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 1980年，美国，圣海伦斯火山喷发景象，圣海伦斯火山位于美国华盛顿西南部面积达110,000英亩国家火山纪念公园。
美国华盛顿州的圣海伦斯火山，在沉睡了100多年之后，于1980年5月18日早晨突然爆发了。它喷射的蘑菇云柱高达18600多米，释放的能量为1945年美国在日本广岛投掷的原子弹的500倍。它倾吐的火山灰、熔岩等物质，约有1立方公里，相当于400座金字塔的体积。由于火山附近人烟稀少，因而伤亡不大：死亡22人，失踪55人。
火山爆发的轰鸣声，犹如万声霹雳齐作，声浪一直传到300多公里之外。它震动地面的威力，使北坡46万公亩的枞树统统连根拔起，而且枝折叶落，只剩下光秃秃的躯干。周围共有390平方公里的树木被摧毁了。火山喷射出来的炽热物质，以每小时48公里的速度急流疾奔，冲垮了桥梁，吞噬了房屋……
圣海伦斯火山爆发给人们带来的最大灾难，莫过于无穷无尽的火山灰了。这些火山灰在1200米的高空，形成一股气流，向四周扩散，可以远达4000公里外的地方。火山灰粒细体轻，侵入变压器，使供电停止；钻进发动机，使汽车抛锚；铺满道路，使交通阻塞；飞进人们的眼、鼻、嘴，使人又干又痒，窒息难受。
带有火山灰的气流，或把阳光挡住，或把阳光向别处反射出去，使地球表面一片昏暗。在火山东部的亚基马市上空，灰云翻滚了三天三夜，白天不见太阳，最后还留下了60万吨火山灰，使50万居民一时无法出门。
火山灰长驱直入，影响了美国中西部各州。在蒙大拿首府赫勒纳，政府曾被迫停止办公，学校关门，街上杳无人迹。米苏拉市也是如此。机动车的时速不得超过15公里，以免扬起灰粉。医院延缓动手术，因为通常的设备无法驱除灰粉。在所有受灾的大小城镇里，熟人相逢不相识，因为大家都戴上了防毒面具。
圣海伦斯火山爆发造成的经济损失达16亿美元。火山爆发后，美国总统卡特曾坐直升飞机去灾区视察。他认为，这是美国历史上最严重的自然灾害。
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