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时间的起点 根据宇宙大爆炸理论，时间起始于137亿年前，在那之前，既无时间亦无空间。在这完全空洞的状态下，莫名其妙地出现了一点微乎其微的空间，其中包含着一团质量和密度极大，温度非常高的物质，这个空间迅速膨胀，其中的物质也跟着膨胀，而且冷却， 渐渐演变成今天的宇宙。 许多人在想象宇宙大爆炸时，想到的是一个漆黑一团的地方有一个炸弹样的东西爆炸了。其实这和真正的宇宙大爆炸相去甚远。宇宙大爆炸是空间的爆炸，而不是空间中物体的爆炸；是空间本身膨胀 了，而不是空间中的物体在膨胀。“无时间也无空间”不是指一个完全黑暗的真空，因为真空中既有时间也有空间。 让我用一个比喻来解释。假设在一个池塘里有一群鱼，它们都没在游动，我们却看到它们任何两条之间的距离越来越远，我们仔细研究后发现，这个池塘本身在不断扩大，鱼只是被动地分开了。 我们算了算鱼和鱼之间分散的速度和方向，它们在离彼此加速远去，我们进行逆推，结果发现整个池塘都是从一点发散开的， 也许最初只是一滴水，然后扩展成一杯，继而一盆，直到整个池塘，将来也许会扩展到海那么大。 设想这个池塘就是我们的宇宙，而这些鱼就是宇宙中的星球，天文学家观察到其中任意两颗星球都在以越来越快的速度彼此远去。因为宇宙大爆炸仍在进行，你正以每秒近500公里的速度在太空“飞行”。 有意思的是，道家对宇宙起源的理解和宇宙大爆炸理论不谋而合。老子的《道德经》在解释宇宙起源时说: “道生一，一生二，二生三，三生万物”。这也就是说，世间万物生于“一个东西”，这“一个东西”生于“道”。那么什么是“道”呢？老子又说， "天下万物生于有, 有 生于无”。所以 “道”可以理解为“无”，所谓 “道即是空”。在现代物理中，这个“无”对应着没有时间和空间的状态。也许老子无法想象没有时间和空间是什么样子，于是将之统统称为“道”。 宇宙大爆炸开始后大约三十万年的时候，宇宙中温度降到约摄氏三千度左右，物质开始大量固化，许多能量转化成了光能，于是发出大量的光，这光能一直存在至今，因为今天的宇宙比当时膨胀了约一千倍，这光的波长也从约一微米相应增加了约一千倍，变成了处于微波波段的约一毫米，如果你用一台普通的收音机，在两个电台之间，你会听到“唦唦”的杂音，这杂音中约0.5%是宇宙大爆炸时发出的光所变成的微波造成的。这微波在现代物理中被称为CMB (Cosmic Microwave Background Radiation, 或“宇宙微波背景辐射”)。这也就是说，我们今天能“听到” 137亿年前宇宙大爆炸时发出的“回声”。 世间万物“其性本空” 关于“空” 和“无”的概念，佛和道有很多相通之处。佛教认为，构成宇宙的元素其自性是空的，所谓世间万物“其性本空”，这个“空”字和物理学的发现相吻合。我们所处的宇宙不仅是从没有时空的“空”的状态来的，而且其中的绝大部分也是空的。 宇宙中95%以上的物质是看不见摸不着的暗物质和暗能量，对我们来讲是一种虚空。其余“实”的不到5%中，约99.9%是氢原子和氦原子，而氢和氦是所有元素中最轻的两种。但氢和氦毕竟不是空的啊，你也许会这样想。 我们周围看得见摸得着的一切均由原子组成，那么让我们来看看原子的构造吧。一个原子中绝大部分是“空”的，整个原子99.95%以上的质量聚集在位于其中心的原子核，这个核仅占整个原子0.0000000000001%的空间，也就是说，原子中的99.9999999999999%基本上是空的！ 