首例肾移植手术成功--- 1954年

器官移植的梦想早就有之，在古希腊的神话中就有此说，甚至可以追溯到更古老的文明中。但是直到20世纪中叶仍然无法普遍实现。它仅仅是一个神话、梦想和科学幻想。皮肤和角膜是第一类移植成功的器官，但更大更复杂的内脏器官仍有无数问题，而肾脏是第一种成功移植的器官。 
　  既然人类天生有两个肾脏，但靠一个也能维持生命，因此肾脏最适合于移植操作。（在主要器官中，肾脏仍然是最常见的移植器官）最初的尝试始于五十年代，在所有的移植案例中，只有那些不做手术就要死亡的病人才进行移植尝试。手术后的良好恢复给这些最初的患者带来了希望，但他们都很快死去，这给移植手术的前景蒙上了阴影。

同一时期，英国的彼得、麦得沃正在研究他在战时皮肤移植手术中发现的排斥课题。他发现除非是他们在早期的生活中接触过的同源外来组织，否则，皮肤移植受者都会对外来皮肤产生抗体。（他用鸡作研究）麦得沃的工作证明了对外来组织的抗体的确是一种免疫反应。他和另一位研究员因此发现于1960年获诺贝尔奖。　 　 

1954年12月23日，在美国波士顿，医生为一个患晚期肾炎的患者从其孪生兄弟身上移植了一个肾脏，手术后没有产生排斥反应，移植的肾脏得以长期存活，这是世界上器官移植手术成功的第一例。此后，肾移植在临床上得到广泛应用，对某些末期肾病是一种有效的医疗方法。