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研究人員把微型話筒和揚聲器放入蟻穴，錄下螞蟻“交談”。結果發現，蟻后能直接發聲，向工蟻發號施令。圖為拍攝放大後的蟻后與工蟻“對話”的場景。 螞蟻不僅能發出聲音警告同伴，還能像人類一樣“交談”。 英國牛津大學研究人員用微型錄音設備錄下螞蟻“聊天”的聲音，揭秘螞蟻的世界。
發聲“交談” 發表在最新一期美國《科學》雜志的一份研究報告說，螞蟻在蟻穴裏常常用腹部的刮器摩擦發聲板，發出聲音，與同類“交談”。 在不幹擾蟻群正常生活的情況下，牛津大學研究人員把微型話筒和揚聲器放入蟻穴，錄下螞蟻“交談”。結果發現，蟻後能直接發聲，向工蟻發號施令。英國《泰晤士報》６日評論說，這是人類首次錄下蟻后“發令”的聲音。 研究人員把蟻后的聲音“播放”給其他螞蟻聽。他們發現，聽到蟻后的聲音，所有螞蟻立即“立正待命”。 “聽到我們播出的聲音，它們立刻做出預備姿勢，一動不動地‘站’著，伸出觸角，分開下頜。這個動作能保持數小時。任何生物想要接近，它們都會群起而攻之，”牛津大學教授傑裏米·托馬斯說，螞蟻還把蟻穴中的揚聲器誤認作新夥伴，把觸角伸向揚聲器，倣佛在問候同伴。
“詞匯”豐富 托馬斯說：“這次研究的最重要發現是，蟻穴內，螞蟻對不同聲音反應不同。而且，它們有能力改變腹部摩擦節奏，發出不同調子的聲音。” 按照他的解釋，得益于現代音頻技術發展，研究人員不僅能用微型錄音設備錄下螞蟻的聲音，還能回放給它們聽，而不必擔心驚擾它們。 研究人員現階段尚不清楚聲音在螞蟻交流方式中所佔比例，但托馬斯估計，進一步分析將揭示，螞蟻的“詞匯量”大大超乎人們想像。 他認為，這項研究將有助于引導環境保護人士拯救歐洲山區的瀕危物種。
魔高一丈 螞蟻這種交流方式不幸被其他生物利用。研究發現，它們模倣螞蟻的聲音，欺騙它們為自己幹活。 研究報告說，歐洲阿爾康藍蝶幼蟲不僅能模倣螞蟻發聲，還能發出氣味等化學信號，迷惑螞蟻把它們當作同類，帶入蟻穴，由工蟻喂養它們長大。 不僅如此，這種藍色蝴蝶的幼蟲還能模倣蟻后的聲音等信號，把自己偽裝成蟻后。缺少食物時，螞蟻不得不犧牲自己的孩子喂養假蟻后。一旦蟻穴遭攻擊，上當的螞蟻也會先保衛這些“騙子”。 一般情況下，真假蟻后分居蟻穴中不同區域，互不相見。研究人員發現，一次實驗中，蝴蝶幼蟲進入蟻穴後被識破，遭真蟻后攻擊。其他螞蟻居然“倒戈”，為保護入侵者而叮咬真蟻后。（張祎） |
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