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中国古代十大才女
5 ，日边红杏和露栽——唐朝才女上官婉儿
自言才艺是天真，日边红杏倚云栽；长长久久乐升平，红消香断难为情。
【上官婉儿：唐代女诗人，女官，唐中宗昭容。生卒公元664年至公元710年，陕州陕县（今属河南）人，上官仪孙女。博涉经史，颇有诗名。其为文，文不加点，须臾而成，成同宿构。有文集20卷，张说作序，称“风雅之声，流于来叶”。惜不传，《全唐诗》录存几首，多奉和应制之作。】
长安城。昆明池。
正月三十好日子，淑气催暖，惠风和畅。
这是新年的第一个晦日，皇帝要与百官游春，百官则要赋诗祝贺。
唐自开国以来，科举取士，尤以进士、明经二科为常科,故而官员多文士出身，能诗擅文，素养颇高。从太宗到高宗，再到则天女皇，历代皇帝皆喜文咏，以宫廷集会宴游为乐，昭示人主重视文教之心——这也是唐诗得以发展鼎盛的原因之一。
这一日，中宗皇帝携百官驾幸昆明池，池上泛舟，池畔宴乐，洋洋乎普天同庆。皇后韦氏提议，以金爵为奖赏，文武百官应制作诗，由昭容进行品评，选中一首为新翻御制曲。如此，一显君臣之义，一显后宫之能。
于是，帐殿前结起彩楼，昭容端坐其上，高髻簪花，薄纱帷帽，恍恍然天人一般。内侍以托盘捧出金爵来，三足，云纹，兽头威武，造型气派，闪耀着大唐盛世的荣光。宫女们穿窄袖衫，系曳地裙，慢束罗裙半露胸，来往穿梭着送上笔墨纸砚。文武百官，有的临水吟哦，有的呆立花间，有的尚搜索枯肠，有的已奋笔疾书，一个个都卯足了劲儿要比拼一番。
一炷香很快燃尽，百余篇诗署了名交上去。似乎只是一眨眼的功夫，彩楼上便雪片也似的飞下许多来。百官各自认领了去，或暗叫惭愧，或窃窃议论。只有两个人还在静候，他们是宋之问和沈佺期。这两人一向不相上下，诗坛比肩，并称“沈宋”。两人在彩楼下轻声商定，就以这次赛诗定胜负，决不反悔。又不多时，一纸飞坠，取而视之，乃沈佺期诗，诗云：
法驾乘春转，神池象汉回。双星移旧石，孤月隐残灰。
战鹢逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳幔城开。
思逸横汾唱，欢留宴镐杯。微臣雕朽质，羞睹豫章材。
好诗，应制诗能作成这样已经很不错了，怎么就落选了呢？不独诗坛大腕沈佺期不服，就连百官也心存疑惑，皇帝也亲自动问个中缘由。却听彩楼上昭容答道：“二诗功力悉敌，然沈诗末句'微臣雕朽质，羞睹豫章材’，正如强弩之末，辞气已竭。宋诗则云'不愁明月尽，自有夜珠来’，犹若大鹏振翼，陡然健举，言已尽而气势未已。”
说话间，宫女把宋之问的诗传了下来，众人争睹。
诗曰：
春豫灵池会，沧波帐殿开。舟凌石鲸度，槎拂斗牛回。
节晦蓂全落，春迟柳暗催。象溟看浴景，烧劫辨沉灰。
镐饮周文乐，汾歌汉武才。不愁明月尽，自有夜珠来。
果然，两诗辞章、用典等皆相当，落句气势相差却不可以道里计，昭容之评的是到位。沈佺期心服口服，文武百官也都称善，齐赞昭容慧眼，足以称量天下文士。
这位昭容，宛然天下文宗领袖者，何人？上官婉儿是也。
自言才艺是天真
话说当年这上官婉儿将生之时，母亲郑氏做了一个奇特的梦，梦见一金甲巨人给她一杆大秤，说：“持此称量天下。”占梦的人告诉郑氏：“此为吉兆，当生贵子，而秉国权衡。”结果出生的是个女孩，人皆笑此胎梦无效，没料到数年后居然应验——当然，这都是些假语村言，姑妄读之。
婉儿出生几个月后，郑氏抱着她逗弄：“称量天下者是你吗？”小婉儿咿咿呀呀，俨然应下了，引得堂上众人大笑。这个时候，这府还是宰相府，车如流水，人来人往，雕梁画栋下盛开着人间富贵花。但是，就在数条街外的皇城，权力的火焰嗞嗞潜烧，很快就要烧到这里，吞噬这里的一切，包括生命，包括家庭，包括一个小女孩本来可能拥有的安宁幸福的人生。
时为公元664年，武媚娘登上皇后宝座已近10年，最强硬的反对派长孙无忌在5年前被逼自尽，太宗所遗其他重臣也贬谪的贬谪，流放的流放，大唐天下实质上已掌控在一双女人的玉手中，盈盈一握便可断送。高宗李治向因体弱多病，给了媚娘把持朝政的机会，至此时是悔之晚矣。这个温和懦弱的男人，只敢在亲信的朝臣面前流露一点情绪，然而这一点情绪便马上激发了听者的忠君热忱。这个听者不是别人，正是婉儿的祖父上官仪。
