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这本书讲述的主题是几代经济学人对市场的认知和信念的变化。1929年经济大危机之后，人们对资本主义的信心开始动摇，发端于欧洲的理性主义知识潮流，结合苏联向世界呈现出来的发展奇迹，使得学界，尤其是经济学界开始质疑市场内在的力量，对政府参与市场或者干预市场的容忍度开始显著提高，凯恩斯在学术上提供了有力的论证，而美国的罗斯福新政成为政策层面的模板。 不过凯恩斯主义对政府干预的积极引入，激起了信奉古典自由主义，信奉市场的经济学者的警惕和反驳，活跃于伦敦经济学院和芝加哥大学的一些学者成为主要的异议声音，其中最杰出的代表学者是哈耶克，他从经济哲学、商业周期和知识论等视角和凯恩斯展开了激烈的争论。不过相互隔离的的孤立个体无法构成一个运动，只有持续不断的人际交流，相互支持和共同参与，才能形成一个观念运动。 为了协同观念接近的学者群体的共同努力，哈耶克等人还推动成立机构，作为联络和协作平台，对日后世界知识生产了巨大影响。 由于第二次世界大战带来的困境，一直要等到1947年，哈耶克他们才最终成立朝圣山学社。 通过《伟大的说服》这本书的描述，我们看到朝圣山学社的成员们，虽然在基本立场上大家是一致的，但对于政府和市场的边界，对于自由放任理念，还是充满了分歧。来自欧美不同文化传统的学人，以各自擅长的知识工具，展开了一轮又一轮的争论。这种争论在内部并没有形成一种细致的统一，但其外在后果是，以某种方式帮助重塑了自由市场的正当性和美誉度。当凯恩斯主义在政策层面如日中天的时候，社会大众的认知却像钟摆一样往回摆动，对市场的偏好开始回归。 哈耶克本人的知识兴趣转向了法学、知识论、心理学等领域，并以《自由宪章》等著作为自由哲学提供了跨学科的精典阐述，而在公共知识舞台，美国经济学家弗里德曼成为推动自由市场理念复兴的主要倡导者。哈耶克个人并不喜欢公共知识分子的角色，但弗里德曼却是如鱼得水，他热衷各种公共事务，喜欢并擅长利用公共传闻、社会舆论和商业、政界等的多种资源，不停地撰写专栏，发表演讲，参与听证等。在市场的道德伦理问题上，弗里德曼也显示了和经济学同行不同的立场，和许多同行对市场的道德基础保持疑惑不同，弗里德曼认为市场强调个人责任，是一种能激励美德的社会安排，只有个体才可能是利他主义者，资本主义是一个自足的美德生成器。他对政府提供医疗保健、公共住房、对外援助、农业补贴等做法进行了大肆抨击，最后几乎毫无争议地成为美国最有影响力的公共知识分子，并在政治上对里根总统的经济政策构成了重大影响。里根总统和撒切尔夫人在美国和英国主导的经济政策革新，显著的刺激了经济自由化，提升了经济活力， 成为影响全球经济发展的重大历史事件。这个时候，可以说，曾经风靡一时的凯恩斯主义已经式微，而自由市场的信徒们重新主导了经济学知识图景。从观念影响社会历史进程的角度来看，这是一场艰辛的说服，这也是一个伟大的观念说服过程。 不过人类是健忘的，对市场理念的信心需要一代一代重新传递，一代又一代年轻人的成长，需要重新理解自由，需要重塑对自由市场的信心。人们需要明白自由并不是理所当然的存在的，即使是理所当然存在的自由，也需要努力去理解其存续机制并懂得如何捍卫。在这个意义上，有些观念永远不会过时，需要的是不断的重新阐述。 2008年美国次贷危机爆发之后，人们很自然的又会倾向于相信政府救市的必要，以及政府救市的能力， 这点无论在美国还是中国，两种不同程度和性质的市场体系下，皆有反应。而2014年，中国经济再度面临危机，政策何去何从再度引发大众关注。有效借鉴过往的观念和智慧，才能理解当下发生的问题，《伟大的说服》这本书的阐述，也许可以给我们提供必要的指引。 |
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