密西根Bellevue鎮的一名建築工拉普安，日前在鄰居家的後院挖出42個骸骨，同屬於古生物公乳齒象殘骸，時間可追溯到上萬年前的冰河世紀。（網路圖片）
公乳齒象殘骸的肋骨。（網路圖片）
今日美國報報導，拉普安（Daniel LaPoint）去年11月在Bellevue鎮Babcock大道的鄰居後院發現一批骸骨。儘管骸骨因時過境遷而泛灰，但拉普安第一眼便確認這是類似恐龍骸骨的「史前遺物」，於是激動地與鄰居威茨克（Eric Witzke）將4呎長的骨架挖出地面。
經證實，拉普安挖出的這42個不同骸骨屬於一隻37歲的公乳齒象。而乳齒象來自1萬多年前的冰河世紀，是大象的遠親。目前兩人已決定在本月稍晚將大多數骸骨捐給密西根大學古生物博物館。
博物館主任費舍（Daniel Fisher）指出，乳齒象骸骨多見於密西根的南半島，此前出土的乳齒象骸骨共有330個，且多半都是牙齒或尖牙。但拉普安和威茨克的發現包括肋骨、腿骨、肩骨、髖骨、牙床以及乳齒象軀幹的部分骨頭。因此較為罕見。
威茨克則表示，能挖出乳齒象遺骸純靠運氣。他說，「就這麼一下，就突然發現這些骸骨」。同時他們也相信，威茨克後院可能還有更多骸骨，但當地濕潤的土壤給挖掘造成困難。
費舍說，這批骸骨已有1萬至1萬4000年歷史，更確切的時間需待骸骨捐給博物館之後確認。但初步觀察顯示，這隻乳齒象可能曾被人類屠宰，因為骨頭上有刀痕。
