和表哥们在一起的日子
我的舅舅在高桥乡元坨村（小地名邓家山）住，大舅家的刘吉祥、刘吉富，二舅家的刘吉荣、刘吉俊等几个老表和我都是同时代出生的，其中刘吉祥、刘吉荣要大几岁，刘吉祥是初中六三级的学生，那时正在下两中学读书。其余刘吉富、刘吉俊和我都是同年出生的，他们两弟兄只比我大几个月，我们是老庚儿，小时候耍得最好。我母亲和刘吉荣、刘吉俊的父亲是亲姊妹，而和刘吉祥、刘吉富的父亲是堂姊妹。因而我在二舅家住的时候相比要多一点。
在我六岁的时候，父亲把我送到他们那里发蒙读书，和他们生活在一起，几乎形影不离，从此结下了深厚的感情。就是后来我转回本地读书了，寒暑假也是经常到他们那里去耍。
在几个老表中，数我最小，到他们那里后我就是客。因此，他们总是关心我，爱护我，宠着我，从没有欺负过我。那时，人民公社化，农村很穷，吃不饱，穿不暖。二舅家更是因为姊妹弟兄多（五姊妹，大的三个是姐姐，老四刘吉荣，老幺刘吉俊），家庭特别困难。两个表哥一年四季难得缝一套新衣服，就是三九寒天，也只是穿一条单裤子，裤脚打齐连二杆。舅舅、舅娘还经常说，裤子是一层，不穿冷死人。特别是幺老表刘吉俊，冬天又爱烤火，脚杆上火斑子烤起多厚。平时，他们还是不怕冷，可能是因为大人说的岁娃儿火气旺的原因吧。
在他们那里耍的时候，我们几弟兄的主要任务是放牛羊、割草和整柴。很多时候，清早吃了早饭后，我和刘吉俊老表赶着牛，背着背篼，冬天还要拿一个柏皮火把（到坡里爨火烤），一路吆喝着，走到谢家湾叫上刘吉富老表以及俞位全、龙开和等一道，到圆地嘴或邓家山去放牛割草。走到坡里，把牛吆到山上放敞牛。然后，我们一路放牛娃儿七手八脚，捡些柴来，爨一大堆火，大家一起烤火耍。有时候肚子饿了，就砍些水红子，放到火上烤着吃。打霜后的水红子一烤，甜中带酸，味道不很好。但大家饥不择食，你一把，我一把，吃的津津有味。邓家山的柴很多，我们爱爬到松树上掰干柴，一会儿就掰一背。有时候耍久了，眼看该回家了，怎么办？柴还没有整起。于是，就爬到柏树上去砍柏桠枝棒，大家同心协力，你砍我拖，不一会儿就可以了票回家了。
有一年，大舅家喂了一只山羊，有一百二十斤左右，又高又大，并且又很温顺，可以乘骑，几个表哥经常在坡里骑羊子。我要小些，胆子也小，怕绊了，不敢骑。好多时候，他们把我扶到羊背上，把我掌着，让羊子慢慢走，让我享受骑羊子的乐趣。有时候，他们不经意，羊子突然跑了，我从羊背上摔下来，绊一个嘴啃泥，惹得他们哄堂大笑。
有一次，我和刘吉俊老表到唐家沟去放牛，他把牛吆在前面，用使牛条打牛，一路小跑往坡里赶。走到去宋家湾的堰沟边，牛脚踩滑了，从十几米高的堰沟边滚到下边的沟里。等我俩从路上跑下去时，牛已经自己慢慢站起来了，浑身微微发抖，不肯吃草，左边肚子上有小碗大一个包。当时，吓得我俩目瞪口呆，手无措施。我是客，他是主人家，他的主要职责是放牛，我只是陪他一路耍。他理所当然的要承担全部责任。为了隐瞒事实，他千叮咛万嘱咐，叫我不准对大人说，要守口如瓶，否则，要挨打。他又割了一些马儿丝，下午老早就把牛赶回去拴在圈里，把马儿丝全部给牛添上。第二天早上起来，舅舅去上厕所，顺便到牛圈看牛，发现平时牛最爱吃的马儿丝，怎么一动没动。舅舅是牛贩子出身，会看牛的病。他先认真看了牛的舌头，发现是正常的，没有患病的迹象。然后又把牛赶出圈外，仔细观察牛的全身，看到了牛肚子那个肿块，用手一摸，发现牛的肋骨绊断了两根。舅舅马上把刘吉俊老表和我叫去询问，开始我们还嘴硬，但经不起威胁，在事实面前，岂敢抵赖，只有如实招供。那天早上，刘吉俊老表挨了一顿饱打，由于我是客，只是陪了个杀场。
舅舅家那里山林茂密，房前屋后都是松树林。冬天，刘吉俊老表叫我跟他一路，到房后面山坡里去砍松疙篼。我人小，就用点锄儿给他掏，他负责砍。那里的山坡是红石股子，松树根子基本上都是横着长的，我们就顺着根子掏，有好长砍好长，往往一个疙篼就有背篼口口大。很多时候疙篼大了背不起，就喊舅舅来背。一到晚上，我们用松树疙篼爨一大火垅火，一家人围着火垅烤火，听舅舅南山北往地摆龙门阵，其乐融融，很是开心。
那时，集体生产，靠挣工分吃饭。小麦、谷子等细粮要交公粮，社员的口粮主要是红苕、洋芋等粗粮，并且还不多。由于粮食少，人都不够吃，因此，很多家庭喂不起年猪，一年四季，难得吃上一顿肉。没得油炒菜，就吃红锅菜（菜里只放点盐）。记得有一年打谷子过后，学校放农忙假，我到舅舅家耍。表姐在家里煮饭，几乎顿顿都是红苕搅谷面子。要吃干饭的话，就用谷面子蒸红苕。几天没有炒过一顿菜，锅都快生锈了。有一天，舅娘回娘家，从娘家带了些油面。那天晚上，舅娘将油面和些菜叶煮起，大家才尝了点油星味。
到了冬天，我和刘吉荣、刘吉俊两个表哥，漫山遍野安踏盘子踏老鼠。晚上安，清早取。一早上要取几个甚至十几个。我们把老鼠剐了，放到火垅上面烘干，或炒起吃，或炖起吃。有时晚上烤火，把老鼠肉宰了，和萝卜一起，在火垅上炖一铁罐，作为一家人的晚餐。虽不是山珍，也还是野味，好歹总算打了一次牙祭。
我的童年，很多时间是和表哥他们一起渡过的。和他们在一起的日子，生活虽然十分艰苦，但我们情投意合，形影不离，玩得开心，玩得愉快。和表哥们在一起的朝朝夕夕我至今难忘。
甲午年润暮秋初五日于云锦苑
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