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四大天王，亦称“护世四天王”，是佛教三十三天中的四位尊天大神。在汉化的过程中，被扬道贬佛的《封神演义》写成“魔家四将”，在扬佛贬道的《西游记》中写成守护南天门的“四大天王”。在佛寺中，四大天王在天王殿的两侧，中间是笑呵呵的弥勒佛。
佛教经典中，四大天王守护须弥山，保护众生，而《封神演义》把他们描绘为负责风调雨顺的神灵。因此，四大天王是心理和谐秩序平衡的象征，也意味着自性功能运作正常。曼陀罗绘画作品和沙盘游戏中，我们常常可以看到四大天王的影子，因而需要从心理分析的角度理解他们的象征意义。
东方持国天王：因护持国土、维护道场安宁而众生得知尊名，守护东胜神州。身着白色、穿甲胄、持琵琶，代表东尊王是用法音来感化和劝导众生断恶从善。 法器琵琶：代表着做事情不可操之过急，“中道”，不能过也不能不及；像弹琴一样，琴弦松了，弹不出声来，紧了它就断了。儒家的中庸，佛法的中道，就是要做得恰到好处，才能圆满。 心理分析：持国即保护功能，位于东方震位，为一切心理开端，如同心理分析中的“抱持”。琵琶象征妙音宣流，而本身为乐器，是艺术表达，也是形象性思维。因此，有艺术表达治疗的意义。从荣格心理类型上，琵琶对应着感觉功能。
南方增长天王：因使众生增长善根而众生得知尊名，守护南瞻部州。身着青色、突甲胄、持宝剑，代表南尊王是用威力来惩恶扬善。这是代表日新又新。 法器慧剑：智慧之剑，能快刀斩乱麻；又慧剑断断烦恼，如同文殊菩萨的宝剑。 心理分析：增长意味着在安全保持的情况下，自我功能得以良好发展。智慧宝剑，则意味着理性的逻辑分析功能。如“分”字本身，便是用刀把东西分开。分析越细致紧密，智慧越高，适应越好。在荣格类型中，宝剑象征着思维功能。琵琶是文艺的保护，宝剑则是武力的护持。
西方广目天王：因用净眼观察裟婆世界而众生得知尊名，守护西牛贺州。身着红色、穿甲胄，手持龙蛇。 法器龙蛇：龙蛇代表变化，“神龙见首不见尾”，万物变化无常、变化多端，要能够调整适应。 心理分析：广目是在持国和增长的基础上，见多识广，意味着自我的功能分化和完善。龙蛇由蛇变成龙，意味着心灵的转化，从低级的蛇转化为高级的龙，如同炼金术。自我在见多识广时，重点是能够转化变通圆融，而非墨守成规。它的心理类型对应着情感功能。
北方多闻天王：因赐众生福德而众生得知尊名，守护北俱泸州。天王像身着绿色、穿七宝庄严甲胄、配长刀、右手持伞、左手持银鼠，代表北尊王是一边引导众生向善，一边用威力为善众降魔伏怪。 法器为伞：代表遮盖，在千变万化的世界里，有种种染污，所以要预防，不要被污染。在广学多闻的同时，要保护自己的清净心，不要受染污。 心理分析：百闻不如一见，眼见为实，可以多闻的境界更高更难，只需要间接的经验，便能洞悉一切，神乎其神。多闻辨识真伪轻重，重点宝伞的遮盖。天有不测风云，观天象而知风雨，这是心理的直觉功能，与耳根对应。 四大天王，象征着心理发展的次序，也对应着心理的感觉、思维、情感、直觉四个功能。在曼陀罗和沙盘中，可以借助四大天王的位置来理解来访者的心灵 |
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