒星 的 关键。当分子雾霾相对星 系 旋臂运行时，根据伯努利原理，它对其中任一分子云施加的 压力都会减少。所受压力减少的 云团不大可能形成新的 恒星 。” 巧合的 是，伯努利原理据信也是著名的 浴帘效应的 成因：当有人洗热水澡的 时候，浴帘会向内飘去，这也是压力减少的 结果。 来自毫米波射电天文学研究所（IRAM）的 杰罗姆·佩蒂（Jerome Pety）说：“很高兴能看到我们的 望远镜全效运转。这项观测需要如此长的 观测时间，还需要使用干涉仪来分辨关键细节，还有我们的 30米天线来考虑细节的 大背景，这对于任何其他的 天文台来说都是不可能完成的 。”佩蒂为这些新的 观测操控着望远镜。 施奈雷总结说：“到目前为止，涡状星 系 是我们深入研究的 一个范例。下一步我们要检验这一发现是否适用于其他星 系 。对于我们的 下一步来说，我们希望能够从布雷（Bure）高原望远镜阵列的 扩展NEOMA计划以及智利的 ALMA这二者中受益，这让我们可以对更为遥远的 漩涡星 系 进行深入研究。” （全文完） |
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