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   平等院，位於日本京都府宇治市 ，沿著宇治川邊興建，是日本早期木構建築，據信是古代日本人對西方極樂世界的極致具體實現。 該院興建於西元1053年，由平安時代權傾一時的藤原賴通改建其父別院[1]，規模相當今日1/2宇治面積的平等院乃為引入宇治川水，依佛教末法之境，在水池之西建造阿彌陀堂，水池之東則建構象徵今世的拜殿，打造『淨土庭園』之喻的代表建築，其規格更為後來日式庭園的參考指標。 古老的平等院最具代表性的建築是面對「阿字池」而建，初期因置奉「阿彌陀如來」與51尊「雲中供養菩薩像」得名的「阿彌陀堂」，後因「阿彌陀堂」外型似欲振翅而飛的禽鳥，在中堂脊沿更有兩隻尊貴象徵的金銅鳳凰像，遂在江戶時期，更名為「鳳凰堂」。 「鳳凰堂」可說是集繪畫、建築、工藝與雕刻等藝術國寶於一堂之作，在『木造天蓋、雲中菩薩供奉像、鳳凰金銅像、梵鐘與壁畫』等稀有國寶級文物與「平等院」自身的歷史價值條件下，在西元1994年以「古都京都的文化財」的一部分被聯合國教科文組織指定為『世界文化遺產』
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