风电之美：Google X团队高空风筝式风电机组

谷歌（Google）对于新能源技术一直青睐有加，他们2013年收购了一家名为Makani Power的风力发电公司，这家初创公司拥有“空中风力涡轮”（Airborne Wind Turbine，简称AWT）技术。实际上，Google与Makani Power的合作已经不是一年两年了。早在2006年，Google就向Makani Power投资了1000万美元，2007年又投资了500万美元。Google的此项收购由其非常神秘的Google X实验室完成。Google无人驾驶汽车和Google眼镜（Google Glass）就出自这个实验室。

AWT实际上是一套高空风筝式发电机。当高空中风速达到一定程度时，这个"风筝"就会受绳索牵引着放飞到空中，收集转化的能量通过绳索传回到基站。与常规的固定式风力发电机相比，它具有很多优势，例如，在同等效率下可节省一半成本；节省90%的耗材； 可在高空获取到更稳定的风能。

这款长相酷似航模飞机的Makani发电风筝和基座车之间始终保持连接，连接的自然不是鱼线或简单的绳子。机翼前方装有数个垂直旋转的涡轮发电机，风力合适时，风筝被放飞升空，开始兜大圈飞行发电。风速下降时，会回到悬停模式或返回基座。

↓↓Makani Airborne Wind Turbine(1分28秒)↓↓

↓↓放飞时有风力协助，竖着回收也不用人帮忙，什么原理呢？↓↓

↓↓还记得小时候用纸条叠的竹蜻蜓么？用笔顶着竹蜻蜓的凹陷处，手挥动时注意笔尖保持一直向前，竹蜻蜓就能一直保持旋转而不掉。

↓↓风筝涡轮发电机在天上也会一直兜大圈飞↓↓

↓↓技术说明动画(51秒)↓↓

传统的风力发电塔虽然能够产生3000千瓦的电量，但需投入大量资金兴建场地及器材，且全球仅15%地方的风速适合发电。

而一个风筝发电机可以产生30千瓦的电量。根据Makani的预计，未来能够生产发电量达600千瓦的风筝。相比之下风筝发电使用的物料少90%，成本也会减少一半。Google X实验室总监Astro Teller认为，这个项目或许会对“全球未来的能源生产带来举足轻重的影响。”

被消失的公司

自打makanipower.com的域名直接转向到google.com/makani，就和中国拜拜了。而波士顿动力（Boston Dynamics）就很聪明，还保留着自己的域名。

↓↓Makani的标志很像天气预报的刮风图标↓↓

Makani是Google为其旗下的神秘部门Google X收购的第一个项目。这个部门位于美国旧金山的一处秘密地点，机密程度堪比CIA。Google X被Googler称作小飞侠(Peter Pan，童话人物)博士们的登月工厂，成员全是Google从科技公司和各大高校里挖过来的顶尖研发人才，他们曾开发过谷歌眼镜和无人驾驶汽车项目。

Google X自2013年开始的谷歌气球（Project Loon）项目也许最终能解决自己被消失的问题：他们预备放飞大量搭载通信设备和太阳能电池板的巨型气球，让无线网络覆盖世界偏远地区。上月谷歌宣布，其Marthoner热气球于2014年7月份在新西兰升空，最后在智利降落，创下了134天热气球飞行记录。该项目负责人Mahesh Krishnaswamy表示：最开始气球能持续飞行10天就很棒了，现在常规续航时间可达100天。——而该项目的终极目标是令全世界三分之二无法负担网络连接的人群实现上网梦想。

部分参考来源：机械美学 (中国风电新闻网整理编辑)