 没有哪一个民族像苗族这样嗜银的。这只要看看苗族女性的服饰就全能明了。每当节日或婚嫁，苗族姑娘便银衣盛装出场，从头至脚前前后后的“全副武装”。其装饰之华丽精美，令人眼花缭乱。而姑娘们却个个显得雍容华贵，走起路来，婀娜多姿，银铃叮当。记得一次在雷山县郎德寨，看到两个5、6岁大的女孩也头戴银冠，项挂银圈，胸佩银锁，很是惊诧，毕竟那些个银，也是有相当分量的。一般来说，配齐全身银饰，其重量也近达20斤。
其实有许多民族也都喜欢用银作装饰，但无论品种还是款式都不及苗族。苗族的银饰有头饰、耳饰、颈饰、胸饰、背饰、衣饰、手饰、脚饰。每一部位的银饰，又有不同的品种和款式，其品种之繁多与款式之丰富，大概是能想到的装饰用途都想到了。比如我们常见的头饰，就有银牛角、银凤冠、银扇、银抹额、银插花、银簪、银梳……如果没有亲眼目睹，恐怕听说了也未必能明白那物品是什么样的。在贵州省博物馆里，仅耳环一项，就有一百多种。
在中国传统观念中一向认为银器可以避邪，而将贵重的金银穿戴在身上也是一种财富的展示。戴上银饰既富又美，何不追随呢?所以苗族的女孩打一出生起，父母就开始为她攒银子，一直要攒到女儿出嫁为止。待到女儿出嫁那天，身上所佩戴的银饰越多，父母脸上就越有光。相反，便觉得丢脸。但是，父母的财力也是有限的，大多数人家拼其一生的心血，也只能攒够长女的银饰，所以苗族姑娘并不是人人(尤其是身为次女)都有享不尽的银饰。而且一旦结婚，一部分的银饰会成为以后的陪葬品，而另一部分，又会传给自己的女儿。
 然而贵州并不是白银的产地，哪有如此之多的白银供应?所以年代早些时基本上都是到邻近的湘西购买。以物易物。后来看了一些资料得知，苗族历史上银饰的加工原料，主要是银元、银锭。这意味着苗人日积月累攒下的其实还真正都是货币银子，然后再投入熔炉熔化，重新铸造、加工成银饰。由于每个时期银元的纯度不同，所打制出来的银饰的质量也就不同。比如在用银量最多的黔东南地区，据说在民国时期，雷山之北的银料来自大洋，纯度相对较高;而雷山之南的来自贰毫，成色就差些。新中国成立后，为了充分尊重和照顾少数民族的风俗习惯，政府每年都会低价调拨一些民族专用银来供他们使用。
不过，考察一下苗族的历史发现，苗族用银的现象并不是古来有之。它也是社会经济发展到一定阶段的产物。
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