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硅谷为何感到失望

 汕头能率 2015-01-26

硅谷为何感到失望

2015-01-26 周末画报 大公馆


矗立在纽约市哈德逊河口的自由女神像曾以欢迎之姿接纳了来自世界各地的移民,镌刻在神像基座上的诗鼓舞过一批又一批跋涉者,“让那些因为渴望呼吸到自由空气,而历经长途跋涉,业已疲惫不堪,身无分文的人们,相互依偎着投入我的怀抱吧!”可是,拜僵化的美国移民制度和全球化发展浪潮所赐,曾为美国经济做出过巨大贡献的高科技移民用脚投票,他们,正加速离开这片曾寄予梦想的土地。


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调查显示,越来越多接受美国高等教育的留学生不再将美国作为移民的选择,其中美国最需要的理工类人才流失最为惨重。


香港姑娘朱跃希曾有一个“纽约梦”。在她眼里,没有一个城市能像纽约,街头巷尾都洋溢着青春和不羁,传统与时尚并行不悖。这里有着踽踽独行的伍迪·艾伦,亦有着街头摇滚的忘我嘶吼。对于一个电影人来说,活力和多元的纽约简直就是天堂!然而,就在她熟练掌握了拍剪编演技能、获得了艺术类O-1签证并终于可以跻身纽约电影圈的时候,她毅然决然选择回到香港。


朱跃希不是第一个,也不是最后一个这样做的。如今,移民在布鲁克林大桥上,面对着灯火璀璨的纽约城慨叹自己命运如浮萍般不堪一击的小说桥段已经成为过去,美国移民局里也再不仅仅充斥着挫败的面孔和带着哭腔的“please”。


华盛顿大学调查显示,越来越多接受美国高等教育的留学生不再将美国作为移民的选择,其中美国最需要的STEM(科学、技术、工程、数学)人才流失最为惨重。


尽管美国移民只占美国总人口的12%,但正是这批移民,创立了硅谷52%的科技公司,贡献了美国25%的全球专利,美国拥有学士学位和博士学位的理工科背景工作人群中,他们分别占了24%和47%。谷歌、英特尔、eBay、雅虎,这些全球科技巨头,都诞生在移民手中。


为了挽留这些高科技移民,美国政府曾做出努力—2013年移民改革法案不仅给予理工类学生发放工作签证、绿卡的优先权,还规定他们在选择性实习训练(OPT)期间可将滞留时间延长至29个月,但是,两党僵持阻碍了移民改革的实质进展,绿卡和技术熟练工人签证的颁发数量并没有得到有效提升。


失望情绪笼罩硅谷。2014年,技术移民总数再度下跌,其中大部分拥有本科以上学历。相比过去患得患失的移民候选人,如今的高端人才多了些说走就走的气焰;经济全球化也让他们的祖国享受到了发展机遇,他们不再视美国为唯一的机会之城。

过气的美国移民制度



2014年底,美国总统奥巴马不顾共和党反对,大赦约500万非法移民的举动看似为移民敞开了一扇大门,朱跃希却认为这是对高端人才的“驱逐令”。大赦的主要目标是非法移民的子女,对受过高等教育的技术型人才却只字未提,一切照旧。


每每想起一年前阻碍重重的O-1签证和繁冗的办理流程,朱跃希就会怒火中烧,也让她对美国心灰意冷,“与其在这里受气,真不如回家去找工作!”


除了提交个人资料、作品集、推荐信,她还要长篇大论地解释自己为何留美。准备资料耗费了她大量时间和精力,甚至延误了电影的制作工作。更让她哭笑不得的是,律师一见面就询问她是否获得过奥斯卡或艾美奖项,因为只有这样才能降低签证的难度。朱跃希本以为这是个玩笑,但直到她看到律师严肃的面孔和瞪得豆大的蓝眼睛才终于明白要求竟可以如此离谱,“有了奥斯卡的我难道还需要签证吗?”她愤愤地对本报记者说。


同朱跃希经历相似,大多赴美留学生都深切体会过O-1或H-1B签证的申请难度。大多数人申请的H-1B签证常常供不应求,名额需要抽签决定。一旦未被抽中或是在名额发配完之后才找到雇主就只能等待来年再次申请。2013年,近18万人参与了抽签,最终却只有8万左右的候选人可以获得签证。即便侥幸被抽中,此人日后还要不厌其烦地更新,6年后如果得不到绿卡或续签依旧要面临卷铺盖走人的悲惨命运。考虑到机会成本,很多类似朱跃希的留学生最终没了耐性。


