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《易经》第二个卦是坤卦。坤是地，《象传》说：“地势坤，君子以厚德载物”。
这个卦恰好与乾卦相反，乾是六个阳爻组成的，坤则是六个阴爻。阳代表刚，所以乾德象天，刚健不已。阴代表柔，所以坤德象地，和顺承平。天刚健，故可生化万物；地则是能让这些物得以成长、得以成就的，所以《彖传》解释道：“至哉乾元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。含弘光大、品物咸亨。牝马地类，行地无疆。”
让我顺着这段话做些阐述。首先是“至哉乾元”的问题。前面已说了元亨利贞，元是首的意思，当然非常重要。而在六十四卦中，只有乾坤两卦才被称为元。乾卦《彖传》说：“大哉乾元”正好与“至哉坤元”相配，可见在《易经》中乾卦与坤卦一般重要。通常我们说元、说首，都只有一个，因人只一个头，故统之有宗、会之有元，皆为一元。可是《易经》不然，乃二元，乾坤都是元。因此清初王夫之论易，特别强调它是“乾坤并建”。
乾坤并建，是说立天之道曰阴曰阳、曰刚曰柔，凡事皆不可能有阴无阳或有阳无阴，孤阴不生、孤阳不长，故乾坤均不能孤立地存在，这两卦是同时并建的。当我们占到乾卦时，亦应知其中也有坤；占到坤卦时，亦应知其中也有乾。 怎么说坤中亦有乾呢？因为整体看来坤虽因与乾相对，故特显其德为柔为顺，可是柔顺中就特显其刚直。这种刚直由何处见之？
一是由大地之广袤无疆说，如云：“坤厚载物，德合无疆”“安贞之吉，应地无疆”。
二是由马之象说。乾的象是龙，坤的象是马，而且是母马。母马看起来柔顺但能行地无疆，显示了一种刚毅的精神。
三是由天圆地方说，强调其方直，如六二爻辞说：“直方大”，孔颖达《正义》解释：“生物不邪，谓之直也。地体安静，是其方也。无物不载，是其大也。”
这样的坤卦，其刚实亦同乎乾，因此它也可呈现为龙象，如上六就是。上六是坤的最上一卦，乾最上一卦称为上九。六指阴，九指阳，可是上六其实就与上九极为相似，爻辞说：“上六，龙战于野，其血玄黄”。坤之象不是马吗？怎么此处变成龙了？因为“上六是阴之至极，阴胜似阳，故称龙焉”。其道理恰与乾上九是“亢龙有悔”一样。
因此，看坤卦，不能仅知其柔、仅知其阴，它的柔是内含刚健的，《文言传》讲得最好：“坤，至柔而动也刚，至静而德方”。
地之德如此，故所谓厚德载物，不只是被动地承载万物，还有动而成就之义。经文不断用“含弘光大”“地道光也”“知光大也”“含万物而光化”“君子黄中通理，正位居体，美在其中而畅于四肢、发于事业，美之至也”等词语来表示，就是要说明这其中蕴含一种积极使万物得以光大的力量。
与此相关的，还有“龙马精神”一词。刚才说了，龙象天、马象地，龙刚健而马柔顺，但坤又得为龙。龙马精神一词遂只表示畅旺健动，而非柔顺静定了。
君子黄中通理云云一段，文句尤为优美。形容君子像大地一般正位居体，但却能骏业宏发。这一段正是“君子以厚德载物”一语之确诂。黄，后来也被视为中央之位、大地之色。
作者系著名学者、国务院国学中心顾问、常州大学国学院、道南书院名誉院长龚鹏程教授。 【 |
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