上官仪，著名宫廷诗人，工于五言诗。其诗有齐梁余风，好绮错婉媚，时人多有仿效者，号为“上官体”。代表作《入朝洛堤步月》，是他凌晨入朝时即兴吟咏的，“脉脉广川流，驱马历长洲。鹊飞山月曙，蝉噪野风秋”，架构精巧，音韵清亮，读来似可见怡然自得之态。据《隋唐嘉话》说，当时在场“群公望之”，“犹神仙焉”。仪贞观初年进士及第，“对求贤策”、“对用刑宽猛策”两策颇见治国才能，召授弘文馆直学士，迁秘书郎，高宗即位后为秘书少监，进西台侍郎、同东西台三品，位极宰相。
话说当初李治要立武氏为皇后，上官仪就屡屡阻止，而今他听到高宗李治的抱怨，马上进谏道：“皇后专断，已失人望，何不废之以顺人心？”李治一向是个没有主见的，便随口说：“那劳烦阁老起草一道诏书吧！”这两个男人也不想想，武媚娘何等精明的女人，更兼多年宫廷血雨腥风的磨砺，怎会不在高宗身边埋下眼线？这边诏书还在起草中，那边皇后已得着信赶来了，申诉自己的辛劳委屈，质问皇上为何无情无义，还就势滴了几滴泪——这泪大约也是真实的，再怎么精明强干，这个时候她还不能完全自主命运和地位。李治马上矮了半截，期期艾艾地说：“是上官仪教我的。”看这皇帝做的，臣下怎不悲催？也是上官仪糊涂，皇后的废立往大了说是国事，往小了看也就是皇帝家事，你多什么嘴？再说了，斯时宫里宫外的权力悉归于武媚娘，又岂是一纸诏书就废得了的？
武媚娘由此深恨上官仪，其后指使许敬宗诬陷上官仪参与谋反，将其判处死刑。一块死的，还有上官仪的儿子上官庭芝。呼喇喇好一似大厦将倾，婉儿还未出襁褓，祖父和父亲就一同被处死，府邸查封，家族籍没。而她和母亲郑氏，一同被配没掖庭——所谓掖庭，宫中旁舍，妃嫔宫女所居之地也。宫中岁月长，郑氏昨为宰相媳，今为唐宫婢，身边还带着个婴儿，真不知是怎么熬过来的。“终日舂薄暮，常与死为伍。”汉高祖刘邦的宠姬戚夫人，被吕后贬为宫奴，一边舂米一边这样唱。但她当时还未绝望，想着儿子赵王如意很快就会来解救她。郑氏也是宫奴，但作为罪人家属，人生却是一抹黑暗，再无一丝指望。更让她忧心的是女儿，想想孩子的人生可能就此被埋葬在这里，一个母亲的心无论如何也不甘啊！好在唐朝皇宫里有宫教博士，教宫人学习书算，还有乐舞书画，有丰富的典籍。而郑氏自己，本是太常少卿之姊，诗书礼仪也是修习过的，若督促女儿努力向学，长大后成为妃嫔或者宫廷女官之类也不是没有可能——思前想后，这是那种处境下惟一的晋身机会。当然，这只是一种设想，要实现它还需要很多，比如婉儿得有天分，有美貌，还得有造化垂青，天时地利地成全一下。
天不绝人，上官婉儿倒也不曾辜负郑氏苦心，不但天资聪颖，兼且勤奋好学，作诗作文无不才华出众，长到14岁的时候已是声名鹊起。
花开两朵，各表一枝，说说另一个注定要和上官婉儿的生命有交集的人——武则天。14年间，武后谨慎处理宫内关系，铁腕经营朝廷政事，已是月悬大唐如日中天，与高宗二圣同朝了。高宗称“天皇”，她称“天后”，然朝廷大小政事悉出于天后，天皇事实上早沦为傀儡。公元675年，高宗因重病不能上朝，欲禅位太子李弘，李弘旋即被毒死。幕后主使是否武则天，后人不得而知。总之，在上官婉儿14岁这一年，高宗依然健在，武后地位稳如磐石，太子是武后的二儿子李贤。
武后终于听说婉儿的名气，下诏召见婉儿。13岁在古代称为豆蔻年华，15岁为及笈之年，婉儿此时已是豆蔻梢头二月初，美丽得花儿一样的年纪。一个出众的小美女，对武则天不具备威胁，反而会令她生出三分爱怜来。而且武则天当年不是不欣赏上官仪之才，奈何上官仪不肯为她所用，如今面对上官家遗下的后代，武后心里自然是多加两分怜惜。武则天当场命题，令婉儿试作一文。婉儿文不加点，须臾即成，仿佛早就构思好了似的，全无半点迟疑滞塞。而那文采呢，据说是“珠圆玉润，调叶声和”，兼且书法秀媚，“格仿簪花”。武则天阅后大喜，又有了三分爱才之意，即刻当堂细加考较。经史子集，诗文歌赋，算术义理，婉儿无不对答如流，不仅才思敏捷，探微镜理，而且言辞得体，隐隐然有良臣之风。这时候，武则天对上官婉儿的欣赏已是到了十分，当即下令解除其奴婢身份，命其掌管宫中诏命。自此之后，武则天所下制诰，大多出自婉儿之笔。用今天的职务对应，她是进入国务院秘书处了，不过时代不同，古代王权集中在皇帝一人之手，这个接近最高权力中心的职位便不仅仅是制诰，有些时候甚至可以左右一个国家或者一群人的命运走向。