与杰布·布什合著《移民战争:美国解决方案》(Immigration Wars: Forging an American Solution)的作者克林特·鲍里克(Clint Bolick)大呼美国今天的移民法“过气了”。自1965年的《移民与国籍法案》彻底废除国籍配额体系,世界各地涌入的移民为美国经济腾飞带来了巨大的动力。钟爱创业的移民为美国创造了大量机遇,统计显示每个海外STEM学生平均为美国创造2.6个就业。然而,如今的两党相争令移民改革停滞不前,与五六十年前的法案如出一辙,失望的鲍里克怒斥美国在对技术移民程序简化方面的进步为零。


除此之外,“缺乏法制化、充斥着总统一时脑热”的移民政策还给了不法分子“钻空子”的机会,逼迫人才走上“歧途”。工业工程专业毕业的鲍仁君如今已是美国绿卡持有者,但提起当年找工作的经历他仍会捏一把冷汗。虽然OPT可以延长,但获得H-1B签证对于理工类学生来说并非易事。很多同学虽不情愿,最后都被迫回了国。一些印度人和中国人从中发现商机,成立“皮包公司”专门“雇佣”外国人以帮助他们实现移民。


后来自主创业的鲍仁君告诉记者,在美国成立公司的成本极低,几乎不需要任何手续,这种政策上的漏洞让很多“皮包公司”生意异常兴隆,来寻求移民帮助的留学生络绎不绝。


至于鲍仁君,由于学校等非营利组织雇佣外籍员工无需占用H-1B签证名额,意外获得一份讲师工作的他也因此“幸运”地留了下来,还娶了一位博士后妻子。正当记者艳羡不已时,他却倍感无奈地说:“在美国,大多是博士毕业找不到工作才以博士后研究的名义留在美国,并非像国内一样光鲜亮丽。”虽然他们收入微薄,但生活水平足以达到国内的富裕阶层水准,这大多归功于克里夫兰的低生活成本,一套面积200平方米的2层洋房只需20多万美元,物价也十分低廉。

回国创业大军



就在夫妻俩绿卡在身并添了一儿一女,准备享受天伦之乐时,鲍仁君却动摇了。让鲍仁君动摇的正是他埋藏多年的创业梦。


早在10年前,刚从合肥工业大学毕业的他进入了网讯公司(WebEx)在当地的分公司。这家当时不知名的小企业在互联网创业尚未盛行的中国曾一度被当作骗子公司,尤其是创始人朱敏天天拿微软做对手的行径更让人觉得他在“痴人说梦”。然而,几年后,WebEx成了很多全球500强企业里必不可少的会议工具,这样的公司让鲍仁君看到了中国的无限可能。


在美国教书的日子里,鲍仁君不时地会冒出一些创业的念头。他做过篮球撰稿人,也曾帮美国公司进驻中国做过宣传,还一度当起了篮球明星勒布朗·詹姆斯的中文老师。外面的生活越丰富,校园的波澜不惊就越是让他感到窒息。


反复思考过后,鲍仁君终于在2012年辞职,离开了生活近10年的美国回国创业,经营一个类似Monster的全球求职平台,而对象就是2012年以后蜂拥而至的海归们。生意虽然不算大,创业路也荆棘密布,他甚至要和妻子、孩子挤在岳父、岳母本不宽敞的公寓里,但他却说自己感到了前所未有的满足。


这段经历被他后来比作“激动人心的蹦极”—在中国,再小的公司也活力四射,相比之下,美国大机构却有日益僵化之嫌。他蹙了蹙眉头,略显严肃地对记者说:“如果你想养老,就去美国的500强吧!”


鲍仁君的想法得到了很多同行的认可,在硅谷工作过的张一凡(化名)曾得意于自己的百万元人民币年薪,但他慢慢发现美国的高薪再也留不住那些“技术达人”,他们大多来自中国和印度,往往工作个两三年就回国拼搏、创业。2013年底,张一凡也加入了他们的大军。


根据华盛顿大学的调查,美国技术移民自2000年就开始下滑,亚洲成了受益者,2000年仅有10%的技术人才选择亚洲,而2012年则达到了26%。为此,危机感增强的美国曾试图推行优惠政策吸引STEM人才,但提议最终因为两党僵持遭到否决。相较美国,亚非拉地区已成为了新的移民热点。


如今,新加坡女孩Nicole Tan已归国2年,2011年毕业的她赶上了美国“最难就业年”,她还为此忧心忡忡过。可是,现在她已在一家新加坡公司做得风生水起;反观她的同学,仍在美国痛苦地做着助理,愤懑不已却因为签证不敢换工作。


Nicole认为,相比起繁杂的签证手续,她更憎恶一成不变、亚洲人难以找到上升空间的美国公司,“给我多少钱也没有用,当年,我做了最好的选择!”(冯柯/周末画报)


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