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本周之前，科学家们相信地球生命出现于大约20亿年前。但是随着历时数年的一项研究的完成，一组科学家已经发现了可以将这一数字再提前12亿年的线索。
根据地球上最古老岩石样本（已经存在了32亿年），首席作者EvaStüeken及其团队发现有充足的证据表明，地球生命的跨度，可以达到地球年龄的3/4。
当然，说到地球的年龄，人们还存在着一些争议。比如有些人读者会认为是45.4亿年，也有些笃信《圣经》的人认为是6000岁。这块32亿年的岩石样本采集自澳大利亚西北部，这里的沉积岩中包含了微生物固氮的化学证据。在之前的研究中，已将生命营养要素之一的氮元素的产生时间推到了大约20亿年前。
但是该团队参考了JamesF.Kasting和JanetL.Siefert的《生物地球化学：固氮》(Biogeochemistry:Thenitrogenfix)一文，其中提到了人类历史上的某些时期，以及微生物从什么时候开始将大气中的氮气(N2)用于自身的新陈代谢。该团队发现，在27.5亿年到32亿年间的岩石中，该团队发现了氮同位素比值变化的线索（0.0±1.2‰）：“这样的数据不能被轻易解读为非生物过程。如果是生物过程，那么最有可能的是基于钼的固氮酶”。在人们广泛接受的“大氧化事件”（GreatOxidationEvent）发生的很久之前，钼元素在地球上是具有“生物相容性”的，于是生命又被推前到了25亿年前的始生代中期（mid-ArchaeanEon）了。 (责任编辑：天道不离) |
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