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笔者曾经在河北安国中药材种植基地见到过几株特别高大的树木，树叶茂密，树形优美，据说树龄有60年之久，这就是我国珍贵的树种——银杏树，银杏为我国特产，是中生代孑遗珍贵树种，1亿多年前的侏罗纪为其极盛时期，种类多，分布几乎遍布全球，由于第四纪冰川入侵，欧洲、北美洲的银杏全部灭绝，现仅我国和日本有一种存活。因此银杏在生物演化学史上就有了“活化石”之称。
“自成一家”的银杏 银杏Ginkgo biloba L.属于银杏科，银杏科现存仅1属1种，是古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种，这样看来，银杏在植物界中可谓是“自成一家”了。银杏为落叶乔木，高可达40米以上，胸径可达4米。树皮纵裂，枝近轮生，斜展。叶子很独特，为扇形，有长柄，多生于短枝上，簇生状；长枝上的叶互生。叶无毛，叶脉细，2叉状，秋天叶变黄，脱落。雌雄异株，偶同株。种子下垂，长倒卵形或近圆球形，黄色，表面常有一薄层白粉。种皮3层：外种皮肉质，有臭味，中种皮硬质，白色，有2-3条纵棱，内种皮膜质，淡红色。胚乳肉质，子叶多为2个。花期3-4月，种子成熟期9-10月。目前为我国二级保护树种。
宋代文学家欧阳修有诗云：“鸭脚生江南，名实本相符，将囊因入贡，银杏贵中州。”，可以看出在那个时候银杏已经受到了很高的重视，至于诗中所说的“鸭脚”是什么呢？李时珍在《本草纲目》中“白果”项下有记载：“…原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也。今名白果。”，“银杏宋初始著名，而修本草者不收。近时方药亦时用之”，说明在早先的时候人们以叶形来取名，名鸭脚树，后来便以其种子的形态来命名了，沿用至今。由于银杏树生长比较缓慢，从种子播种繁殖的苗木到结果实一般需要数十年之久，在明朝以后，人们称其为“公孙树”，即“公公种树，孙子收实”，是很形象的比喻。随着现代技术的应用，银杏品种的改良，结果实的时间已经大大缩减了，且产量大大提高。
从现存银杏树的树龄来估算，我国商、周之间就可能有银杏的栽培。银杏多栽培于古代寺庙内，由于木材优良，树形美观，现多植为庭院树和行道树，我国各处均有栽培，朝鲜、欧美等国也有栽培。另外，我国有许多栽培变种，如苏州洞庭山的“洞庭皇”以种子特别大而闻名；“无心银杏”的种子扁圆形，胚乳发育丰富而无胚，无苦味；山东泰兴素有中国银杏之乡的美称，那里的“大佛指”这个品种，具有壳薄、粒重、色白、味甘糯等特点。还有浙江诸暨的一些品种也颇具特色。银杏树木材结构细实，易加工，宜做建筑、家具用。银杏树还是成都市、丹东市等多个城市的市树呢。
银杏树的药食价值也是极高的，主要体现在它的种子和叶子上。
药食两用话白果
说到白果，大家一般会认为这是银杏树的果实，其实这是不对的，因为银杏是裸子植物，从植物学上来说它们的胚珠外面没有子房壁包被，因此在发育的时候不会形成果皮，种子是裸露的，这就是我们常常看到的悬挂在银杏树上的“果实”。白果含有丰富的营养成分，是可以煮食的，熟白果入口香糯，风味别致，既是干果，又可以做菜吃，经过加工之后可以做成日常家庭的保健食品。种子在秋季成熟时采收后，去除外种皮，洗净，稍蒸或略煮后，烘干备用，这就是药用的白果，因为中种皮硬质，所以用时一般捣碎。
