汉文帝宠爱邓通
古代中国皇帝专权，权倾朝野天下，皇帝的行为举动，完全凭个人的喜怒哀乐，当他喜欢一个人时，此人立即就会飞黄腾达，而厌恶一个人时，此人不是削官夺爵，就是丧家辱命，完全没有什么标准和制度。因此古谚说，一朝天子一朝臣，每个皇帝都有自己宠爱的大臣甚至内侍太监等，即使是明君也有这样的癖好，当老皇帝去世，新皇帝即位的时候，这些单单受宠而无功无德的宠臣们，只会是一个悲惨的下场。
一代明君汉文帝也有这样的逸事，他宠溺一个叫邓通的人，不但出入相随，夜间更同榻共眠。这个邓通出身卑微，也没有什么突出的才能，汉文帝却赐予他大量的财富，使他富比王侯，又赐予他高贵的官职，使他名列公卿，邓通究竟有什么过人之处能讨得文帝如此厚爱呢？
原来，有一天汉文帝做了一个梦，梦见自己在不停地往天庭上攀登，一直登了很长时间，眼看就要进入天庭了，最后一步却怎么也踏不进去，这时文帝已经感到筋疲力尽了，心里非常着急，正在这时，忽然一个头戴黄帽的人从天而降，他从背后推了文帝一把，文帝一下子就登上了天庭。文帝心里很高兴，忙回过头来向那人致谢，发现那个人已经转过身去，衣袋在背后打了一个结，文帝正要叫住他，这时突然惊醒，一下子什么也看不见了。
文帝回忆梦境，历历在目，就和身边的人说起了这个梦，大家都说是吉兆，文帝梦里位列仙班，又有神人相助，这是皇上之喜啊。文帝也暗暗地高兴，暗忖道：“此人既来助朕，一定是江山柱石之臣，我一定要找到他。”从那之后，文帝就注意留心观察。
没过几天，文帝出游，来到河边渡口的时候，遥遥望见有数十名头戴黄帽的船夫正在那里驾船靠岸，文帝见那班人所戴之帽，正与梦中所见的相符，心里不禁暗喜。他登上船，又见一个船夫将衣襟结于背后，很像助他登天之人，于是将船夫招来问话。那个船夫从来没见过皇上，心里非常紧张，结结巴巴地说名叫邓通，由于紧张，说成了名叫“登通”。文帝想，此人名字竞与梦境一样，邓通不正是“登天必通”的谐音吗？他既然能把自己推上天，必定是个奇才，于是文帝认定了正是这个船夫梦中助他登天，因此特别宠爱他，立即赏了他很多财物，并且任命他为御船船监。
邓通突然福从天降，心里说不出的惊喜，一直不敢相信这是事实。后来他通过文帝身边的太监，才知道文帝做梦的事，他心里当然明白，自己哪里助了皇帝登天的一臂之力，完全是骗人的鬼把戏，只是皇帝自己糊涂了而已。邓通知道自己除了会划船以外，其他什么都不会，因此他处事非常谨慎，从不轻易言事，他明白只要讨好了文帝，自己就不会露马脚，因此极尽媚献之事，文帝更加宠信他，封他为上大夫。
文帝念念不忘自己梦里登天一事，他认为邓通肯定是上天派来助他的奇人，就找来一个很有名气的人给邓通相面。相士端详了半天，说邓通天生薄命，但是有横富。文帝听了不悦，相士却不依不饶，接着说邓通日后必定贫困潦倒，饥饿而死。汉文帝听了更加生气地说：“能让邓通富贵或贫寒的只有我一个人，有我他怎么会贫寒呢？我现在就让他富贵起来，让他几辈子都有花不完的钱。”于是，文帝下令把蜀郡严道的一座铜山赐给邓通，允许他自己铸造铜钱。从此邓通发了大财，他铸造的铜钱布满天下，人人都知道有“邓氏钱”。邓通也对文帝感激涕零想尽办法报答文帝。
一次，文帝的背上长了疮，治了很长时间也不见好转，后来竟慢慢地溃烂流脓，文帝痛得钻心，整天卧床，不敢动弹，人也憔悴了很多。邓通觉得表现自己的机会到了，整日伺候在文帝身边，侍疾问药，殷勤备至。有一天，邓通替文帝往伤口上敷药，邓通见疮已化为脓血，竟用嘴巴替文帝把脓血吸了出来。脓血一经吸出，文帝的疼痛立即减轻了几分，邓通又继续将脓血全部吸出，文帝的病一下子好了大半。文帝大受感动，心想关键时刻还是邓通对自己最忠心，总算不负对他的提拔和宠爱。文帝感慨道：“朕贵有天下，你说天下谁最爱朕呢？”邓通献媚说：“皇上为人君，亦为人父，最爱皇上者，自然是太子了。”文帝深以为然。
皇帝有疾，太子当然不敢怠慢，也是天天进宫来问安侍奉，邓通说完不久，太子就进来了，文帝便叫太子来给他吮疮。太子无奈，跪在榻前，对着文帝溃烂的疮口，勉强把嘴巴凑上去，太子自幼娇贵，哪里受过这样的委屈，嘴还没碰到疮口，竟恶心呕吐起来，文帝非常不高兴，一脚踹在太子身上，骂道：“生儿子还不如养个畜牲。”太子慌忙退了出来。后来太子听说吮血之事是邓通所为，说太子最孝者也是邓通所言，心里暗暗地嫉恨，认为邓通是故意离间他和父亲的关系，肆意争宠。
文帝死后，太子刘启即位，就是汉景帝。景帝厌恶邓通，就示意丞相借故把他革职，让他回家闲居了，但是邓通不知变通，怀疑丞相申屠嘉故意与他作对，竟然上书辩冤。景帝不去治他的死罪，已是看在先帝面上，现在见他不知悔过，就把他拘入狱中。邓通一倒台，就有人告他私铸钱币，主审的官员痛恨邓通无能却窃据高位，又受到景帝的暗示，将他的家产统统充公，文帝死时曾经留下遗言，不能让邓通饿死，于是一位公主将他收容在家里。谁知公主家人都厌恶他，邓通待不下去，只好流落街头。就这样，曾经富甲天下的邓通，最终在饥寒交迫中死去，应验了相士的预言。
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