中国研制出世界首台自主运动可变形液态金属机器
不依赖外部电力驱动遇障碍时可自主调整行进姿态
我国学者研发出液态金属“软体动物”
清华大学宣布联合研发出液态金属“软体动物”
本报北京3月25日讯（记者柯进）好莱坞影片《终结者》中始终不会被击败的液态金属机器人，在被霰弹枪和手榴弹击中后，既能像液体一样重新聚集在一起，恢复之前的结构，又能改变外形，呈现出各种造型。清华大学今天宣布，该校刘静教授等人联合中国科学院理化技术研究所研发出世界首个自主运动的可变形液态金属机器，这为研制实用化智能马达、血管机器人、流体泵送系统、柔性执行器乃至更为复杂的可变形机器人“终结者”，迈出重要一步。
这既是我国学者在世界上首次发现，液态金属在“吞食”少量物质后以可变形机器形态实现长时间高速运动，也是该小组继去年首次发现电控可变形液态金属基本现象后的又一突破性发现。
与其他的柔性机器不同，研究小组研发的这种液态金属机器，其“习性”已接近一些自然界简单的软体生物：研究者给它“喂食”少量食物（燃料）后，可自主运动、变形，还以化学反应的方式表现出了一定的代谢功能。
有趣的是，这种名为“仿生型自驱动液态金属软体动物”的机器，能根据各种结构槽道的宽窄，自主变形、调整，遇到拐弯时则有所停顿，就像人行进时遇到障碍物略作思索后蜿蜒行进，整个过程宛如科幻影片中的机器人“终结者”。
这种完全摆脱了庞杂外部电力系统的自主型液态金属机器，应用前景广泛。若将此类柔型泵用作降温，能实现高度集成化的微芯片冷却器；未来还可研制出血管或腔道机器人，甚至是可自我组装的液态金属智能机器等。今后，科学家或可将这种智能液态金属单元扩展到三维，组装出具有特殊造型和可编程能力的仿生物或人形机器。甚至在不远的将来，人类还能研制出相应的机器在外太空微重力或无重力环境下执行任务。
该研究成果近日在《先进材料》发表后，迅速被Nature研究亮点、Science新闻等数十家知名科学杂志或专业网站专题报道，引起国际学术界的广泛关注。
???《中国教育报》2015年3月26日第3版
可变形液态金属机器在内含电解液的容器或各种槽道中的自主运动情形
自主型液态金属机器所展示的人工软体动物、实物马达及其驱动流体情形
原标题：中科院与清华联合研制出世界首台自主运动可变形液态金属机器
中国科学家造出了世界首台液态金属机器，这一成就被外媒形容为制造出“终结者”。
据中科院理化所网站，3月3日，由刘静研究员带领的中国科学院理化技术研究所、清华大学医学院联合研究小组，在AdvancedMaterials上发表了题为“Self-FueledBiomimeticLiquidMetalMollusk”(2015)的研究论文，迅速被NewScientist、Nature研究亮点、Science新闻等数十个知名科学杂志或专业网站专题报道，在国际上引起重要反响和热议。
自主型液态金属机器所展示的人工软体动物、实物马达及其驱动流体情形
中国科学家造出了世界首台液态金属机器，这一成就被外媒形容为制造出“终结者”。
据中科院理化所网站，3月3日，由刘静研究员带领的中国科学院理化技术研究所、清华大学医学院联合研究小组，在AdvancedMaterials上发表了题为“Self-FueledBiomimeticLiquidMetalMollusk”(2015)的研究论文，迅速被NewScientist、Nature研究亮点、Science新闻等数十个知名科学杂志或专业网站专题报道，在国际上引起重要反响和热议。
此项研究于世界上首次发现了一种异常独特的现象和机制，即液态金属可在吞食少量物质后以可变形机器形态长时间高速运动，实现了无需外部电力的自主运动，从而为研制实用化智能马达、血管机器人、流体泵送系统、柔性执行器乃至更为复杂的液态金属机器人奠定了理论和技术基础。这是该小组继首次发现电控可变形液态金属基本现象(Shengetal.,AdvancedMaterials,2014,封面文章；Zhangetal.,ScientificReports,2014)之后的又一突破性发现。
这种液态金属机器完全摆脱了庞杂的外部电力系统，从而向研制自主独立的柔性机器迈出了关键的一步。文章被选为期刊内前封面故事，Altmetric计量学数据显示其指数已达71.0，远高于期刊平均值6.7，在同时期论文中则排名No.1。
研究揭示，置于电解液中的镓基液态合金可通过“摄入”铝作为食物或燃料提供能量，实现高速、高效的长时运转，一小片铝即可驱动直径约5mm的液态金属球实现长达1个多小时的持续运动，速度高达5cm/s。这种柔性机器既可在自由空间运动，又能于各种结构槽道中蜿蜒前行；令人惊讶的是，它还可随沿程槽道的宽窄自行作出变形调整，遇到拐弯时则有所停顿，好似略作思索后继续行进，整个过程仿佛科幻电影中的终结者机器人现身一般。
应该说，液态金属机器一系列非同寻常的习性已相当接近一些自然界简单的软体生物，比如：能“吃”食物（燃料），自主运动，可变形，具备一定代谢功能（化学反应），因此作者们将其命名为液态金属软体动物。这一人工机器的发明同时也引申出“如何定义生命”的问题。
