以周汝昌为首是瞻的一帮红学家们甚至认为贾宝玉一生中最爱的人是史湘云，他对黛玉的感情只是少年时懵懂的情动，而对宝钗更止于肉体之欲，只有湘云才是宝玉的灵魂伴侣。
但是宝玉是怎么说怎么做的呢？
——他对黛玉说：“我为你也弄了一身的病在这里，又不敢告诉人，只好掩着。只等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里梦里也忘不了你！”
——他看着宝钗肌肤晶莹的裸臂发呆，暗想“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸。”
然而他见到湘云的睡相，“一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外”，如此香艳旖旎的美人春睡图，他却只是叹了一声：“回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”还顺手替她盖了盖被子——这里面可有一星半点儿的男女之情？
其实湘云也是一样，她对黛玉的“鹊占鸠巢”虽然嗔怨不已，然而隔窗看见宝钗坐在宝玉身边绣肚兜时却全无妒意，反而借故走开；袭人当着宝玉的面向她道喜，提起她有了夫家的事，她也只是害羞，并不着恼——她对宝玉没有婚姻之念，男女之情，有的，仅仅是小妹妹对哥哥的依恋与爱娇，一点点不自觉的独占欲。而黛玉挑战的，恰恰是她在这一领域里的霸主地位——这可以解释为什么她单恼黛玉，却不恨宝钗。对于这个背负着“金玉之说”真有可能成为她嫂子的人，她反而是真心敬重的，还说：“我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”
——她心甘情愿要做他们两个人的小妹妹。她不在乎他爱谁，娶谁，只是不愿意有另一个“好妹妹”抢了她的位置。这在今天也是非常正常的情愫，正常到已经有一个专有名词来形容，就是“恋兄情结”。是小女孩成长过程中的必经阶段（没有哥哥以及准哥哥的除外），仿佛女孩走向女人的分水岭——走过去，便长大了。
总有一天会失去哥哥的，就像贾宝玉丢失的金麒麟。并不是不宝贝它，但毕竟是身外物，如果宝玉对待打算送给湘云的金麒麟就像对待黛玉送给他的绣香囊一样，珍藏密敛地贴身收着，他绝不会弄丢了它。哥哥对妹妹也是一样，不管她对他有多么亲切，多么重要，终究不是他的心上人。最终，他们还是会分开的。
然而，一个女孩子一生中能够遇到这样一个哥哥毕竟是幸福的，他可以为自己淘制胭脂，陪自己烧烤鹿肉，有了好吃好玩的，也第一时间想着自己，打发婆子小厮用食盒盛着大老远地送上门去——只有拥有过这样一份哥哥的疼爱，才不枉了生作女孩儿，否则，成长将变成多么枯乏贫瘠的过程。
每个男人心中都有一座断臂山，而每个女孩心里都有一个“爱哥哥”。
