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范仲淹是北宋時期著名的思想家和教育家，他熟讀儒、道經典，並崇信佛法。他一生行善積德，教子有方。范仲淹出身清寒，年青時很窮，他決心將來若能出人頭地，定要救濟貧苦者。後來他當了宰相，便把俸祿拿出來購買義田，分給貧窮無田地的人耕作；還給他們提供飯食、衣服，凡是有婚喪嫁娶的，還拿錢補貼他們。就這樣他用一人的收入養活了三百多家鄉親。
范仲淹通過言傳身教，教導子女做人要正心修身，積德行善。一次，范仲淹讓次子范純仁到蘇州去往四川運麥子。范純仁碰見了熟人石曼卿，得知他因逢親之喪，無錢運柩返鄉，便將一船的麥子全部送給了石曼卿，助其得以還鄉。范純仁回到家中，因無法向父親交差，所以久久地站立在父親身旁，沒敢提及此事。
范仲淹問他道：“你在蘇州遇到朋友了嗎？”范純仁回答說：“路過丹陽時，碰到了石曼卿，他因親人喪事，沒錢運柩回鄉，而被困在那裡。”范仲淹立刻說道：“你為什麼不把船上的麥子全部送給他呢？”范純仁回答說：“我已經送給他了。”范仲淹聽后，對兒子的做法非常高興，並誇獎他做得對。
俗話說：富不過三代，但范氏家族卻興旺了八百年！范仲淹四個兒子都德才兼備，當了宰相和大官。范家的後代一直到民國初年都不衰。其秘訣就在於范家子孫不忘“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”和“積德行善”的祖訓。
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