这一时期，关于上官婉儿的文采，宋代《彦周诗话》中也有记载。“唐高宗御群臣宴，赏《双头牡丹诗》。上官昭容一联云：'势如连璧友，情若臭兰人。’计之必一英奇女子也。”此处，“璧”喻绿叶，既云双头牡丹，势必绿叶相并。“臭”指气味，通“嗅”，《易经》中有“同心之言，其臭如兰”，化用到这里，隐含同心之意。连璧是实，如兰则虚，一实一虚，有景有情，真真工整精致，典雅绝丽，形容并蒂牡丹又贴切之至。更妙的是那弦外之音，含蓄地从情感角度美饰当时政治上的“日月同朝”，献给座上“二圣”也颇为妥当，自然深合武后之心——这也是婉儿心机灵巧之处。《全唐诗》收上官婉儿诗作，还特意收录了这两句，单列为“句”，亦可知其好。
“自言才艺是天真，不服丈夫胜妇人。”是吕温在《上官昭容书楼歌》中的赞语。是的，婉儿的才华天生成，巾帼不让须眉。只是，不知这出众的才华带给她人生的将会是福还是祸呢？
日边红杏倚云栽
相当一部分野史和传奇里有一个说法，说上官婉儿依附武则天，是为了报乃祖乃父之仇。这种演义，遵循忠义原则进行二分法，把上官仪归入忠臣之列，把武则天丑化为阴险狡诈的野心家，而上官婉儿就是那背负深仇大恨且一心要匡扶李唐王朝的奇女子。以今天的历史观去看，这一说法显然是虚假的。
唐朝贞观之治后有一段疲软期，李世民几个能干的儿子鹬蚌相争，结果使得最不具备政治才能的李治得了利。武则天，从李世民的卧榻，到李治的寝宫，继而皇后，天后，一步一步逼近皇位，自然是很善于弄权的，但这也是那段时期给了她这样的机会。她无疑是一个成功的政治家，自从李治沉湎病榻和女色而放权给她之后，她手中的王朝，包括李唐和后来的武周，大体上是在走上坡路，从政治、经济到吏治等都堪称全盛，以至于还政李唐之后，她的儿孙们也还是享用着她的成果。对讲究血统正统的卫道者们来说，武则天的出现，是对李唐王朝的羞辱。但没有武则天的出现，羞辱李唐王朝的可能会是李唐王朝自己，武周还政李唐王朝之后，中宗李显时期的腐败混乱即是明证。
不把武则天妖魔化，而是还原到本来的历史坐标里看，她的形象会更清晰，她和上官婉儿之间的关系就会更立体化，不那么平板单一。在皇权至高无上的时代，所谓“君叫臣死，臣不得不死”，君君臣臣，深入人心，臣下看君上就仿佛地对天一般，复仇思想几乎没有可以生长的土壤，除非是乱世末代把旧有秩序给打破了。更何况，所谓的仇人“天后”，当时是实际的大唐统治者，威仪足可震慑一国，郑氏怎么可能给女儿灌输报仇雪恨的想法呢？从上官婉儿后来的从政生涯也可看出，并无这个方面的影响。可以想见，她在皇宫里卑微地长大，初蒙召见，肯定是受宠若惊，想要抓住这千载难逢的机遇。面对武则天的那个时刻，她心理上也肯定会有一些异样，毕竟是这个女人毁了她完整的家。不过，婉儿是个很现实的女孩子，她把握住了这次机会，轻轻拨转命运之舟，从此驶进一片辽阔的海洋。
那么，心上的结解开了吗？没有。武则天对她完全没有戒心了吗？也没有。所以，这两个女人之间，还有抵牾，还需要磨合，这是注定了的。有文字记载的，便有两处可以说明这一点。《北户録》有注文曰：“昭容，仪之孙，名婉儿。天后时，忤旨当诛，惜其才，不杀而黥之。”黥是黥刑，又称墨刑，以刀划破面部，再在伤口处涂上墨炭，留下永久的印迹。如何忤旨？没有交代。
《本草拾遗》中则另有记述。天后会见大臣，令昭容卧于案裙下，记录所奏之事。一日宰相对事，婉儿止不住好奇，悄悄抬头偷窥，被武则天发觉，退朝后怒甚，取甲刀刺其面上，喝道：“不许拔！”美丽的脸上鲜血流淌，然而疼痛远远赶不上恐惧，婉儿诚惶诚恐，匍匐在地，即刻作了一首《乞拔刀子诗》——此处读得人心下惨然。强权如泰山压顶，婉儿不过是一只随时可能被碾死的小虫子，To be or not to be，不服软行吗？
关于这里，还有一个说法，说那宰臣不是宰臣，而是武则天的男宠张昌宗。武则天与张昌宗床笫之欢时，也不避忌婉儿——说来近乎变态，不过据资料看，古带贵族行房原是不避贴身仆妇的。婉儿已是妙龄女子，这么对待未免不够人道，她一颗芳心未免被引动。于是，某一日，张昌宗与婉儿私相调谑，被武则天撞见，所以有了后来插刀的一幕。
婉儿为掩伤痕，在额上刺了一朵红色的梅花，再描上一对拂云眉，配上高耸的双鬟望仙髻，结果愈加美艳不可方物。宫中不少人悄悄效仿，以胭脂点成红梅，后来渐渐流传开来，成为一时风尚，名之“红梅妆”。肉体上的伤痕可以在婉儿的灵心下补救，精神上的伤害却是永久的，婉儿从此改变了很多，学会了权术，学会了逢迎，学会了在权力的夹缝里顽强生存，千方百计博得武则天的欢心。相对于坚硬来说，柔软是一种把自己放得极低的姿态，但聪明的人知道，柔软本身也会有坚硬的力量。
