Outline： 1. 24节气是阳历还是阴历？ 2. 24节气怎样反映太阳活动？ 3. 24节气到底准不准？ 有一次参加科普活动，我问了在场的观众盆友们一个问题：“大家觉得24节气是阳历还是阴历？” 大家纷纷说：“当然是阴历呀！这是我们老祖宗发明的嘛，阳历是外国人发明的！” 我说：“那就奇怪了，除夕是阴历，对应的阳历日期在每年都不一样，差别还挺大；但24节气与阳历日期就比较吻合，比如清明一般都在4月5日，夏至在6月21日，立冬在11月7日，前后就算有差异:也不会超过2天，像立冬有时候会在11月8日。同样是阴历，差距怎么就这么大呢？” 场上沉默了一阵，我还没来得及得意，就有一位观众大叔说：“因为…24节气被假日办修订过？” ——好吧大叔你赢了！ 还是先解释一下阳历、阴历和农历吧。 阳历，就是“太阳历”，是依据太阳的变化（严格来说，应该是地球围绕太阳运动时，人在地球上所观测到的太阳的变化）来修订的历法，以地球绕太阳一圈的时间为一年。 阴历，也就是“月亮历”，是依据月亮的变化来修订的历法。月亮每经历一次从圆到缺的循环，就是一个月。我国古人常把月亮叫做“太阴”，所以也叫“阴历”。 至于农历，很多人认为农历就是阴历，其实并非如此！实际上，农历是我国古代人民独创的一种历法，兼顾了太阳和月亮的双重变化，属于“阴阳合历”。 那么，为什么农历要又阴又阳呢？ 我个人推测，古代中国人可能先观测到了月亮的变化，因为月亮的圆缺变化更加直观，信息更易于捕捉。但同时，我国古代是一个农业社会，当时的农业生产完全是靠天吃饭，需要严格地掌握气候变化的年周期，而这极大地依赖于太阳的变化规律。 我国古人慢慢发现，月亮的变化与太阳的变化并不吻合，如果只看月亮的话，每12次月亮的圆缺周期后，就会比太阳的一个周期差出一段时间来。日积月累，差距越来越大，农业生产完全得不到指导，这不白瞎了吗？！于是，机智的古人就在阴历的基础上，补充了太阳的变化，并总结为24节气。 所以说，24节气是农历的一部分，它本质上是阳历，自然就跟现在我们通用的阳历吻合度很高啦。而农历是阴阳合历，因为有阴历的成分，所以跟阳历有较大的差距。 实际上，纯粹的阴历使用并不广泛，现在似乎只有伊斯兰教还在用，叫“伊斯兰历”，在我国也叫“回回历”。这种历法只考虑月亮的变化，跟四季的吻合度比较低，每年只有354天8小时48分，每隔2.7年就跟公历差一个月，每年1月可能出现在春夏秋冬四个季节，用起来太麻烦。 那么，24节气是怎样反映太阳活动的呢？ 这要从24节气这个概念的逐步形成说起。 在春秋战国时期，古人发现，在每一年中，白天和黑夜的时间长短是不一样的。先是白天越来越长、黑夜越来越短，直到某一天（夏至）时，白天最长、黑夜最短。之后白天开始越来越短、黑夜越来越长，直到某一天（冬至）时，白天最短、黑夜最长。之后又开始白天越来越长、黑夜越来越短……周而复始。 因此，最早定下来的两个节气，应该是夏至和冬至（如下图）。
要说古人真是聪明，在东周的春秋时期，就已经有了“日至北”和“日至南”的概念。那时古人虽然不知道地球绕着太阳转，却已经敏锐地指出，夏至时，太阳在最北端，而冬至时，太阳在最南端。 这或许是他们从太阳照射物体时的影子长度看出来的。夏至时，物体的影子最短，也就是阳光最“正”；冬至时，物体的影子最长，也就是阳光最“斜”。 虽然我们今天已经知道，准确地说，应该是夏至时，太阳光直射在北回归线上，离北半球的我们最近，我们获取到的太阳能量最多，气温比较高（之所以不是“最高”，是因为气温的变化不仅仅受到太阳的影响，还受到其他因素如冷空气活动等的影响）；而冬至时，太阳光直射在南回归线上，离我们最远，我们获取到的太阳能量最少，气温比较低。 但古人在当时那种技术水平的基础上，几乎没有任何观测仪器，居然也能提出类似概念，把日影的长短、太阳的位置和气温的高低，创造性地联系在一起，提出了夏至和冬至的概念，真是了不起！劳动人民的智慧真是逆天！膜拜ing…… 正如上图所示，夏至和冬至的提出，相当于把一年作了二等分。等到了战国后期，古人进一步把一年作了八等分，于是有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，一共8个节气（如下图——自己在word上画的，不太精确，大家意会吧）。
夏至、冬至，分别指白天最长和黑夜最长，合称“二至”，“至”在这里有极致的意思。春分、秋分，则分别指白天和黑夜一样长的两天，合称“二分”，代表“平分”。立春、立夏、立秋、立冬，合称“四立”，“立”表示“开始”。 这8个节气更清晰地勾勒出了一年四季的划分，记录在《吕氏春秋》的《十二月纪》中。 等到了西汉，在《淮南子》一书中，古人更加精确地把一年作了24等分，并分别加以命名，形成了我们今天所知道的24节气（如下图）。公元前104年，《太初历》正式把24节气明确到历法中，成为农历的一部分。
这24个节气大致对应一年中的12个月，平均每个月对应两个节气。古人认为这种变化是一种“气”，每月的前一个是“节”，叫“节气”；后一个是“中”，叫“中气”，所以每年一共有12节和12中。慢慢演变之后，简称为24节气。 我们可以用口诀来记忆：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。 我去，三点了！周末堵车，要提前去买菜，24节气到底准不准的问题等下周再讲吧88。 |
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