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1935年的一天，年轻的美国人马文·卡姆拉斯把自己关在实验室里，紧张地研制一台用于“保存”声音的机器。之所以紧张，是因为两小时后表哥将来试音，而自己对这台机器能否成功并无多大把握。 马文根据掌握的物理学知识，选择钢丝作为声音的存储媒介。他把细钢丝卷起来，形成许多小卷轴；把这些小卷轴安装在一个小木箱时，不经意间听到自己的咳嗽声。马文把细钢丝从一个卷轴绕到另一个卷轴，再把这些卷轴放进庞大的机器中；机器右下方还装了三个按键，分别表示“播放”“暂停”和“录音”。这样，他研制成一台重约10公斤的原始“收录机”。 “亲爱的表弟，我是否可以欣赏自己美妙的歌声呢？”表哥推门而进，打断了马文的工作。 “我也不清楚。表哥，请您高歌一曲吧。”马文说完，便重重地按在“录音”键上。 表哥清清嗓门，开始唱起自己最喜欢的歌曲来。他是多么希望让更多人可以随时随地欣赏自己的歌声啊。对于一个爱唱歌的人而言，让更多人欣赏自己的歌曲无疑是人生中最大的追求。 表哥一唱完，马文立刻按下“播放”键，然后屏住呼吸，凝望着收录机。遗憾的是，那个大家伙发出的是“哧哧啦啦”的噪音，间或有一丁点歌声。很显然，试验失败了。 “亲爱的表弟，不要泄气。要不我去试试留声机吧。只不过会麻烦一些罢了。”表哥知道马文已经为此花费了很多时间和精力，便主动安慰道。 “不行，表哥。我答应过你，要帮你完成录音的。”马文说这话，表面上是说自己是个守信的人，其实内心深处是希望造一个比留声机更方便、更便宜的收录机。原来，“发明大王”爱迪生发明的留声机，虽然实现了让一个人的声音再现的目的，但成本太高，录音很不方便，所以当时的人们都盼望能有一种比留声机更有效的机器。
普通而又神奇的磁带（资料图）
有句话说得好，任何科学成果的取得都需要付出艰辛和诚实的劳动，因为科学属于探索者。马文正是这样的探索者。表哥离开后，他立马拆掉那个笨重的大家伙，重新研究起来。经过几天的观察，马文终于找到录音失败的原因：一是钢丝从一个卷轴绕到另一个卷轴时，扭曲的钢丝会损坏磁信号；二是录音的磁头被磁化，钢丝倒卷时，把大部分声音都擦掉了。 马文根据原因，采取了相应的措施：一是在钢圈外围加一个绝缘盒；二是把磁头消磁。经过半个多月的努力，第一台完全能够收录的钢丝录音机便诞生了。当马文在广场上用自己研制的收录机播放表哥的歌声时，听众们围成一圈，争着想要试一试；当他们听到自己的声音是如此清晰时，便报以热烈的掌声。 马文在略微兴奋后，很快发现这台收录机的诸多不足：一是笨重，不方便携带；二是非常昂贵，一般人用不起；三是使用起来很不方便，比如需要长时间按住“录音”键。他是一个不会满足的人。他暗暗发誓要将这台收录机变得轻巧和实用。马文首先将钢丝改成了塑料，这样录音机变得轻巧许多；接着，他开始研究收录机的关键组成部分——磁粉。功夫不负有心人，经过上千种材料的试验，最后马文终于发现了一种较理想的磁性颗粒——针状γ型氧化铁粉。找到合适的磁粉材料后，马文又开始考虑怎样让所录的声音变得更加清晰。经过多年的研究，他提出录音“高保真”和“立体声”概念，并研制成功“高保真”和“立体场”的录音磁带。当然，马文的录音机发明之路并未结束。他将磁带与电脑装置结合在一起，又创造了一个奇迹，那就是磁带成为电脑存储数据的工具，并使得电脑有了存储的性能。 因为成就斐然，1979年马文被美国政府授予“最佳发明家”称号；1985年，他的名字被美国最著名发明家纪念堂的标准文典收藏。在他一生的500多项发明中，对我们生活改变最大的就是磁带。马文给表哥帮忙发明的收录机，可谓中外科学发明史上价值最大的“帮忙”。
每个70后、80后都曾经有个磁带库（资料图） |
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