大唐王朝的铁女人武则天，终于在公元690年偷天换地，把万里河山改姓成武，自己也像男人一样当起了女皇帝。这中间，将第二个太子李贤废为庶人，高宗去世后扶三子李显即位，不到两个月再废李显立四子李旦，同时毫不留情地打击政敌，毫不手软地平定徐敬业叛乱，又大兴举报之风，任用酷吏周兴、来俊臣，对异己势力进行血雨腥风的镇压……婉儿亦步亦趋，跟着武则天一路闯过来，政治才干一日强似一日，遂日渐被武则天所倚重。
到圣历元年，也就是698年，武则天开始放手让婉儿处理百司奏表，参决朝廷政务，群臣奏章莫不经过她手批阅后上达天听，政令、诏书、祭拜祝词、官员任免等莫不经过她手下达。张说《昭容文集序》中说，上官婉儿“顾问不遗，应接如响”，日理万机，应付自如；“嘉猷令范，代罕得闻”，治国策略，堪为典范，历朝历代都少有听闻。“大君据四海之图，悬百灵之命，喜则九围挟纩，怒则千里流血，静则黔黎乂安，动则苍甿罢弊。入耳之语，谅其难乎？贵而势大者疑，贱而礼绝者隔；近而言轻者忽，远而意忠者忤。惟窈窕柔曼，诱掖善心，忘味九德之衢，倾情六艺之圃。”这是说武则天拥有四海之土，掌控万民之命，喜怒无常，杀伐决断取决于自心，不独听不进谏言，而且疑心极重。只有窈窕柔曼的上官婉儿，能号得了女皇的脉，婉转陈词，诱引善心，使女皇做出正确的决定。
这就是聪明的婉儿，她虽无丞相之名，却有丞相之实，时人称她“内丞相”，后人称她“女中首相”。
《红楼梦》“寿怡红群芳开夜宴”一回，宝、黛、探等齐聚怡红院，大家掷骰子占花名，探春掣到的花名签是一枝杏花，上边有诗句“日边红杏倚云栽”。人都道曹雪芹安排此签，只为喻指探春“必得贵婿”，却不知这句诗另有出处，暗含曹公对探春的赞赏之意。这原是唐人高蟾写来献给朝中大臣的，上句为“天上碧桃和露种”，所以签上还有“瑶池仙品”四个字。事实上，才自精明志自高的探春，若非是庶出问题，若非是生为女孩儿家，以她整治大观园的才干，面对抄捡时的清醒认识，那“百足之虫死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地”的深刻悲叹，可以想见，她若治世安邦是绝对不会输于男人的。
说起来，上官婉儿倒是恰恰配得上“日边红杏倚云栽”的话，她不但有探春之才，而且有施展才能的平台，把一国政事处理得妥妥当当，直教天下女人羡煞，也教天下男人惊呼：原来女人也可以做丞相，而且还可以做得这么好？！
长长久久乐升平
事实上，世人只看见日边红杏灿若云霞，看见女皇之侧朝堂之上，无限的高贵荣华，怎知内里那风霜摧折的严酷和无奈？武则天治下的上官婉儿，从职位上说仅相当于中央秘书处的秘书长，“女丞相”也不过是后世的说法。作为武氏的贴身秘书，女皇之威正如前文所述，喜怒无常态，“喜则九围挟纩，怒则千里流血”，疑心又是如此之重，位高或位卑，亲近或疏远，任何人都有可能会被怀疑。所谓伴君如伴虎，稍有不慎便可能招致杀身之祸，因此婉儿谨慎小心步步着意，说是如履薄冰战战兢兢也不为过。这样的岁月最能磨蚀人，眼看着二十多年忽忽地就过去了，青春不再，年华渐老。武周的后宫里繁花盛开，连年过古稀的女皇榻前还有着欢爱温存，惟有上官婉儿，她是这满园里最寂寞的一朵。也许曾有过一些隐秘的恋情，然而终究是无名无分难以把握，唯一明白的是她堪堪待将老去。
公元705年正月，神龙政变爆发，上官婉儿的人生再一次发生突变。
则天女皇时已病重，移居迎仙宫，除了张易之、张昌宗兄弟外，任何人不得入内，包括上官婉儿。二张趁机把持朝政，武周王朝岌岌可危。之前，武则天经过在儿子和侄子之间的权衡，召回庐陵王李显，此举顺应了天下人心所向，也给了李唐皇室以希望。如是，眼看着复国在望，怎容得两个男宠指点江山？宰相张柬之与桓彦范、崔玄等五大臣，联合右羽林大将军李多祚，发动政变，诛杀二张，逼女皇退位，迎李显复位，复辟大唐国号。
为何叫复位呢？这李显，是武则天的三儿子，就是前文所说高宗去世后即位的中宗皇帝。当时这不过是武则天的权宜之计，主要是看李显生性懦弱，便于掌控。高宗遗诏中令裴炎辅政，朝廷政事则取决于武后。李显却想组建自己的权力集团，有意重用皇后韦氏的亲戚，甫一上位即把韦皇后之父韦元贞从普州参军提拔为豫州刺史，并且还想提拔为侍中。唐制，因循隋制，由尚书令、中书令、侍中共议国政，后因李世民身为秦王的时候做过尚书令，臣下皆避而不敢为尚书令，故改由仆射与中书令、侍中同掌相权。也就是说，侍中乃宰相职，品位极崇。裴炎固以为不可，李显这厮居然扬言道：“我把天下送给韦元贞也无不可，难道还会吝惜这一个侍中之位吗？”如此昏聩荒唐，大大激怒了武则天，立即把他废为庐陵王，贬出长安。在位时间，未满两个月。
