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中国科学家造出了世界首台液态金属机器，这一成就被外媒形容为制造出“终结者”。3月，由刘静研究员带领的中国科学院理化技术研究所、清华大学医学院联合研究小组，在Advanced Materials上发表了题为“Self-Fueled Biomimetic Liquid Metal Mollusk”(2015)的研究论文，迅速被New Scientist、Nature研究亮点、Science新闻等数十个知名科学杂志或专业网站专题报道，在国际上引起重要反响和热议。 此项研究于世界上首次发现了一种异常独特的现象和机制，即液态金属可在吞食少量物质后，可以变形机器形态长时间高速运动，能实现无需外部电力的自主运动，从而为研制实用化智能马达、血管机器人、流体泵送系统、柔性执行器乃至更为复杂的液态金属机器人奠定了理论和技术基础。这是该研究团队继首次发现电控可变形液态金属基本现象之后的又一突破性发现。 这种液态金属机器完全摆脱了庞杂的外部电力系统，从而向研制自主独立的柔性机器迈出了关键的一步。文章被选为期刊内前封面故事，在同时期论文中则排名No.1。 应该说，液态金属机器一系列非同寻常的习性已相当接近一些自然界简单的软体生物，比如：能“吃”食物（燃料），自主运动，可变形，具备一定代谢功能（化学反应），因此作者们将其命名为液态金属软体动物。这一人工机器的发明同时也引申出“如何定义生命”的问题。 上述首创性发现的文章在线发表后，短时间内即引起世界范围内众多科学杂志、专业网站和新闻媒体的高度重视。New Scientist在第一时间以文章和精心制作的视频进行了报道：“液态金属朝可变形机器人迈进一步”指出其“将成为今后电影中人工生命的种子”；Nature杂志在其研究亮点栏目以“液态金属马达靠自身运动”为题进行了报道；Science网站发布观察文章和视频：“可变形金属马达拥有一系列用途”；路透社也对此进行了专门报道。众多报道此项工作的科学杂志或专业网站还有，物理学家组织网站：“可在液体中自行驱动的可变形液态金属”；化学和工程新闻C&EN：“旋转的液态金属马达”；Uncover California：“世界首个液态金属机器人”；Siliconrepublic：“首个终结者型液态马达问世，具无限潜力”；镜报mirror：“真实的终结者1000液态金属马达”；Popular Science：“终结者智能液态金属或为新一轮军备竞赛的第一步”；Space Daily：“液态金属机器人几乎已在这儿，并且他们由中国制造”；Popular Mechanics：“终结者1000机器人或许就由这种自主行走的液态金属制成”；更多网站则纷纷展望了这一开创性技术在机器人、药物递送、血管和环境监测等方面的应用前景，认为“机器人工业正迈向不可思议的突破”，“显然是巨大的第一步”，“这是许多潜在商业用途的源泉，对于世界各国的工业界和政府会有巨大的兴趣”。 据初步统计，文章发表两周左右即已有数百个科学或专业网站对此进行了评介和转载，说明了本项研究工作的影响。 |
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