先秦半两是容易分辨的：铸法原始、古朴，幕面不甚平整，背面或有铜渍，铸口宽大而不修平，有上下左右流口；外形不圆，厚薄不均，方孔不方，有的甚至作圆孔；钱径较大，钱体较厚；面文“半两”二字，大小不一，“半”字下横与“两”字上横较短，“两”字常见“长人两”。 真正意义上的秦半两是指秦统一中国后全国流通的钱币。铸期为公元前221年——前206年。据传秦半两钱文出自丞相李斯之手，玉箸体篆书、气韵飞动、纤细有力、十分潇洒。
汉半两与秦半两基本上是一脉相承，但是在秦半两的基础上发展起来的，所以区别是客观存在的。相比较而言：秦半两粗放原始，汉半两秀气精致；秦半两厚实不圆，汉半两平整成园；秦半两字体洒脱，汉半两字体规正；等等。只要细心品味，还可以找出许多区别。
下面，我们具体地来看秦半两和汉半两的辨别要点：
秦半两标准程度不高，钱肉或厚或薄，或大或小（曰半两，即十二铢，相当于现在的7．8克左右；一般的径在25——28mm，重5克左右），总体上讲，要比汉半两为厚实，边缘铸口茬多不磨鑢，钱体欠圆，穿不方者亦属常见，是比较粗糙的钱币。
秦半两书体用小篆，笔划宽长，方中有圆，文字较高挺；“半”字下横与“两”字上横较短，“两”字除“长人两”外，更多的是“短人两”。后期形小穿广的秦半两中，还出现“连山两”。
目前已经认定的秦半两类型有：原始型（战国中期）、大型、大篆文、小篆文、大字、小字、传形、有郭半两、小型灯笼半两、小型（秦后期）、以及在字体方面的差异而形成的类型。
汉半两主要有：榆荚半两（秦末至西汉初期，约汉王刘邦元年，前206年，钱体轻薄，重三铢上下----秦汉1铢约合现在的0．7克，形同榆荚）、八铢半两（吕后二年，公元前186年，仿秦半两书体，略浅，重八铢）、五分钱（吕后六年，前182年，薄小，孔大，重只为秦半两的五分之一）、大半两（西汉早期，字文平整）、四铢半两（汉文帝五年，前175年，钱文平正，重四铢）、有郭半两（建元五年，前136年，新铸的四铢半两，有外郭，亦有内外郭的，也有称三分钱）、铁半两（西汉早期，湖南一带，钱体如四铢半两）、特大型（镇库大钱或开炉大钱）。
汉半两的种类及主要特征，前文已经介绍。本文主要从形体和字体等方面讨论其特征，以提供辨别的基本依据。
榆荚半两 易识别。版式复杂，大小亦相差悬殊。大的钱径有至20毫米以上者，重2克左右约合当时三铢；小的径不足10毫米，重仅零点几克，不及汉制1铢。
较厚重的荚钱，多为一个镏口，较宽。钱文“半”字下横与“两”字上横较长，笔法随意，字形方中透圆，少数的似四铢半两写法，字形略长；两字多为“双人两”和“连山两”，“十字两”所占比例较少。这种钱大多数为民间私铸，残存较多秦钱气息，表明为汉初铢。
八铢半两 笔划直角方折，字形结构疏郎；钱文平坦，字口极浅。大多“半”字二横划等长，有的“半”字下横两端上翘；有的“半”字写法有宽阔方正和狭长，上宽而下窄两种；“两”字有“长人两”、“短人两”两种，其“两”字上横笔多短而偏向内侧，下都呈一个不封口的正方形。
从制作工艺上看，比秦半两平素轻薄，皆无内外郭。大样薄肉，钱径在27—31毫米之间，重量多在3．5—5．5克之间；轮郭齐整，穿孔周正，镏口有二至四个不等，且较窄，不磨鑢。
五分钱 五分意为半两（十二铢）的五分之一，约为1．5—2克之间。形制规整，穿孔较大（11—12毫米）；镏口多为两个，或居上下，或处上下斜侧对应位置。
文字狭长细峻，小篆书，“两”字多为“十字两”。
有少数五分钱，肉分高低两层，钱文半在高处，半在低处，术语称“蛇目半两”。
四铢半两 是官民同铸的钱币，是半两钱中规范性最强，又最容易识别的一种。钱径大小相似（24毫米左右），厚薄均匀（重2．7克上下），钱体圆洁，穿孔方正，面无外郭，背平夷。镏口窄，光洁度比以往任何时期的半两钱都高。
文字清晰方正，笔划方折，篆书；“两”字多为“十字两”及“连山两”，“双人两”较前为少，“两”字上横长与下部同宽。为文帝、景帝时期所铸，亦称为前期四铢半两。
有郭半两 武帝（建元五年）时期铸，又称三分钱，以其重仅为半两的三分之一而名。亦称为后期四铢半两。铸有浅细外郭，个别情况有内郭或穿上横画等。也不乏无郭者。径在21—23毫米之间，穿径在7—9毫米之间，重约2克。比文帝初铸的轻薄。
后期四铢半两笔划多不严整，“半两”二字的减笔现象较前严重。“半”字上横有的不再折笔向上，仅作一横，字头两笔改作撇捺。“两”字为“十字两”，不少连“十”字也简化成一竖或一个空格。
前期四铢半两与后期四铢半两的区别不完全在于有郭和无郭，关键在辨别其形制文字为要。
秦半两
汉半两