如今再次登上龙位，可谓咸鱼翻身，李显自然要论功行赏，大封功臣。受封之人里，就有上官婉儿。婉儿在这场政变里扮演什么角色，史书没有记载，只知道有宫女起而响应。当时武则天日暮之年，气息奄奄，宫里除二张之外能有点影响力的就只有婉儿了。政变要想成功，就需要内应——这对上官婉儿来说，正是在武则天去势之后唯一可资利用的机会，把握得好，及时向新政权靠拢，自然能更好地保全自身。而政变成功后中宗对上官婉儿的直线提拔也是一大证明，先是拜为三品婕妤，后又升为二品昭容，连她去世的母亲郑氏也被追封为沛国夫人。
旧戏里常爱唱“三宫六院七十二妃”，其实那是笼统的说法，自周朝以降，历朝历代各不相同。以《旧唐书.列传》为依据来看，唐朝后宫，在皇后之下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各1人，称为四夫人。比如杨玉环，就属于这一品级，虽然李隆基虚皇后之位，杨贵妃是实际的后宫第一人，但名分上仍不过是四夫人之首，不得擅自僭越。夫人之下，有昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各1人，称为九嫔。后人常爱并言“妃嫔”，其实妃是妃，嫔是嫔，前者是一品，后者是二品。再往下还有婕妤9人，美人9人，才人9人，宝林27人，御女27人，采女27人。历史上，婕妤中比较出名的，比如班婕妤，班昭的姑姑，但那是汉朝事，且不提它。以武则天为例来看，她14岁入宫，成为唐太宗的才人，正五品。这一做就是十几年，直到太宗去世，她依旧是武才人。唐高宗即位后，与皇后争宠的是萧淑妃，一品夫人中的第二位。身为后宫女子，品级只是个象征，皇上的宠爱才是真正的王道。因萧淑妃专宠，王皇后便召武才人入宫，后者迅速以自己的王道击败萧淑妃，受封二品昭仪。历史上最出名的昭仪，就是这个武昭仪。她以昭仪之位，设计杀死皇后，又越级而上，直接受封为皇后，最后再虐杀萧淑妃。武则天一路拼杀的路线，大致可以显示出后宫女人的座次，但这种座次竞争可不像梁山好汉一百单八将那么简单粗豪，这里随时都可能有变数，有血雨腥风。
因为武则天曾是昭仪，故而中宗复位之后，暂时不用昭仪封号，那么，上官婉儿——即篇首所言上官昭容，《旧唐书》、《全唐诗》以及其它唐代典籍都恭而敬之沿用这个尊称——就是实际上的九嫔之首，且依旧负责掌管皇帝诰令，可谓是有名有份，殊荣之盛远胜于在武则天身边的日子。李显的皇后比较特殊，四夫人形同于无，所以上官婉儿的地位，其实只在皇后韦氏一人之下而已，可谓是达到了她人生中权力的顶峰。
且说皇后韦氏，当日李显遭贬，先后被软禁于均州、房州14年，身边只有这韦氏陪伴，两个人相依为命休戚与共。李显为人懦弱，每次听说有武则天的使臣到来，就怀疑是来杀自己的，吓得直想自杀。韦氏倒是个坚强的女子，一次一次劝慰他，帮助他，鼓励他坚持着活下来。患难之中见真情，李显因此十分感激韦氏，曾执手发誓说：“一朝见天日，誓不相禁忌。”很有点陈胜草莽之中立约“苟富贵，勿相忘”的意思。复国之后，李显所作的第一件事便是封韦氏为皇后，并破格追封她已逝的父亲韦元贞为王，第二件事是让韦氏参与朝政，对政变功臣张柬之等却只是封赏，并不加信用。
韦氏是新朝关键人物，明眼人一看便知，上官婉儿自然很清楚。婉儿如今已41岁，宫廷磨砺将近三十年，何等样人没见识过？何等心思揣摩不透？她的做法简单而直切要害，一是“常劝后行则天故事”，以权力与野心投其所好；二是施美男计，献出自己的情人武三思。《旧唐书》里说，武三思与上官婉儿早已私通，韦氏“受上官昭容邪说，引武三思入宫中，升御床，与后双陆，帝为点筹，以为欢笑，丑声日闻于外”，后面还直接写道“（武）得幸于后”。双陆是一种带赌博性质的游戏，武三思与韦后玩双陆，亵玩暧昧，中宗李显也果然“不相禁忌”，还在一旁帮着他俩数筹码。
宫里三人行其乐融融，宫外上官婉儿获得了前所未有的自由，开始尽情释放自己的欲望，包括对权力、对金钱、对情色的，任其危险地膨胀着。她得皇帝皇后准许，可以出宫建外宅以供嬉游，外宅建造得高大奢华，亭台楼阁巍巍，池沼水榭隐隐，雕梁画栋，如同行宫。中宗也常引大臣前去宴乐。她效仿武则天养面首，先是兵部侍郎崔湜，风流俊秀，洛阳城著名的小白脸，后经崔湜引见，他的兄弟崔莅、崔液、崔涤也来了，兄弟四人时时陪侍游冶，上官婉儿的私生活形同当日的女皇。她暗地弄权，私通关节，还支持武三思设谋贬杀大臣，起草诏令时有意贬抑李唐宗室而推崇武氏。崔湜主持铨选有过失，被贬官，她把崔湜介绍去服侍太平公主，崔湜很快又大摇大摆官复原职。她是这么善于利用权力，这么炙手可热，这么放涎大胆，一时之间，投机钻营者，自动献身者，堵拥其外宅之门。《新唐书》言：“邪人秽夫争候门下，肆狎昵，因以求剧职要官。”
