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最古老的运输工具 如今，人类已经有了数不尽的各种各样的交通工具，人们可以随心所欲地驰骋在蓝天、海洋、江河、大地。在每一天里，都有数不尽的人们，匆忙地行进在旅途中。有人形容现代的交通快捷、便利，拉近了人们的距离，人类如同居住在一个地球村。 但是，一万多年前，人类刚刚开始走出丛林时，人们生活却是另一番图景。在那段远古时期，人类的移动方式就是靠两只脚。因此，他们必须沿水而居，靠采集、渔猎而生存，他们离不开水，因为水是维持生命的重要物质之一，那时他们也没有工具可以储存水、运输水，因此，他们处在与水日夜相处的日子里。 他们切身感受到水的恩泽，同时，也感受到狂啸之水带来的灾难。可以说他们对水的观察经常地，依赖是非常密切的。他们不仅要天天饮水，同时，也要捕猎水中的鱼类和其它可食生物，以维持他们的生命所需。所以，有些史学家推测，原始的人类发明了史上，最古老的交通工具的出现，那就是水上交通工具——筏。 这种水上交通工具，现在除了在博物馆看到以外，也许你在一些地方现在也可以看到，比如，南方的一些河湖中，或是旅游景点的河湖中都可能看到筏。 那么到底是什么时候？什么人发明了筏呢？ 这是一个没有人能回答的历史谜团，甚至直到永远我们也无从考证，给出令你满意、又符合事实真相的科学答案，。 因为那个时代距离我们是那样的遥远，距今大概约有一万多年，由于历史那么久，因此各种真实的信息，保存至今的也就不会多。所以，我们不可能找到科学可信的信息，因此，我们不会准确给出这个问题的答案，尽管这个问题极为重要，但因缺乏信息，就不能做出准确的回答，这也许只能是件无可奈何的遗憾事。 人类先祖们经过很长的渔猎文明时期，那时他们的生存是离不开自然水面的，因为他们要饮用水，要进行渔猎活动以维持他们的食物。所以，人类古代文明的辉煌都是在水边闪烁的。比如：闻名世界的四大文明古国，就处在底格里斯河和幼发拉底河流域、尼罗河流域、印度河流域以及黄河、长江流域。从这一点来说，人类发明的最古老的交通工具一定是水上交通工具， 那个年代，人们是处于新石器时代，由于受自然环境和工具的限制，人们不可能有工具、有能力制造陆上交通工具。那么，他们只能制造水上交通工具，所以，筏应该是人类第一个发明和使用的交通工具。 据有些史学工作者推定，筏是人类最先使用的交通工具，筏的出现是在船只和有轮子的路上交通工具发明以前，这一推断无疑是正确的。 因为，那时人们还是临水乐居，还没有陆上交通的需要，也无工具、无能力制造车辆用的轮子。另一方面，那时人类虽然临水而居，但人们还没有较好的工具可以制造船只，所以，他们只能制作简单的筏，这就是为什么筏是人类最先使用的交通工具判断正确的原因。 那么人类是怎样发明了这种古老的水上交通工具呢？ 据史学家推测，古人类在亲水而居的生活过程中，他们会观察到落入水中的落叶和树干，观察到落叶和树干在水中漂浮的现象，并从这些自然现象中得到启示。 或许他们可能是在渔猎时需要下水，也因此会看到树干漂浮在水中，或许也可能在逃离水患中，看到了树干漂浮在水中的现象，也许会看到漂浮的树枝上会有其他小动物，或是人在不慎落水时，或是在水灾中，有人抓住飘落的树干而得以逃生的现象；或是看到有些聪明在过何中，或深入河面中渔猎时会借助树干的现象等等。 经过了一个较长时期的观察、探索阶段，这些现象给人们以启示，他们发现并相信了树木，或是其他植物可以漂浮在水上。 