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几个世纪以来，人类都在不顾一切的尝试获得永生。而与此同时，地球上的一些动物轻轻松松就把死亡抛开，存活在地球上的时间令人惊叹。 1、硅质海绵能存活1.5万年 硅质海绵因为拥有僵硬的骨骼而获此绰号。它们看上去似乎毫不起眼，但是当你发现现在存活的样本比人类文明还要古老时，一切都会发生改变。这些生物估计能够存活长达1.5万年，这就使它们成为地球上最古老的活体动物。 2、一些蛤蚌比美国还要古老 蛤蚌是另一个随着年龄变大的物种，它们能长到相当大。它们惊人的长寿与“缓慢的细胞复制过程”有关，但是科学家却不知道什么使它们的年龄增长如此缓慢。他们只知道，一旦这些蛤蚌到达它们的性成熟期，它们体内的酶就会在大约150年内保持稳定。 3、弓头鲸能存活几个世纪 弓头鲸被赋予了所有动物中最大的嘴巴。最近它也被发现能够比我们人类活的更久。科学家们曾经认为北极弓头鲸能存活60到70年，但是在2007年一些阿拉斯加渔民杀死了一只鲸鱼，而且在它体内惊奇的发现了另一个年代的手工制品。这只鲸鱼带着这个鱼叉至少生活了117年。 4、Bdelloids会从其它物种偷取DNA Bdelloids是一种生活在淡水中的微生物，离开水也能存活几年时间。而且它们8000万年都不会进行交配。许多科学家都认为一个物种通过无性繁殖无法存活很长时间，Bdelloids或许以最可怕的方式克服了这些难题。当科学家们发现它们是一种“遗传嵌合体”，一只Bdelloids就拥有500多个不同物种的DNA。很显然，它们从周围找到外来的DNA并且连接到它们自己的DNA上。 5、乌龟会被卡在青少年期几百年 它们能活数百年的事实对你来说或许并不陌生，2006年去世的一只乌龟如此古老（176岁），以至于都说成曾经是查尔斯-达尔文的宠物。从生物学上讲，当海龟达到性成熟的那一天起就不会再变老，这一现象被科学家们称为“DonDraper效应” 6、龙虾不会变老，只会变大 龙虾的古怪在于它们不会变老，它们只会变得越来越大。根据《吉尼斯世界纪录》记载，人们在1977年曾经捕获一只19.95公斤的龙虾，但这并不是曾经发现的最大或者说最古老的龙虾。1926年在缅因州曾经捕获一只23.36公斤的龙虾，但是没有人知道那些家伙有多么古老。 人们普遍认为衰老是生命的一部分。然而，在某种意义上，这是不正确的。不是所有的动物都会像我们想象的一样会衰老，即存在一个身体生长停滞，生理与心智功能随时间降低的过程。不会衰老的动物包括龙虾，鳄鱼，加拉帕戈斯海龟，和许多鱼类，但不是所有的鱼类。在鱼类中间，鲟鱼和鲨鱼不会衰老，雌性的比目鱼也不会衰老。（但是雄性的比目鱼却会衰老，这种性别差异的原因是一个未解之谜。）不衰老的动物不会像衰老动物那样经历一个生理成熟期后的生理下降阶段。即使把它们保护起来，防止一些外来自然伤害缩短其生命时也是如此。他们保持不断的增长，如果在生理功能上有一些下降，也是非常的轻微，科学家不能够监测到。对这些动物的科学研究表面，性成熟期后，它们的反应时间、关键功能比如免疫力，身体力量，以及所有其他的衰老指标随着时间的流逝都不会改变。自然大家会问为什么不衰老的动物不能够永远活下去，长成怪物那么大的体型呢？首先，考虑一下可以生活175年的拉帕戈斯海龟和体重达到44磅的龙虾。为了回答这个问题，问一下自己：如果人类也不衰老，我们可以长生吗？答案是不。古语说“一切开始于走向灭亡”在这里得到应用：每一个生物都会存在致命的某一个时点，在生命的历险过程中，最后会注定遇上自己的宿命。因此，对于不衰老的动物来说，它们的好处在于死于疾病、意外、被捕食的风险不会随着时间上升，而是保持平稳直到碰到自己的死亡点。因此你会发现，衰老并非像人们想象的那样普遍。考虑到有些动物从来不会衰老，我们说“衰老是生命的一部分”并非正确。那么，现在的问题是：“衰老是人生的一部分吗？”这个问题的答案在目前来讲是肯定的。然而，衰老对于人生命的大部分时段并不发生，也是同样的原因，对于野外的生物，也不存在这个问题。自然界有严重的年龄歧视，动物才刚刚展现由于年老而造成的功能损害和弱小之后不久，生命就终止了。视力、奔跑能力、反应力、跳跃能力稍弱的动物有致命的缺陷。这些短板让动物在获取食物的生存竞争中成功几率降低，更有可能招致疾病而困扰免疫系统，更难以抵挡捕食者。自然的秩序是这样的，所以野生动物很少有活到可以经历中年的，更不用说老年阶段了。美国有很多可爱的、年龄大一些的、半瞎的宠物猫狗被主人遗弃，如果我们给它们提供很好的庇护，请兽医治疗，还可以正常的生活很多年直到衰老阶段。对于人类来说，衰老是文明的一个构成部分。在人类历史上，当我们回溯到数十万年前时，会发现衰老只是一个近代的现象。以前我们不需要面对诸如皱纹、白发之类的情形，直到最近我们人类征服了其他的生物并掌控了自然，使得我们的寿命大大提高。考虑到衰老本身是我们偏离了自然秩序的结果，我们可以想象衰老自身本来就不是自然的。这意味着抗衰老是自然的吗？我深以为然。至少，抗衰老同衰老一样，不比它更不自然。衰老在今天存在的唯一原因是因为人类治疗疾病的能力超过了促进健康的能力。因此，如果我们把健康促进提速，今天的人类就可以享受一个健康、年轻的人生，就像在我们人类早期那样，当然，我们现在有了更长的寿命。是人类自己创造了衰老，我们也可以同样消灭它。看完我写的下一章，你会发现我对于达到一个没有衰老的社会表达的信心既不是膨胀的乐观主义，也不是没有根据的勇气。相反，我们已经打开了击退衰老的钥匙，向衰老宣战的进军已经开始！ |
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