客观说，不独婉儿如此，中宗一朝就是这种风气。中宗的两个女儿，安乐公主和长乐公主竞相扩建府第，安乐公主为了跟姐姐比富，要老爸把皇家的昆明池赏给她做后花园，匪夷所思的请求不被满足后，即在长安城里圈出方圆数里的地，强行赶走百姓，动用人力挖出一个比昆明池还大的人工湖。朝政方面，武则天的女儿太平公主，韦后，安乐公主等，都是大张旗鼓地卖官鬻爵。安乐公主甚至是预先拟好诏书，掩住正文不给中宗看，让他直接盖印。而养面首，携男色出游，奢靡放荡，自武则天开始，到太平公主、韦后、安乐公主、上官婉儿等贵族妇女，皆然。唐朝因为受胡人文化影响，社会本来就比较开放，女性地位也比较高，在思想、言论和行动上比起之前之后各代的女性显得普遍地自由一些。然而，社会主流依旧是不可动摇的父权制。一些女性打破两性关系的旧秩序，走到另一个极端去，固然不能等同于现代女权主义思想，但说是出于潜意识下的反抗，也还是靠谱的。如红楼所言，“脏唐臭汉”，皇帝在三宫六院七十二妃之外，还有男宠，还要乱伦，中宗子承父妾，玄宗父夺儿媳，两汉更是半数皇帝有双性恋，唐宫汉廷里一派淫乱。比较起来，武则天等女子的所作所为不过是其中的微量，且是一闪而逝，历朝历代再没有集中出现过这样的一群。
上官婉儿作为当朝第一才女，在这些物质和肉欲之外，还有更高的精神追求，那就是大力兴文，做文坛领袖。平台是李显给她的，也是承袭武则天晚年的兴文政举。而在平台上大展身手，把兴文的意志转化为一国文化的动力，设立修文馆广纳诗人才子，借宫廷宴游倡导诗文创作，广袖轻舒下兴起举国吟诗之风，如此种种则靠的是婉儿个人的才能。而她所做的这一切，也使她在文人士子心目中地位很高，拿今日中国之文化部长来比她，大约分量还大为不足。而她的作诗与评诗才华又极高，如本文开头所言，使天下文士心悦诚服，心甘情愿被她的一双纤手称量。
活了四十多年，她终于可以身心舒展，可以快意人生了，自得之情溢于言表，创作激情也蓬勃喷涌。虽然很多时候她需要充当捉刀人，在公开场合代韦后和公主等作诗，或者自己应景做些歌功颂德之诗，比如下面两首：
帝里重阳节，香园万乘来。却邪萸入佩，献寿菊传杯。
塔类承天涌，门疑待佛开。睿词悬日月，长得仰昭回。
释子谈经处，轩臣刻字留。故台遗老识，残简圣皇求。
驻跸怀千古，开襟望九州。四山缘塞合，二水夹城流。
宸翰陪瞻仰，天杯接献酬。太平词藻盛，长愿纪鸿休。
然而，言为心声，文字是一个人的心灵向世界敞开的窗口，再虚假的应制之作里都会有她自己存在。看这一首：翠幕珠帏敞月营，金罍玉斝泛兰英。岁岁年年常扈跸，长长久久乐升平。
随着皇帝驾幸新丰温泉宫，翠幕，珠帏，金罍，玉斝，华丽丽的出行，华丽丽的表达，她是爱上这种生活了。“岁岁年年常扈跸，长长久久乐升平”，她是真的希望这种生活长长久久。
红消香断难为情
好日子如何能长长久久呢？宴游唱和，歌舞升平，又怎掩住内里的危机四伏？这里面，最大的危机，就是统治上层的混乱不堪。
皇帝昏庸，皇后强势，普天下皆知皇帝是怕老婆的主儿，连伶人献艺也敢当面唱道：“回波尔时栲栳，怕妇也是大好。外边只有裴谈，内里无过李老。”这叫“回波辞”，乐府曲名之一，首句是常用套话，无甚意义。裴谈是当朝宰相，曾因被人讥笑怕老婆，发表过一段经典妙论，我称之为“怕老婆论”：“妻有可畏者三：少妙之时，视之如生菩萨，安有人不畏生菩萨？及男女满前，视之如九子魔母，安有人不畏九子母耶？及五十六十，薄施妆粉或黑，视之如鸠盘荼，安有人不畏鸠盘荼？”老婆正当妙龄之时，直如生菩萨一般，哪有人不怕菩萨的呢？及至生儿育女，便像佛经中有魔力的鬼子母，谁能不怕鬼子母呢？等到五十六十的时候，脸上薄施妆粉，黑黑白白，她就是那能食人精气的鸠盘荼厉鬼，这世上有哪个人不怕呢？裴谈说得有理有据，有爱惜也有调谑，真当得起当朝第一“怕妇”的名头。而伶人敢于拿裴谈来做比，调侃李显，也是吃准了这话能讨皇后欢心，皇帝不能拿他怎么着。果然，李显听了，只是尴尬地干笑几声，还没顾上说什么，韦氏那边即发话了：“唱得好，赏了！”