于是，有些有心的聪明人动手模仿制作，他们根据所在地的条件，用垂手可得的天然材料，制作出了最简单的水上交通工具——筏。 所以，我们深信古代的先祖们，在自然界某种现象的启示下，由那些勤于动手动脑的一群人，在相互交流、借鉴、切磋后发明了伐，很可能筏的发明是当时人们的集体智慧结果，但也不排除是某一个人发明了伐，只可惜我们说不出这个人是谁？ 为什么先发明了筏，而不是独木舟呢？ 因为筏的制作比较简单，对制造的工具要求也不高，只要用不太锋利的石斧砍下几棵树干，把几根树干捆绑在一起，一个能供人乘坐的木筏就做成了。 一棵不粗的树干的浮力不大，但不粗的树干容易用石斧砍断；如果用石斧砍断能制作独木舟的大树干，那可就是很难办到得了，制作出船舱就更不易了。 圆柱形的树干在水中也会翻滚，缺乏稳定性，即使人在水患中逃生，也必须紧紧抱住树干。几根同样粗细的树干连在一起，就可以增加大它的浮力， 这样就足可以使一个人安全地漂浮在水面上，使他安全地度过江河，也可以使他在水面上渔猎。 单独的一个树干，因为树干呈圆柱形的，而几根树干捆绑在一起的筏，就不会在水中翻滚，这样就会增加了筏在水中的安全性。所以，当时的人们还不会想到怎样使漂浮的船只稳定。因此，古人一定是先发明了筏，而后来古人在观察思索、工具进步时的铜器时代才有可能建造独木舟。这样，才能刳木为舟。另外，石器很难把较粗的树干的中间刳出一个洞，把接触水的那面削出可以是漂浮物稳定的V形状。 在新石器时代，古人的生活、劳动工具只能是石器，而这种石器即使是经过打磨，它的功能也是很少的，是一种简单、原始的工具，不足以满足制造独木舟的需要，即使是制作最简单的船也是很困难的，如果说只有少数人才能制作出独木舟，那也许是凤毛麟角而已。 但是，把几根较细的树干用石刀去掉枝杈，还是有很多人可以做到的，用植物的茎或蔓，缠绕连接也是可以办得到的，因此，各地域先后出现了竹筏、木筏、或其它植物茎的编织水面漂浮物。有了筏，人们就可以借助筏漂浮在水上。 其次，筏的发明不是一个地域发明后，经过人员的交流，传播到了另一个地方，可以说是人类先后在不同区域发明的。 因为，新石器时代，是地球人进化发展的必经时代，人类几乎都是处在临水而居的环境，他们大都为了生存而亲水，他们都面临着临水的环境；那时，人们的交流、交通都面临着相似的的问题。例如：他们都面临着水的恩泽，又同样的面临水患之扰。所以，他们都有机会和要求，发明漂浮的水上交通工具。他们就可能先后发明了不同的水上交通工具。 另外，在遥远的古代那时也没有远距离的交通工具，也不可能将一项发明传播到更远的地域。这一点，历史考古学家们的考古发现已提供了真实可见的文物。所以，许多地域先后出现了各种各样的筏。 据考古出土文物证明，早期的埃及人和美索不达米亚人，将捆扎好的芦苇涂上一层沥青或树脂，便可在水中航行了，这就是他们的筏。还有的船是用动物皮做成的，古代浮雕中的亚述兵士就乘着这种“船”过河。 古代爱尔兰人的柳条舟，还不能叫做船，好像似介于船只和筏之间的一种漂浮体。它是用柳条编成，蒙上兽皮，然后再涂上柏油，以增加它的坚固性、耐久性，称其为筏更贴切些。另一种简单得多的筏就是是充气的动物皮，这种筏在我国的黄河中上游流域，古代我国黄河流域的人们，制造了这种羊皮筏，他们用这种筏渡河，或是从事运输农产品。 而我国的南方多河流、湖泊，那里又盛产各种竹子或是树木，古代那里的人经常使用竹子制作筏，他们又叫这种竹筏为竹排，或是利用树干制作木筏。 |
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