靠硫生活的深海生命
万物生长靠太阳。阳光是生物的能量来源,假如没有太阳,地球上所有的生物,包括人类在内,都没法生存下去。但是,这种看法现在似乎需要改变,因为在深海底下没有阳光的黑暗世界里,目前已发现存在着生命的绿洲。 不靠阳光生存的动物 前不久,科学家通过深海考察,在太平洋加拉帕戈斯群岛之东南320千米,深度为2600米的海底火山附近,发现有不靠阳光生存的动物。阳光最多能到达海平面下100至300米,那里是一片漆黑,但却有大量长达1米的蠕虫(像水族箱的管虫)和30厘米大的巨蛤。另外,还有一些淡黄色的贻贝和白蟹。 在另一次深海科学考察中,在离南加利福尼亚150海里的海底火山口,深度同是2600米的地方,科学家除了再次发现上述各种生物外,还发现了一种长得很像白鳗的鱼,这便是人类发现的第一种完全不依靠阳光生存的脊椎动物。这两次惊人的发现,引起了科学家们的极大兴趣:在没有阳光的深海世界里,这些生物为什么能生存下来,而且长得越来越旺盛呢?
海底火山口生物存在的奥秘 几经科学家研究,揭开了这个奥秘。原来,在海底的地壳移动时,产生了海底裂缝,当海水渗入这些裂缝,并在里面循环流动时,水温便升高到350摄氏度左右。热水把附近岩石中的矿物质(主要是硫磺)溶解出来,在高热和压力的作用下,和水反应合成硫化氢,培育恶臭和有毒的东西,这就是火山口附近一些生物的能量来源。
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