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120年前的1894年7月25日（清光绪二十一年六月廿三），中日甲午战争爆发。这场战争，决定两个国家在近代的命运沉浮。
同光中兴30年洋务运动，失败了。通过购买西方武器、兴建近代工业、文教革新、兵制改革，洋务派试图在“中学为体、西学为用”这一框架之内，富国强兵。甲午一战（1894年7月25日丰岛海战爆发到1895年4月17日《马关条约》签订），陆军先败于朝鲜，再败于辽东，水师沉于黄海，不得已，割地赔款而求得“停战”。国未富，兵不强。
甲午战争是近代中国历史的一个转折点，大清帝国成为人人可以瓜食的对象。受甲午失败刺激，近代中国知识界（包括官僚士大夫）的世界观，也受极大冲击。战争失败，无论改革派，还是清流，在甲午之后对政体革新的要求空前一致。稍有分歧之处，仅在于清王朝政体改革的力度，究竟应有多大。在随后三年展开的戊戌变法运动中，激进的维新派，与相对稳健的保守派之间，就改革力度产生分歧，并最终因分歧扩大，导致改革流产。但无论如何，甲午之后，清王朝最高政治的脉络，就一直在“改革”上做文章。
对外部世界而言，甲午战争一举改变东亚政治格局。中国在衰弱，而日本则成为了东亚的主导性力量，位列东亚首强。日本秉持其大陆扩张政策，发动侵华战争，先据台澎，再占朝鲜，进而因与沙俄在中国东北争雄。这一扩张逻辑，直至抗战。
基于上述原因，我们认为，甲午战争是改变近代中国国运最重大的时刻之一。120年，两个甲子，并不遥远。我们展示晚清之际中、日、朝三国社会状态与战争过程，检讨战争中细节之成败，重回历史现场，分析战争动因与挫败的因素，也通过图像资料。回顾一场失败的战争，并不是一味揭示历史的怆痛，而是进一步思考近代中国的强国、强军梦，何以失败。这些失败，为我们今天的努力，提供了怎样的历史镜鉴？
这是甲午之殇，也是甲午之思。 （新浪）
日本在甲午战争战胜中国后，于1896年发行了“日清战争胜利纪念”一套4枚邮票。红色贰钱（右边）为北白川宫能久，为日本陆军登陆台湾的总司令；蓝色五钱（右边）为有栖川宫炽仁，中日甲午战争总指挥。这两枚邮票开启了日本发行侵略亚洲各国邮票的历史。
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