英国是如何废除死刑的

死刑是最严厉的刑罚，又被称为极刑，同样，死刑也是历史最悠久的刑罚。最近因为阿克毛被处决，引发了中英之间的一场外交风波，作为扫盲，我觉得有必要聊聊英国死刑废除的过程。 

首先，我们一起回忆下英国的死刑制度。英国被称为绅士的国度，但是，在执行死刑上，可没有那么绅士。翻开英国历史，我们会发现英国死刑执行还是严格遵循了刑罚的基本特征，惩罚罪犯和警示潜在犯罪人。英国死刑的执行方式分为斩首和绞刑，和中国传统思想相反，斩首被认为是体面地处决，而绞刑则属于带有侮辱性的。当然，最具侮辱性的是对犯有叛国罪的平民的处决。如果贵族犯了这个罪，一般是被斩首，然后刽子手提起被斩下的头颅，高呼“看那，这是叛国者的下场。” 

如果平民犯了这个罪，处决的流程如下：首先被绑在雪橇上，从牢房拖到刑场，一路过来，基本背部就被拖得血肉模糊；然后被架到绞刑架上，这时，通常会允许他祈祷或者发表一场最后的演说，接着，刽子手踢飞罪犯脚下的支撑物；当罪犯在绞架上挣扎越来越弱的时候，刽子手将绞索割断，然后对罪犯进行阉割，并将割下的器官在罪犯眼前展示，然后用烧红的螺栓从罪犯的肛门处将肠抽出，并加以焚烧，最后砍下罪犯的头颅，向围观群众高呼“看那，这就是叛国者的下场。”接着，要对罪犯的尸体进行肢解，腹腔内的器官和阉割下来的器官，被丢到伦敦城外喂野狗，头颅和四肢要放在伦敦城门做长久的展示，为了保证这些残肢和头颅还能更加长久的展示，往往还要进行一定加工，如煮熟等。 

英国查理二世复辟后，英国的法院就用这样的方法处决了一批“弑君者”，其中有位死者叫哈瑞森，他的后代成了美国第九任总统，也是第一个死在总统任上的美国总统，原因是因为顶着寒风发表就职演说，而且一说就两个小时，结果受了夹风伤寒，上任一月就蒙主宠召。

英国废除死刑道路非常漫长，从最初呼吁废除死刑到最终废除死刑大约走过250年时间。 

最初，英国同样是个死刑泛滥的国家，1803年左右，根据英国法律，盗窃5先令以上的财物，就可能导致死刑的判决。英国在1832年废除了对偷窃马、羊的罪行判处死刑，在1833年废除了对撬窃罪行判处死刑，在1837年废除了对入室行窃罪判处死刑。到了1838年，只有8种罪行可被判处死刑（包括海盗罪以及叛国罪）。在1837年，议院提出了一项废除对“除事实谋杀以外的”所有罪行判处死刑的动议；该动议以一票之差未获通过。在1850年，一项相似的动议再次以46票对40票的微弱差距而未获通过。最后一次对入室行窃罪、抢劫罪和纵火罪执行死刑发生于1836年。从1900年到1949年，有1080名男性和130名女性被判处死刑，其中有461名男性(43%)和117名女性(90%)获得了缓刑并且被减刑为终身监禁（按照内政大臣确定的时间以及案件的性质进行审查）。

这里需要补充说明下英国的司法体制，直到去年，英国才成立了独立的最高法院。此前英国实质意义上的最高法院负责人是大不列颠大法官（英文：Lord High Chancellor of Great Britain），通称大法官（英文：Lord Chancellor），是英国政府内一个高级和重要的官位。大法官在一众重大国务官员（Great Officers of State）中排行第二，有关任命都由首相提出意见，再由君主委任。依据法律，理论上他有责任维持法院有效运作，以及确保法院的独立。大法官负责主持上议院的会议，同时是英格兰及威尔士地区的司法首长；《2005年宪制改革法案》生效后，上述两项职能已经分别移交给上议院议长及首席法官。大法官自16世纪开始原本一直由贵族出任，而现任大法官斯特劳则是近代首位以平民身份担任此职的人士，他现时亦兼任司法大臣一职。大法官以往曾经兼任宪制事务大臣之职，但此职已在2007年为司法大臣取代。

从1867年到1950年，又有多次提案在下议院都没有获得通过。最终导致英国废除死刑的，是几个著名案例。

第一个是蒂莫西 伊文思(Timothy Evans)案。蒂莫西 伊文思是一个弱智，他供认谋杀了自己的妻子和襁褓中的女儿，经过审判他在1950年被处以绞刑。但是三年之后人们发现杀害伊文思妻子（可能还包括其女儿）的真凶竟然是住在同一个房子中的约翰 克里斯蒂(John Christie)，一个针对女性的杀人狂。伊文思最终于1966年获得了死后的平反。第二个德雷克 宾利(Derek Bentley)案。宾利犯罪时19岁，但是他的智力水平只相当于11岁的儿童，他因为参与了某个仓库的入室行窃而且指使他的同伙——16岁的克里斯托福 克雷格(Christopher Craig)枪杀了一名警官，在1953年被处以绞刑。对他不利的证据据说仅仅是他喊了一句“克里斯，打死他”。他是否说过这句话尚存在争议，但是在枪击发生之前15分钟宾利已经被警方拘捕了，即使他真的说过这句话，那也是发生在枪击前15分钟，而且他的真正意思到底是“让他拿走枪”还是是要自己的同伙枪杀赤手空拳的警察，始终存在争议。1998年宾利获得了死后的平反。最后一起是露斯 埃利斯案件，她因为枪杀了变了心的情人，而在1955年被处于绞刑。