那么原子核和核外的电子就是“实”的吗？根据当代物理盛行的“弦理论”（String Theory）, 世间万物都是由最基本的单位“弦”组成的。所谓“弦”，是物理学家们编出的名词，是一“圈”或一“截”在一维上震动不息的能量。原子核和电子就是由这些“弦”的震动产生的--原来宇宙组成的最小单位也不是“实”的！ 周而复始无始无终的园 宇宙大爆炸了137亿年，然后呢？宇宙物理学家们推论，宇宙大爆炸到一定程度，会开始收缩，回到质量和温度很高，密度极大的一点，最终归于没有时空的状态，然后宇宙又会大爆炸了。这一过程周而复始，无穷无尽。每一个周期大约是一千亿年。和现代物理相似，佛和道都认为世间万物在周而复始、无始无终的循环之中。 佛教认为宇宙在无数个称为“大劫”的循环中。每个“大劫”包括四个称为“中劫”的循环，每个“中劫”又包括二十个称为“小劫”的循环。每一小劫中，人类的寿命会从84,000岁每100年缩短一岁，逐渐缩短到10岁，然后又每100年增加一岁，逐渐增加回84,000岁。 不知你是否想到，如果宇宙在如此周而复始地循环，如果每次宇宙中都发生类似的事情，那么在你之前，曾有无数个你来过这个世界，未来还将有无数个你来到这个世界上。你也许曾无数次地读过这篇文章，也许每次感触都不尽相同。当你想到这些，也许你会感到宇宙从遥不可及突然回到了你的身边，而你可以在无数次读这篇文章后有一种新的感受。 宇宙的边缘 宇宙爆炸了137亿年，那么它一定很大很大，我们离它的边缘一定很远很远吧？那也不见得。要研究宇宙的边缘，当然得知道空间的“形状”。这并不是个可笑的问题，因为现代物理证实，空间在重力场的作用下是会弯曲的，这就意味着，空间可能是任意的形状。空间弯曲这个概念对常人来说是难以理解或想象的，因为无论空间如何弯曲，在我们所处的三维中是很难察觉的。我们在三维以上才能想象空间的弯曲，让我用一个二维空间来进行类比。 设想你是一只生活在一张很薄很薄的纸上的瞎蚂蚁。纸是平面的，是一个二维世界。你因为一生下来就生活在这张纸上，又看不见东西，所以你以为整个宇宙都是二维的。你不知道纸的上面和下面都有很大的空间，虽然你的背上和肚子下都贴着这二维空间的边缘，你并不知道。你沿着这张纸爬啊爬啊，寻找着它的边缘。假如这张纸被糊成了一个封闭的圆球，即使并不大，你也永远找不到它的边缘。假如这张纸被揉成很小的一团，虽然你认为自己所在的世界很广阔，其实却很小。 这和我们的三维世界有类比性。因为我们看不到三维以外别的维度，和那只瞎蚂蚁一样，也许即使我们就“贴”在宇宙的边缘，我们也感觉不到。假如空间象纸那样弯曲，并首尾相接，那我们连这三维中的边缘也找不到了。 空间可以弯曲意味着表面上很遥远的地方可以实际上离得很近。上海和纽约似乎相隔很远，但如果把它们之间的空间象纸那样折叠一下，让它们相邻，再在两“片”空间之间打个“洞”，上海和纽约之间不就只一步之遥了吗？科学家们推想宇宙中这种连接两片空间的“洞”是存在的, 并将其命名为“虫洞”（即“Worm Hole”）。 这些似乎特玄，和我们今天的现实没有什么关系，所以有些人认为思考这些问题是浪费时间。试想那只生活在纸上的瞎蚂蚁，假如不去探究两维以上的维度，也许一辈子都忙忙碌碌，却没有明白自己生活在一张纸上。所幸人类的天赋之一，是想象和理解的能力。我们的思维，可以超越时空，任意驰骋。如果我们有这样的能力却弃之不用，那么我们岂不比那只蚂蚁还可怜？ |
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