□梁英松
羊是我国先民较早驯化的动物，与牛、马、猪、狗、鸡并称“六畜”。我国古代养羊的历史非常悠久。《诗·小雅·无羊》里，就有“谁谓尔无羊？三百维群”之语，《庄子·达生篇》也说过：“善养生者，若牧羊然，视其后者而鞭之。”汉代抗击匈奴的大将军卫青、《史记》的作者司马迁、晋代《博物志》的作者张华、北魏《齐民要术》的作者贾思勰，都有养羊的经历。
在生活中，人们以羊造字，以羊铸词，以羊作文，以羊教化，以羊祝福。
羊的样子：祥，善，美，義
《说文解字》对“羊”的解释是：“羊，祥也。”“羊”与“祥”通假，西汉大儒董仲舒有云：“羊，祥也，故吉礼用之。”《汉书·南越志》记：“尉佗之时，有五色羊，以为瑞。”商代青铜礼器“四羊方尊”保留了原始的图腾崇拜，还包含了对羊等家畜养殖兴旺的期盼，以及关于“吉祥”的观念。
用羊造字，免不了受羊肉味美的影响。“真善美”三个字里，有“善”、“美”两个字与“羊”有关。“义”的繁体“義”，其本意也属“羊”。
“美”字传统的释义是“羊肥而味美”，《说文解字》中说：“美，甘也。从羊从大。”在古人的眼里，羊是漂亮的，于是，就有了甲骨文的“美”字。
羊的性情和品格也常用来造字。“善”字从“羊”，羊的温顺忠厚，产生了“善”。在古人的观念里，羊是美善的象征，《说文解字》中有“美与善同义”之说。“义”（義）字是把“羊”举在“我”之上，所以义字常有礼节、正派、情谊的意思。“義”除了感恩、知礼、知义的报恩之意外，汉代董仲舒在《春秋繁露·执贽》里还认为羊“有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不啼，类死义者”。羊真是不折不扣的“仁义”之君，怪不得众人也成“群”了，他们也是“羊”中之“君”。
羊，自古都是吉祥的象征，代表着和平、善良、美好、知仁、知义、知礼。
羊的成语：羊羔跪乳，素丝羔羊，三羊开泰
在铸词方面，羊的单纯善良、温顺弱小的性格也常被运用。“羊羔跪乳”语出古训《增广贤文》，原文是“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易，所以吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了“至孝”和“知礼”的意义。“素丝羔羊”是用羔羊之皮和素色之丝的洁白来比喻人为官的清正廉洁。
若使仁厚的人去驾驭强横而有野心的人，就被称为“使羊将狼”。表里不一，狡诈欺骗，以好的名义做招牌去兜售低劣的货色，这种行为就是“卖狗悬羊”。在生活中发现问题及时补救，避免更大的损失，即是“亡羊补牢”。一个人学习或做事没有正确的方向，没有明确的目标，难以获得进展和成功，大家就会说是“歧路亡羊”。
传统的吉祥图案三羊开泰也是借助羊来表达对美好事物的向往。图案的内容是在三只羊在和煦的阳光下吃草。在此，“羊”与“阳”谐音，三羊即为三阳。“三阳”指早阳、正阳、晚阳。“朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳辉照，其台腾射”，均含勃勃生机之意。“三阳开泰”描绘的是大地回春、万象更新的景象，也是兴旺发达、诸事顺遂的称颂。
羊的文学：黄庭坚，陆游，文天祥
羊也经常出现在文学作品当中。古代奇书《山海经》中有不少似羊非羊的怪兽。如《南山经》记洵山：“有兽焉，其状如羊而无口，不可杀也……”《北山经》记泰戏之山：“有兽焉，其状如羊，一角一目，目在耳后……”这些形状诡异之兽，或出于想象，或以讹传讹，都说明羊与人相处的熟稔。东晋干宝所著《搜神记》中有个“左慈化羊”的故事：汉末左慈有“神通”，曹操屡次想杀他，有一次左慈走入羊群，变为一只公羊，曹操派人去抓，结果数百只羊全变为公羊，使曹操抓他的希望落空。
《后汉书·甄宇传》还记载了这样一个故事，汉朝建武年间，皇帝下诏赐博士们一只羊，羊有大小肥瘦，当时博士们为了分羊争执不休，建议杀羊分肉。甄宇觉得可耻，就自取一只最瘦的，其他博士就不再争执了，给甄宇取名“瘦羊博士”。“瘦羊博士”是拥有克己礼让这种美好品德的人的代名词。
把羊写进诗词里的名人不少，唐代曹唐的《小游仙》写道：“共爱初平住九霞，焚香不出闭金华。白羊成队难收拾，吃尽溪头巨胜花。”宋代诗人黄庭坚。舍不得杀掉友人张秘监送来的温驯之羊，于是就留给孩子驾车玩耍：“细勒柔毛饱卧沙，烦公遣骑送寒家。忍令无罪充庖宰，留与儿童驾小车。”爱羊爱子之情溢于言表。诗人陆游不但爱羊，还懂得养羊的技术，他在《牧羊歌》里，对养羊之法说得非常明白：“牧羊忌太早，太早羊辄伤。一羊病尚可，举群无全羊。日高露晞原草绿,羊散如云满川谷。小童但搢竹一枝，岂必习诗知草牧。”文天祥在《咏羊》诗里把羊比喻成一个学识渊博、温文儒雅的“长髯主簿”：“长髯主簿有佳名，羵首柔毛似雪明。牵引驾车如卫玠，叱教起石羡初平。出都不失成君义，跪乳能知报母情。千载匈奴多牧养，坚持苦节汉苏卿。”
