螭虎是战国之后玉器中常见的异兽，战国晚期玉器上就有螭虎纹饰。汉以后，螭虎使用的更为广泛。史书记载：初，汉高祖入关，得秦始皇蓝田玉玺，螭虎纽。文曰“受天之命，皇帝寿昌”高祖佩之，后代名曰传国玺。汉人崇尚螭虎。班固《封燕然山铭》有“鹰扬之校，螭虎之士”的句子。由此可知，螭虎在中华民族的古老文化中代表神武、力量、权势、王者风范。
战国时期的玉螭：
1、此期螭和整体造型，皆作扁平形而未见有立雕或半立雕器，通体除特定的器物，如冲牙等外，均呈S形弯曲的行走状，侧面身侧视，两面饰纹相同，多镂雕。
2、此期玉螭的局部器官中均作张口露齿，梳形目，头顶有较长且分叉的角和比角短并呈后飘上杨的耳，四爪足，尾上翘内卷并饰扭丝纹，形虽如虎或龙，但均无虎斑和龙体鳞纹。
3、此期玉螭上各外露于体外的器官之末端及身上的饰纹等，皆呈C字形尖卷。
4、此期玉螭纹皆或作玉器之形或作玉器辅助纹用。
两汉及魏晋时期玉器上的螭
1、此期玉螭除个别外，大多数从以往的侧视形转化为正视和表现俯视能见的正面形。
2、此期螭形脑后的角一般较战国的短，有的独角饰为扭丝形，多不分叉。
3、此期螭形均四足分作有躯体的两侧，而不是战国那样四足都在身下，一侧各有两足，作爬行状而非战国时的走状。
4、玉螭纹的尾饰为扭丝形者、多为西汉物，此后渐少，并开始分叉。
5、耳两侧有毛发，目上有眉毛，东汉以后进而在身上和足间的局部都有毛纹，所饰毛纹，皆用短细且平等的成组阴线表示。
6、螭形局部增咖饰纹，如东汉始在身上有凹孔，身上有圆圈纹、竹节纹等，及至魏晋时的个别螭纹上的脑后还新出现了毛发纹。
7、此期所见螭纹除战国时常作玉璧、
玉瑗等饰纹外，另增加的器物有玉贝剑饰物，玉韘、玉印、玉佩饰等。
8、此期玉螭中在战国时与玉凤复合在一起者已很少或不见，但新增加的复合纹图中见者有龙、云、鸟、熊、虎、朱雀、玄龟等。
唐、五代玉器上很少见到螭纹；
此期的特征：蟠螭纹颈上有人字形纹，脊上开始有阴刻脊线，有的在腿部的关节处刻有类似云的纹饰，这种纹饰在六朝的蟠螭上已出现，唐以后的蟠螭上也有，但六朝和唐代蟠螭上的云纹只有一钩，后来的云纹则更卷曲一些。
宋元时期玉器上的螭纹
1、此期玉器未见有单独的螭形物者，所见皆以纹图的方式琢饰在不同造型和用途的玉器上。
2、此期螭纹的造型，如四足分饰于身躯的两侧，作爬行状，尾分叉，身饰双条短平行线组成和竹节纹，都仿自汉魏时物，说明有前后的继承关系。
3、此期螭形，前额颇大，且高凸，而脸部五官，如眉、眼、鼻、口则集中在整个面部的下方，其与头额的比例是，凸额作头部的三分之二，而其它五官只占三分之一。
4、此期螭的脑后束发很长，从脑后一直飘至前两足的背脊处，甚至有飘至胸背处者。
5、螭形双肩上耸，前腿弯势柔软，作向前同时伸出的爬行头，而后两足，一弯一伸，呈矫健有力之势。
6、四足的关节处有呈漩涡式的云纹，近似的云纹最少的只在耸肩处两组，有的则有四组以上，直至八组，均成双成对，左右分列在四腿和双肩。
7、身上所饰的双平行组成的竹节纹增多，有的布满整个身躯和足尾处。
8、此期螭形之尾特别长，均有分叉，有的二股，有的三股或更多，均呈卷云形弯曲，作水涡状。
9、螭之颈和背，都有一道（个别两道）阴刻线纹，从颈或肩部始一直随背形延伸至臂部尾端，以表示肥壮的背脊肌肉。
明代玉器上的螭
1、此期螭的头形较之元代的短，额较细并多有刻纹，而不是如元代螭额那样呈光头状。
2、此期螭之眼目，形式并不固定，计有圆圈目、三角形目、橄榄形目、倒八字形斜目、梳形目和虾米形目（主要是带钩上的螭）等。
3、脑后有一独角或无角者均有，发形多种，有向身侧飘动者，亦有贴肩随颈飘动者和分两段股拂飘及上冲（即所谓“怒发冲冠”）者。
4、此期螭形在背部外伸分叉如羽翅之饰和腿上、颈上刻毛须者为元螭所无或很少。
5、元代螭纹上的双平行线节式纹，均在背脊线的两侧分别单独组例，而明代一些螭纹中，其上有上述饰纹者，有的似元代那样组列，有的则横列在背脊线上。
清代玉器上的螭纹
清代玉器上的螭纹，很无规律，有的是战国或两汉玉器上的螭纹，有的则综合各代玉螭纹而作的所谓“四不象”螭形纹，颇有千姿百万态之感。更有一些装饰性图案螭纹，盘缠卷曲，抽象变形，各显神气。综上所见，就整个清代玉螭，其最大特点是下唇有须，身较光素，头部较大，身尾略短粗。
