新疆地区地形复杂,类型多样。境内冰峰耸立,沙漠浩瀚,盆地众多,草原辽阔,绿洲星罗棋布。在地形上,高山与盆地相间,形成明显的地形单元。地貌总轮廓是“三山夹两盆”。
北面是阿尔泰山,南面是连接青藏高原的喀喇昆仑山、昆仑山及阿尔金山山脉,天山山脉横亘中部,把新疆分为南北疆两部分。
北疆有准噶尔盆地,南疆有塔里木盆地。 位于天山与阿尔泰山之间的准噶尔盆地,西部为一系列低山,统称为准噶尔西部山区,东面有北塔山和延伸到甘肃的北山,大致呈三角形,向西倾斜,属封闭盆地。
盆地东西长700公里,南北宽450公里,面积22万平方公里。其间,有我国第二大沙漠——古尔班通古特沙漠,面积4.5万平方公里。