李显不但生活上怕老婆，政治上还积极支持老婆，仿照他父母当年的格局，愿与韦氏并领李唐皇权。然而韦氏却不是武氏，能力大大不及，品行也很不好，在丈夫生前即包养情人，还愚蠢到把李唐王朝的权力与情人共享。她与武三思勾结，与武家联姻，将女儿嫁于武三思之子，并有意削弱李唐皇室的权力，连李显这个皇帝也给架空了。武三思利用机会，挖空心思打击对手，谋害重臣良将，就连参与神龙政变的五大功臣张柬之、桓彦范等也贬的贬，杀的杀，受贬的且还被他派人在途中暗杀掉，总之一个也不放过。武三思很快便威势赫赫，权倾人主，武家的势力比武则天在日有过之而无不及。上官婉儿审时度势，依附于这两股势力，待韦氏如当日待武则天般忠心，起草诏令与闻政事时则有意无意地极力抬高武家而贬低李家。
怀有做女皇野心的还有一个人，那就是安乐公主。她仗着深受皇帝宠爱，屡次要求废黜太子，由她当皇太女。韦氏本来育有一子，在武则天晚年，这位小王子因为议论二张专权，被武则天逼死了。现在的太子李重俊，并非韦氏所生，母亲只是一个普通宫女。韦氏也多次怂恿中宗废黜太子，武三思当然极力附议，上官婉儿在一旁也不免推波助澜。
唐中宗景龙元年，也就是公元707年，7月里，太子李重俊决定联合左羽林大将军李多祚，杀死武三思与上官婉儿。李多祚当年为神龙政变提供军事支持，之后眼看着五大臣一个个被残杀，早就义愤填膺。他与太子带左羽林军300多人，矫皇帝旨意，夜半直扑武府，斩武三思父子，继而攻入宫中，一路搜寻上官婉儿。婉儿向来善施恩惠，故而线报甚多，很快便得到消息，她急忙奔至中宗和皇后处，故意扬言：“太子之意，先杀婉儿，再弑帝、后。”中宗与韦氏大怒，遂带婉儿和安乐公主登上玄武门躲避，并令右羽林大将军刘景仁带100多人保卫。太子本就无意弑君，赶至此处看到此情此景，一时犹疑起来。婉儿见机马上献计，皇帝旋即在城楼上喊话：“城下将兵听着，朕知尔等并非有意从贼，若能反戈杀贼，朕既往不咎，并保尔等荣华富贵！”起事士兵这才知道是太子与将军假传圣旨，马上阵前倒戈，砍下了李多祚的脑袋，李重俊逃跑途中也被随从杀死。
经此一变，上官婉儿痛定思痛，认识到韦氏根基不稳，武家也不再是依靠，而李唐宗室余威尚存，遂逐渐调整策略，表面上依旧依附韦氏，暗地里却开始结交李家人。韦氏则抓住这次机会，诬陷说宰相与太子勾结，将其贬职，自己就此独揽大权。这之后，她大加封官，提拔韦家人和自己的亲信，还学习武则天登基之前的一些作为，不断制造祥瑞暗示自己上膺天命。安乐公主看父亲始终不肯封自己做皇太女，觉得母亲做皇帝后这个可能性会更大些，便兴兴头头地支持韦氏，并趁势树立自己的势力。李显也不制止，只管自己游乐，玩马球，放任各位贵妇卖官敛财。朝廷选官，滥到各有司人满为患，新上任者连个坐的地方都没有，政事腐败不堪。
公元710年6月，中宗李显猝然暴崩。按《资治通鉴》的说法，他是被妻女合谋毒死的，因为一个急于当女皇帝，一个急于做皇太女，而投毒的与做饼的都是韦氏的情夫。后世学者经过考证，认为韦氏与安乐没必要给这个滥好人兼保护伞下毒，李显是死于皇室遗传的心脑血管类疾病。
李显没有立储，也没留下遗诏。韦氏便找来上官婉儿，要她草拟一份遗诏，借李显的名义，扶立16岁的四皇子李重茂为帝，由韦氏以太后身份临朝摄政。李显共有四子，已死两个，这时活着的还有二皇子李重福，31岁，与李重茂同为嫔妾所生。韦氏舍大而立小，意图踏着武则天的脚印登上皇帝宝座，司马昭之心昭然若揭，一直在旁虎伺的李唐皇室又怎能容许呢？而韦氏的政治才干与影响力又远不及当日的武则天，要做女皇简直是蛤蟆吞象——异想天开。婉儿是聪明绝顶的女子，自是不会跟着韦氏一条道走到黑，她夤夜找到太平公主合谋，两人在韦氏所提两条内容后添上了一条：由相王李旦参知政事。
相王李旦，何许人也？太平公主的四哥，武则天之子中如今硕果仅存的一个，就是李显被赶下皇帝宝座之后，武则天登基称帝之前，假意扶植过的那个傀儡皇帝。他行事低调，善于韬光养晦，登基后不上朝听政，不妄议母亲是非，在举世汹汹请愿要武则天荣登大宝之时，他主动上表请求母亲称帝，得以保全了自己一脉。李显一朝，韦氏专权，太平公主与安乐公主“各树朋党，互相党毁”，只有李旦仍是一如既往的低调，然而李显始终对他心存忌惮。李旦还有五个儿子，尤其是第三子，临淄王李隆基，精明强干，不容小觑。李隆基曾是李显所组皇家马球队的王牌队员，与其他三人一起，以四敌十打败吐蕃队，大显大唐雄威，在长安城里名气极高。更重要的一点是，李隆基工于心计，暗中早就借着玩的名义与京城的兵营中人有所结交。
