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是岁中秋，会霪雨脉脉，冷风剪剪，乌云惨惨而不见星月。虽鼓兴结众而乐，或歌或吟或举舍携炙而食，然终强颜一笑，无可成欢者。遂与同舍诸君共谋，于次日之夜同赴天台观月，纵一时意兴悲欢，了此一节遗憾。
庚寅之秋，八月既望，东邪与客游于天台之上。月华若水，荧星寥寥，夜色沉净，人影散乱。偶有喧哗之声，远近浓淡不可清闻。惟霓虹点点，声色熠熠，一线远连，独与皎皎月色相应相和。天上人间，浮华落尽；高阑危处，不胜冷寂。
是时晚风微凉，习习拂面而过。有客曰寂寞者，良久驻足，乃对月歌之，歌曰：“爽歪兮麻雀，裸睡兮于电线杆……”歌声未绝，一人徐步而来，拊掌笑曰：“寂寞兄难得雅兴。”细审之，乃邻舍田姓伯光者。寂寞洒然一笑，仰见明月，转而喟然叹曰：“悲夫！奈何前日乌云蔽月，失吾此年变身之机哉！”言毕仰天长啸，中气充盈，声若狼嚎，一众游者色为之变。
东邪肃然，负萧拱手而立，曰：“寂寞兄修为更胜从前，实为可喜。今华山之期未满，然天下英豪多会于此，论剑之情得无异乎？月下论剑则更添雅致，其情其兴或不略逊于昔年华山之巅风华无双亦未可知。不知伯光兄意下如何？”伯光寂然不语，倏尔出手，乃是家传“拈花十叠散手”。一时衣袂飘飘，人影重重，其功力上下隐隐竟有乃祖之风。东邪不敢怠慢，持箫在手飘开数丈，施展“逍遥游”身法相机而动，或弹或拨或捻或挑，如鼓琴瑟。其间“桃花落英掌”、“兰花拂穴手”、“玉箫剑法”奇招迭出，游走全场，煞是悦目。
忽有寂寞不堪寂寞者，长身而进，拳风瑟瑟，乃是一路“北斗神拳”。伯光大惊，遂弃东邪，转战寂寞。东邪长笑一声，挥袖退至天台一隅。但见寂寞、伯光激斗正酣，尘土翻飞，月色之下若祥云瑞霭环绕周身，不似人间气象。同舍倪小宝者观之索然，负手远眺，久而叹曰：“噫，不胜寥落兮。”其目光所向，天台西北处灯火疏落，较之东南鲜亮辉煌者，果有衰颓荒凉之感。东邪笑曰：“倪兄所见差矣。”小宝闻之不解，因问曰：“吾所见者，人世萧索之态也，何以谓之差矣？”东邪对曰：“君之所见，纵千村寥落，万木殇秋，终为人世沉浮尔。独不闻龙葵者‘贪恋人间，不羡神仙。’，景天者‘蓦然回首神仙地，还道人间好。’之句乎？寻寻觅觅，冷冷清清，寒蝉凄切，对长亭晚。岂知月中蟾宫清寒极处莫可名状，而素娥茕茕不见终日，吴刚伐桂亘古不知。惟人世凡尘，虽云烟过眼，烦恼三千，却有浮华似锦，声色缱绻，足可醉生，亦得梦死。一如吾辈众人，虽此情此景清冷极是，亦可寻一二乐事强抒胸臆，不亦旷达。须知天上地下，五灵六界，独吾人界得一‘情’字尔。情生万端，然后有心，有人，有悲欢惆怅……不可一一尽言。是故人间种种，寥落尽处亦胜于神仙精鬼无情无恨，万年如是。”
小宝默然，忽闻寂寞一声暴喝，但见伯光面色赤红，气喘如牛，左绌右支，败势毕见。伯光见事不谐，遂提气高呼：“八戒救我！”余音未尽，已有一人赤膊破门而来，大步流星，肥膘乱颤。东邪甚异之，问何人焉。同舍舍长阿飞答曰：“此人乃邻舍唤名刚鬣者，系福陵山云栈洞人士，后皈依唐三藏遁入空门，法号无能，诨名八戒。”东邪颔首赞曰：“此乃壮士也。”
伯光大喜，遂纵身藏于八戒身后。早有寂寞北斗无情断迅拳直击而出没入八戒肚腑。众人皆惊，惟八戒淡然笑曰：“吾修此‘棉花肚’已三年有六月尔。”语毕突施暗手直袭寂寞胸口大穴，应声而中。然寂寞岿然不动，继而缓步退开，拂衣语云：“汝摘星妙手虽强，然吾自幼习此斗转星移之法，其奈我何？”八戒闻之面青如铁，颓然长叹：“吾师训云：‘摘星之手独斗转星移之术可破焉。’今不期遭遇慕容传人，必然无幸，吾惟有自戕以求同归于尽矣。”遂大吼三声，若破锣之响，开山裂石。天台应声而动，竟为之裂，东邪并同游诸君俱无可立足者，直堕而下。中有阿飞愀然泣曰：“吾命休矣，为之奈何？”东邪对曰：“甚矣，汝之不惠。生亦何欢，死亦何苦。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”阿飞骂曰：“痴儿竟尚未醒悟。”
倏然而惊，夜色正浓，竟尔南柯一梦。细味梦中所云悲欢生死之语，乃有所悟。临窗而立，皓月当空，皎然依旧。
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