中国西南发现新的恐龙物种化石

一个长相恐怖、有着数百颗凶猛梳状尖牙的生物日前被古生物学家发现。这个长相不同寻常称为独特须齿龙(Atopodentatus unicus) 的生物，生活在中三叠纪约2亿4千万年前，是一个全新的物种。

渥太华加拿大自然博物馆(Canadian Museum of Nature)的古生物学家吴晓春(Xiao-chun Wu)博士领导的团队做出了这一惊人的发现。他们在中国西南(贵州)关岭组地层的这一发现发布在《自然科学期刊》(Naturwissenschaften)上。

独特须齿龙属于鳍龙类，从陆地祖先进化成水生爬行动物，在中生代达到鼎盛时期，后来销声匿迹。

这次发现的化石标本几乎是完整的，只有头盖骨右边的骨骼有些缺失，从鼻子到尾巴全长约为3米。据报道，它的牙齿共有35组，垂直排列，布于上颚的中央，看起来像裂颚。

这样的牙齿要攻击和消灭大型的猎物显然过于单薄脆弱，很可能用来过滤海床上的虫子和其它的小型生物。形状不同寻常的颚可能也起到抓取经牙齿过滤的食物的作用。

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在罗平发现的独特须齿龙是一种长相怪异的水生爬行类，属三迭纪中期的安尼西阶须齿龙属，可能是原始的鳍龙超目成员。

独特须齿龙颅长约12厘米，占去躯体的1/23，全长275 cm。与其他鳍龙类一样，独特须齿龙的颈椎是不能后移，独特须齿龙有一个相当垂直的吻部，上下颌骨的牙齿分别超过175颗及190颗，牙齿呈梳状，它的下颌骨相当厚重，可是下颌关节与喙突顶端之间的距离却异常短小，比关节后突还要短，故此独特须齿龙的颞窝相当狭窄，下颌内收肌却非常细小，尽管下颌骨厚重，可是只能产生微弱的咬力。

此外独特须齿龙下颌的关节后突有较大而纵深的小窝，这显示独特须齿龙有相当发达的下颌降肌，下颌骨能产生较大的纵向性咬力，垂直性咬力较弱，独特须齿龙大概是在水底寻找食物，下颌骨向后移能产生较大的纵向咬力，下颌骨能作为铲子以过滤水底的食物。

独特须齿龙四肢向前游动时，垂直的吻部能把食物引导至嘴部，牙齿能过滤食物。独特须齿龙没有骨盆，只有两块骶椎与脊椎臼合，髂骨的铰接末端膨胀，在半水生的蜥类例如海鬣蜥也同样有这特征，可是大多数水生动物没有须齿龙属那种蹄状趾骨，独特须齿龙主要是生活于浅水，不过它也同样能在陆上走动。