目前，实验室根据上述原理已能制成不同大小的液态金属机器，尺度从数十微米到数厘米，且可在不同电解液环境如碱性、酸性乃至中性溶液中运动。试验和理论分析表明，此种自主型液态金属机器的动力机制来自两方面：一是发生在液态合金、金属燃料及电解液间的Galvanic电池效应会形成内生电场，从而诱发液态金属表面的高表面张力发生不对称响应，继而对易于变形的液态金属机器造成强大推力；与此同时，上述电化学反应过程中产生的氢气也进一步提升了推力。正是这种双重作用产生了超常的液态金属马达行为，这种能量转换机制对于发展特殊形态的能源动力系统也具重要启示意义。
在迄今所发展的各种柔性机器中，自主型液态金属机器所表现出的变形能力、运转速度与寿命水平等均较为罕见，这为其平添了诸多重要用途。作为具体应用器件之一，论文还特别展示了首个无需外界电力的液态金属泵，通过将其限定于阀座内，可达到自行旋转并泵送流体的目的，据此可快速制造出大量微泵，满足诸如药液、阵列式微流体的输运等，成本极低；若将此类柔型泵用作降温，还可实现高度集成化的微芯片冷却器；进一步的应用可发展成血管或腔道机器人甚至是可自我组装的液态金属智能机器等。
刊载上述首创性发现的文章在线发表后，短时间内即引起世界范围内众多科学杂志、专业网站和新闻媒体的高度重视。NewScientist在第一时间以文章和精心制作的视频进行了报道：“液态金属朝可变形机器人迈进一步(Liquidmetalbringsshape-shiftingrobotastepcloser)”指出其“将成为今后电影中人工生命的种子(Suchliquidrobotswillbeaseedofartificiallifeseeninsomemovies)”；Nature杂志在其研究亮点栏目以“液态金属马达靠自身运动(Liquidmetalmotormovesbyitself)”为题进行了报道；Science网站发布观察文章和视频：“可变形金属马达拥有一系列用途(Shape-shiftingmetalmotorhasavarietyofuses)”；路透社也对此进行了专门报道。
众多报道此项工作的科学杂志或专业网站还有，物理学家组织网站：“可在液体中自行驱动的可变形液态金属(Shapeshiftingliquidmetalabletopropelitselfthroughliquids)”；化学和工程新闻C&EN：“旋转的液态金属马达(RollingOutLiquid-MetalMotors)”；UncoverCalifornia：“世界首个液态金属机器人(World''sFirstLiquidMetalRobot)”；Siliconrepublic：“首个终结者型液态马达问世，具无限潜力(FirstTerminator-1000-likeliquidmotordevelopedwithunlimitedpotential)”；镜报mirror：“真实的终结者1000液态金属马达(real-life-t-1000-liquid-metal-motor)”；PopularScience：“终结者智能液态金属或为新一轮军备竞赛的第一步(Terminator-Like‘SmartLiquidMetal''MayBeTheFirstStepInANewArmsRace)”；SpaceDaily等：“液态金属机器人几乎已在这儿，并且他们由中国制造(LiquidMetalRobotsAreAlmostHereandTheyAreMadeinChina)”；PopularMechanics：“终结者1000机器人或许就由这种自主行走的液态金属制成(TheT-1000IsProbablyMadeofThisLiquidMetalThatMovesItself)”；更多网站则纷纷展望了这一开创性技术在机器人、药物递送、血管和环境监测等方面的应用前景，认为“机器人工业正迈向不可思议的突破(TheRoboticsIndustryIsontheVergeofanIncredibleBreakthrough)”，“显然是巨大的第一步(certainlyahugefirststep)”，“这是许多潜在商业用途的源泉，对于世界各国的工业界和政府会有巨大的兴趣(That’swherethepotentialcommercialusescomein,whichshouldbeofhugeinteresttoindustryandgovernmentsaroundtheworld)”。
大家都看过《终结者2》，里头的大反派T-1000液态金属机器人那几乎不死的能力让人不寒而栗
据初步统计，文章发表两周左右即已有数百个科学或专业网站对此进行了评介和转载，说明了本项研究工作的影响。
自驱动液态金属机器的问世引申出了全新的可变形机器概念，将显著提速柔性智能机器的研制进程。当前，全球围绕先进机器人的研发活动正处于如火如荼的阶段，若能充分发挥液态金属所展示出的各种巨大潜力，并结合相关技术，将引发诸多超越传统的机器变革。刘静小组关于液态金属自驱动效应和相应机器形态的发现，为今后发展高级的柔性智能机器人技术开辟了全新途径，具有十分重要的科学意义和实际应用价值。
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