外科消毒法：阳光、流水带来灵感

在日常生活中，擦伤、划伤、刀割伤是常有的事，用消毒药水对伤口进行杀菌处理，再进行包扎或缝合，这几乎成了医生处理外伤的基本手段。处理外伤先消毒，能起到灭菌、消肿及加快伤口愈合的作用。现在已经司空见惯的消毒手段，在一百多年前的时候却没有人知道。

　　在19世纪中期以前，因伤口化脓被细菌感染而死的人比比皆是。自从法国细菌学家巴斯德指出病菌是传染病的罪魁祸首后，全世界的医生们都在尝试攻克伤口化脓这一难题。这当中，英国著名外科医生约瑟·利斯特（1827-1912）的探索与研究，取得了突破性的进展。

手术前，医生们会进行严格的消毒准备（资料图）

 

　　在利斯特供职的爱丁堡医院里，他做过的大小手术，成功率都很高，但遗憾的是，因伤口化脓腐烂，最后被死神夺去生命的病人，也像其他地方一样多，这使他既痛心又惋惜。于是，利斯特常常夜不能寐，思索解决这个问题。巴斯德的细菌学说，使他确信病菌是伤口化脓的直接原因，可是病菌是从哪来的呢？

　　他，每日每时不停地观察、思考。终于，一个医生们司空见惯的现象，为他提供了一把解开疑难的钥匙。

　　在骨折病人的病房里，他发现了这种情况：同是骨折，但有的病人虽然充血、肿胀，却因皮肤没有破伤，骨折处极少有化脓现象，更没有死亡的。相反，有的病人骨折的同时，皮肤又有裂开的创口，那么伤口几乎是百分之百地化脓，因此导致丧生的不少。

　　“显而易见，这是病菌从外部侵入到伤口内，引起化脓的。”利斯特这么分析，但同时他又有了新的疑惑：病菌从哪里来，怎样进到伤口里去的呢？

　　初夏的一天上午，利斯特照例去查病房。检查处理完病人后，他倚在窗前，面对病人化脓的创口，沉思着……

薄雾般的灰尘飘拂在明亮的光照里（资料图）

 

　　柔和的阳光射进清净的病房，薄雾般的灰尘飘拂在明亮的光照里，十分清晰。望着这极普通的现象，利斯特突然醒悟：微小的病菌混杂在飞舞的灰尘里，随着无孔不入的空气到处游荡，必然会附着到伤口上，造成伤口化脓。他由此联想到那些接触伤口的绷带、棉花，以及医生用来做手术的手术刀和沾有细菌的双手，不都是导致细菌入侵的直接原因吗？

　　找到了伤口化脓的根源，那么灭菌于伤口之外，就能切断化脓腐烂的后患。怎样才能达到这一目的呢？利斯特继续探索着……

　　一天，利斯特路过一条污水沟，发现了一个反常的现象，污水沟里的水并不很浑浊，也没散发异味，里面的水生植物也生长得茂盛。经过对水质的化验和分析后，他得出了这样的结论：从化工厂流出的石炭酸（苯酚）杀死了很多水中的细菌。

　　于是，利斯特对石炭酸产生了兴趣，经过研究发现它具有很强的杀菌作用。利斯特决定把它用到临床手术中。1865年8月，一位11岁的男孩因腿伤被送进了利斯特任外科医生的格拉斯哥皇家医院。在手术前，利斯特把石炭酸水喷洒在空气中，又喷洒在手术器械、绷带、棉花上，做手术前让医生用它洗手和清洗病人伤口。这是世界上第一例在临床上采用消毒法的手术。这个手术空前成功，男孩的伤口很快痊愈了。

1865年8月，利斯特做了世界第一例无菌条件下的手术（资料图）

 

　　当时在世界各地的医院中，有近50％的外科手术病人会死于伤口化脓的败血症，而在利斯特的爱丁堡医院，手术死亡率逐年下降。1867年，他公布了自己的这一重要研究成果。可是万万没想到，当利斯特把这方法介绍给同行的时候，却遭到一些同行的尖锐批评。说他破坏了伤口愈合的“规律”，因为他们所经历的全部都是化脓后才愈合的。当然，真理究竟是真理，他的消毒法还是逐步推广到世界各地，数百年来，挽救了无数人的生命。

　　如今，随着现代科学技术的迅猛发展，新型的强力有效的消毒剂不断出现，使用的范围和行业也越来越广泛。但是，各种消毒剂消毒能力的强弱，还是以“外科消毒之父”利斯特发现的苯酚作标准来衡量，这就是“石炭酸系数”，亦称“酚系数”。