韦氏看了上官婉儿呈上的遗诏，大为不喜，强行改李旦为太子太师。
至此，韦后一党与李唐宗室的斗争已趋白热化，一触即发。先发者制于人，李隆基联手太平公主，决定再次发动一场政变。太平公主负责部署，李隆基负责联络军营，并亲自率领禁军万骑，攻进皇宫，尽数诛杀韦氏、安乐公主及其党羽。
时为7月的夜晚，正是长安城最热的时节，然则皇宫里冷风凛凛，太极宫高大森严，四大殿檐头的怪兽黑影狰狞，一直望上去是暗沉沉的天，天边有阵阵厮杀声传来，与风一样凌厉刺耳。上官婉儿的寝宫外，一群人站在黑影里张望，渐见灯笼火把移动过来，在墨色的夜里蛇行而至，脚步声混杂着喊杀声沓沓沓地逼近，宫女内侍吓得抱着廊柱瑟瑟发抖。“无妨，掌灯来，”上官婉儿镇静地说，“大门洞开，秉烛迎接。”她手里握着与太平公主一道起草的那份遗诏，那是她心向李唐的一份证明，是不曾站错队的标志，最后一根救命稻草。
临淄王到了，上官婉儿呈上遗诏，款款下拜。大臣刘幽求站在一旁，恳求临淄王留下这旷世才女……沉默，沉默，一直沉默，李隆基只言不发。烛光摇曳里，盔甲窸窣作响，刀剑寒光闪闪，上官婉儿兀自强撑着，心存一丝侥幸。这个时刻，李隆基想到了什么？想到了因上官婉儿嫁祸弑君而死的李重俊？想到了受上官婉儿推崇而不可一世的武三思？想到了成长过程中那些被武家人排挤压制的屈辱？想到了太宗之后五朝反反复复的国运？想到了自中宗以来就不曾重振的李唐男人雄风？……不得而知。只知道他是李旦的第三子，即使李旦登上龙位，按长幼之序也轮不到他继承，他需要立威，需要出位，像打他所爱的马球一样，疾风电闪，奋力一击，在万人瞩目中直射球门——那一刻天空沉默大地低回，百千生灵皆拜服在他脚下。
他开口了：“此婢妖淫，渎乱宫闱，今日不诛，后悔无及！”手起刀落，一代才女委身于地，死在了皇家威武的黑旗之下。时光永是无悲无喜地流过，死亡逼近的时刻仿若海啸劈面将人扑倒，之后依旧是不急不徐的流淌，把一个个生命化成河底的石头，漫漶无边，无一幸免。然而有的石头不会被忘记，注定要被打捞，珍藏，终成恒久。
公元713年，这是开元初年，属于唐玄宗李隆基的时代。他的父亲终于让位于他，他也终于灭掉了差点成为又一个女皇的太平公主，他已经拥有了大唐天下，可以坐下来喘口气，听听歌，谈谈诗，顺便安抚下文人们惊如小雀的心。以上官婉儿当年在文坛的号召力，以她承继祖父并发扬光大的上官体，以她一生数目庞大的创作量，以她的文采、美貌加政治才能，她都会是李隆基需要的不二人选。他也的确是爱惜她之才，极力褒扬她的文章，指令有司收集编录，共得文集20卷，又指派当朝文宗领袖、专掌朝廷制诰、人称“燕许大手笔”的张说作序。序云：“古者，有女史记功书过，有女尚书决事宫闱。昭容两朝专美，一日万几，顾问不遗，应接如响。虽汉称班媛，晋誉左嫔，文章之道不殊，辅佐之功则异。迹迷九天之上，身没重泉之下，嘉猷令范，代罕得闻，庶姬后学，呜呼何仰……”将婉儿与古代才女班昭、左棻等作比，认为非但才学不输于她们，而且比她们多的是辅佐国政之功，她是一朝之祥瑞，使女皇如得神助，使国家繁荣昌盛。
“风雅之声，流于来叶”，序中下文，张说这样评价上官婉儿。翻阅《全唐诗》所收录的上官婉儿诗作，最能体现这八字断语的有下边两首：
密叶因裁吐，新花逐翦舒。攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。
春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如。
叶下洞庭初，思君万里馀。露浓香被冷，月落锦屏虚。
欲奏江南曲，贪封蓟北书。书中无别意，惟怅久离居。
前一首咏的是剪制彩花，典雅，精巧，颇得乃祖上官体之风。后一首咏离别，古雅，自然，清气，比之上官体的雕琢还略胜一筹。
由此可知，文人士子对上官婉儿的敬慕，实在不是空穴来风。不独当朝，直到中唐还有吕温为她作《上官昭容书楼歌》。后世也有不少诗作提及她，但都没有《上官昭容书楼歌》深情真切，一唱再三叹，慷慨有余哀。上官婉儿一生，有过风光荣耀，但也总不断被伤害；有过阴谋弄权，但也有情势所迫不得已而为之的苦衷；人道日边红杏，怎知那是点滴清泪和露而栽啊！从襁褓时期没入掖庭，艰难拼出一条生路，到最后机关算尽，惨死权力刀锋之下，想来真是令人怜惜叹惋。就借吕温诗末尾的两句来表达这种心情吧：“昭容题处犹分明，令人惆怅难为情。”
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