兔狲的额部较宽，吻部很短，颜面部几乎直立，近似于猿猴类的脸型。瞳孔为淡绿色，收缩时呈圆形，但上下方有小的裂隙，呈圆纺锤形。耳朵短而圆，两耳相距较远，耳背为红灰色。尾巴粗圆，长度约为20～30厘米，上面有6～8条黑色的细纹，尾巴的尖端长毛为黑色。全身被毛极密而软，绒毛丰厚如同毡子一般，尤其是腹部的毛很长，为背毛长度的一倍多。头顶为灰色，具有少数黑色的斑点。颊部有2条细的横纹。身体的背面为浅红棕色、棕黄色或银灰色，背部中线处色泽较深，常具有暗黑色泽，后部还有数条隐暗的黑色细横纹。
兔狲有几个特征和其他的猫科动物有所区分。它的脚是短的，臀部较肥重，且毛发也很长、很厚。这使得它看起来特别地矮胖且多毛。它的毛发会随着季节而改变－冬天时会较灰且较不花。它的耳朵位置较低，且使其有一副有点像是猫头鹰的面容。因为它那相对较肥的脸庞，一度被认为是波斯猫品种的祖先。
兔狲指名亚种：于1776年命名。居于蒙古、中国西部。在中国大陆，分布于四川（北部）、黑龙江、河北、内蒙古等地。该物种的模式产地在贝加尔湖南。
兔狲：1928年命名。分布于伊朗、亚美尼亚、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦。
兔狲：高原亚种于1842年命名。居于克什米尔、尼泊尔、中国西南部。在中国大陆，分布于西藏、青海、新疆、四川等地。该物种的模式产地在西藏。
栖息在沙漠、荒漠、草原或戈壁地区，能适应寒冷、贫瘠的环境，常单独栖居于岩石缝里或利用旱獭的洞穴。巢穴通路弯曲，深度一般在2米以上。夜行性，多在黄昏开始活动和猎食。冬季食物缺乏时白天也出来觅食，或移居村落附近。视觉和听觉发达，遇危险时则迅速逃窜或隐蔽在临时的土洞中。腹部的长毛和绒毛具有很好的保暖作用，有利于长时间地伏卧在冻土地或雪地上，伺机捕猎。叫声似家猫，但较粗野。
主要以鼠类为食，也吃野兔、鼠兔、沙鸡等。以野禽、旱獭和各种鼠类为食，却常膏狼吻。每年早春发情，夏初产崽，北方的兔狲繁殖期一般比南方地区的稍晚，繁殖期持续42天，雌性发情期26~42个小时。妊娠期9~10周，一般每胎三、四头，最多的一次可产6崽，小兔狲一般在4~5个月后，周身长满毛茸茸的灰色外套，并开始独立。属夜行性动物，但晨昏活动频繁。
兔狲在中国分布于华北、西北和西南地区。在国外，还见于蒙古、外高加索、中亚、外贝加尔、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、克什米尔等地。栖息在沙漠、荒漠、草原或戈壁地区，能适应寒冷、贫瘠的环境，常单独栖居于岩石缝里或利用旱獭的洞穴。巢穴通路弯曲，深度一般在2米以上。夜行性，多在黄昏开始活动和猎食。或移居村落附近。视觉和听觉发达，遇危险时则迅速逃窜或隐蔽在临时的土洞中。腹部的长毛和绒毛具有很好的保暖作用，有利于长时间地伏卧在冻土地或雪地上，伺机捕猎。叫声似家猫，但较粗野。主要以鼠类为食，也吃野兔、鼠兔、沙鸡等。
每年早春发情，夏初产崽，北方的兔狲繁殖期一般比南方地区的稍晚，繁殖期持续42天，雌性发情期26-42个小时。妊娠期9-10周，一般每胎三、四头，最多的一次可产6崽，小兔狲一般在4-5个月后，周身长满毛茸茸的灰色外套，并开始独立。人工豢养的兔狲寿命可达12年。
很长的一段时间里，兔狲都因为它的毛而被人类狩猎，但现在有很多地区已开始有所保护，如中国。因为它会捕抓有害农作物的动物，所以被认为是有益的。但是，毒害啮齿目和鼠兔等有害农作物的动物所使用的药剂也会影响到兔狲。
