据国外媒体报道，毛毛虫一旦感染杆状病毒之后，会被驱使攀爬至树梢，心甘情愿地等待 生命 终结。杆状病毒最终会使毛毛虫变成数百万个杆状病毒的粘性液体，并从树梢上落至地面的植物之中，把病毒传染给更多未来的受害者。鸟儿也会吞食死幼虫，这样也实现了长距离的病毒传播。
如今，研究人员已经发现了杆状病毒是如何操纵它的宿主，爬至树顶并待在那儿直至死亡。近日在线刊登在《生物学通讯》上的研究报告指出，病毒改变了毛毛虫对光的反应方式。
无论光线条件如何，未受感染的蛾幼虫会在宿主植物上爬上爬下。它们从来不会爬的如此之高，以至到达植物的顶端。而且，成熟的幼虫在变成蛹之前，也会待在植物底部这个安全的地方。但是，受感染的幼虫会在光存在的情况下开始攀爬3天，然后在接下来的近14个小时里要攀爬几乎35毫米。
不过，在完全黑暗的条件下，受感染的幼虫并没有爬那么高。因而，病毒驱使毛毛虫向有光的地方爬行，反而促使它们爬到宿主植物的顶端并等待死亡。
