偶尔听别人提到「命题」，但总不知道是甚麼意思？翻查教育部国语辞典，你会找到：
基本上，这两个都不是分析哲学上讲的「命题」（下略「分析」二字）。哲学所谓的「命题」，既非考试或作文题目，亦非直陈语句或假定句（其实，即便是逻辑讲的「命题」，也不限於直陈和假定句式）。「命题」是哲学的专门术语，译自英文的 “proposition” 。一般而言，它泛指同时具备以下两个特点的东西：(i)语句所表达的内容，以及(ii)能具有真假。1
要厘清何谓命题，不妨先考虑甚麼不是命题。
(1). 丈字山勽史丈者?
(2). 苹果死神吃喜欢
(3). 贾静雯
(1)-(3)皆不是命题，因为三者都没有真假可言。首先，(1)只是一堆符号的堆砌，由七个单字胡乱构成的一组更复杂的符号，没有意思，也就不能有真假。(2)虽然包含几个可理解的字词，但字词的排列不合文法，同样不会有真假值。(3)是一个单称词（singular term），指涉单一物件，然而，不论它所指的物件存不存在，我们都不会说「贾静雯」这个名字为真或为假；它本身仍无真假可言。
较接近的答案，也许是：
(4). 袁崇焕於万历四十七年中进士
(5). 金庸一生只写过一部小说
(4)和(5)虽然非常接近，但严格而言仍不是命题。不过，(4)和(5)却表达了不同命题。这两个句子本身不是命题，因为命题不是语句，而是语句所表达的内容。「袁崇焕於万历四十七年中进士」本身仅仅是个句子，它所表达的内容才是命题。(4)表达了一个命题，而且那个命题是真的。相反，(5)虽然表达了一个命题，但却表达了假命题。2
你可能不屑这个哲学区分。且慢！先看以下三句：
(6). 雪是白的
(7). Snow is white
(8). Der Schnee ist wei?
这是三个不同的句子，因为它们属於不同语言。如果你晓得中文、英文和德文，你会看得出，(6)-(8)虽是不同语句，但皆都表达了同一个意思。哲学点讲，「雪是白的」、「Snow is white」和「Der Schnee ist wei?」三个句子都表达了相同的命题。翻译——特别是意译——的要领，在於将一个语言里的句子，译作另一个语言里具有相同意思的句子。用术语讲，跨语言的翻译就是要找出两个语言中表达相同命题的语句。例如，以前的人把「Snow is white」译做「雪是白的」，便是由於两者表达同一个命题。如果不引入语句（sentence）和命题（proposition）的区分，我们便难以指出不同语言的句子之间，有某方面的相同之处。
须得注意，(9)和(10)纵有相同的内容，但却没有表达任何命题：
(9). 你开心吗？
(10). Are you happy?
因为它们的内容不符合命题的第二个条件：能具有真假。疑问句（interrogative）、命令句（imperative）、感叹句（exclamatory）的功能一般不在於陈述事实，三者都没有真假可言。无论一个问句（例：你怎麼这麼笨？）的答案是甚麼，无论一个命令句（例：把钱拿出来）有没有人遵守，无论一个感汉句（例：干！）慨叹的事情多凄怆抑壮，都不会使它们的内容骤然为真或为假。唯一能表达「拥有真假值的内容」的语句，只有陈述句（declarative）。3
伴随「命题」而来的哲学问题相当多。首先，命题既然非肉眼所见的的符号，摸不著、看不到，它会否是某种抽象物件（abstract entity），独立於时空而存在？再者，有些哲学家认为「命题」这概念本身仍有待厘清，利用真值条件来解释命题的真值条件取向（truth-conditional approach），以及利用可能世界来解释命题的可能世界取向（possible world approach）於是应运而生。此外，有些哲学家认为，单靠可能世界仍不足以把命题讲清楚，因为命题具有某些内部结构，需要更细致的理论方能指出。命题在存有上的地位（ontological status）千多年来虽一直未有共识，但这个形上学议题到了近代，依然相当富重要性。
关於「命题」的哲学争议可以相当深入且繁琐。有些哲学家，如Gareth Evens，会进一步区分命题（proposition）和内容（content）。由於本文旨在初步介绍哲学上讲的「命题」，不需深入这方面的讨论。
有两点值得注意：
第一，有时候，哲学家为了方便，会说(4)和(5)是命题。但那其实是省略式的讲法，严格的讲法应该是：(4)和(5)表达了某些命题。
第二，哲学家不排除语句也有真假。不过，有些哲学家坚持命题才是真假值的根本载体（primary bearer of truth-value），语句的真假是透过命题的真假衍生而来。他们会说：因为「雪是白的」所表达的命题为真，所以我们才能讲「雪是白的」这个语句为真，语句的真假衍生自（derive from）命题的真假。
进一步细分语句（sentence）和语句的使用（use of sentence），即使是疑问句、命令句和感叹句，在适当的脉络下，也可以用来表达命题。