白果这个名字，首载于南宋的《绍兴本草》中。元代的《饮膳正要》卷三果品部分，把银杏种子（白果）当做食物收录进去，描述为“味甘苦，无毒。炒食煮食皆可，生食发病”。明·李时珍《本草纲目》记载：“…熟食，小苦微甘，性温有小毒。多食令人胪胀。”，“其气薄味厚，性涩而收，色白属金。故能入肺经，益肺气，定嗽喘，缩小便。…又云：昔有饥者，同以白果代饭食饱，次日皆死也。”。清·张璐《本草逢原》里面说到：“银杏，俗名白果，银杏定喘方用之。生嚼止白浊降痰，消毒杀虫。涂鼻面手足去黯。生捣能浣油腻，同水捣浆衣杀虫虱，去痰涤垢之功可例推矣。熟则壅遏闭气，多食令人胪胀昏闷。昔有饥者，薄暮食此过多，次日胀闷欲死，急以鹅翎蘸香油探吐，方可得生。粪清灌之亦生，取其能降泄也。”。清·吴仪洛《本草从新》中也记载“银杏，一名白果，涩、敛肺、去浊痰，甘苦收涩。熟食温肺益气，定痰哮，敛喘嗽，缩小便，止带浊。生食，降浊痰，解酒消毒，杀虫，浆泽手面，浣油腻。多食则收涩太过，令人壅气胪胀，小儿发惊动疳。”。《中国药典》：“白果具有敛肺定喘、止带缩尿的功效，用于痰多喘咳、带下白浊、遗尿尿频。”。
治疗哮喘痰嗽有个著名的方子白果定喘汤，其组方为白果（炒黄），麻黄，苏子，款冬花，法半夏，桑白皮（蜜炙），杏仁（去皮尖）、黄芩（微炒），甘草。具有宣肺平喘，清热化痰的功效。
治疗尿频，白果、桑螵蛸各6克，金樱子10克，芡实15克，把白果打碎，加适量水煎煮后服用，一日两次。
治疗遗精，白果、覆盆子各6克，芡实15克，把白果打碎，与覆盆子、芡实一同用水煎服，一日两次。
治黄带可用白果配以山药，芡实，黄柏，车前子，用水煎服，此为《傅青主女科》中的著名方子易黄汤。
治赤白带下，下元虚惫，可取白果，莲肉，江米适量，为末，用乌骨鸡一只，去肠盛药，煮烂，空心服之。出自《濒湖集简方》。
现代研究显示，白果主要含有萜内脂类成分、多糖及蛋白质类成分，如银杏内酯A、银杏内酯B、银杏内酯C、白果内酯，银杏蛋白多糖（GBSP）等，白果具有通畅血管、保护肝脏、改善大脑供血不足及抗衰老等药理活性。
大家可以看到白果的药食价值是很明显的，历代本草也记载白果具有一定的毒性，大量生食或过量食用炒过的、煮过的均可引起中毒，现代研究认为这可能与里面含有的氢氰酸毒素有关，主要损害中枢神经系统。这一点我们在生活中得注意关注，尤其是儿童。
心脑血管保护神—银杏叶 银杏叶，又名白果叶，叶形极其优美，叶缘流畅的波状线和叶脉辐射状的线条自然组合，可谓巧夺天工。银杏叶不仅给人以美的享受，其入药也为百姓带来了健康，被誉为“心脑血管保护神”。
有学者说“据《食疗本草》记载，银杏叶可用于心悸怔忡、肺虚咳喘等病症”，然而笔者翻阅唐·孟铣的《食疗本草》却没有找到这一说法，不知道这个说法从何而来。查阅相关本草著作，我们发现在相当长一段时间内，银杏树的药用价值主要体现在其种子上，上文已经详细说到了。如中医就时常用白果治疗咳喘症，而它的另一个药用部分——银杏叶，却鲜有记载和使用，不仅处方中很少有用银杏叶的，多数中药店也没有银杏叶这味药。
直到上世纪60年代，德国开始了银杏叶的研究，发现银杏叶所含化学成分对防治老年疾病有较好的效果，这才慢慢得到人们的重视和进一步研究。据现代药理研究显示，银杏叶中主要活性成分是银杏内酯和银杏黄酮苷等。如6种银杏双黄酮，还有槲皮素、木犀草素等，银杏叶的药理作用较为广泛，能够改善心血管及周围血管循环功能，对心肌缺血也有改善作用，还能改善记忆力，能降低血液黏稠度、清除自由基，对肝损伤也有保护作用等。《中国药典》记载了银杏叶甘、苦、涩，平，归心、肺经，有活血化瘀、通络止痛、敛肺平喘、化浊降脂的功效，用于淤血阻络、胸痹心痛、中风偏瘫、肺虚咳喘及高脂血症。银杏叶提取物（EGb761）在心血管领域中已被用于冠心病等疾病的治疗。目前已经开发出银杏叶片、银杏叶胶囊及银杏叶滴丸等多种银杏叶制剂，从这些方面来看，银杏叶具有很高的药用价值是不容置疑的了。
然而，和白果一样，银杏叶并不是绝对安全的，有一定的毒性，这个主要归咎于银杏叶中含有的毒性成分银杏酸，银杏酸水溶性好，一般新鲜采来的叶子没有经过深加工和炮制，里面含有很高的银杏酸，如果长期用这样的叶子泡水喝，易引发肌肉抽搐，瞳孔放大等一系列中毒反应。中药并不是无毒副作用，关键是合理恰当地使用，谨遵医嘱。所以我们即便是想用银杏叶泡茶喝，也应该用沸水泡且少量、短期使用，还应避免使用新鲜采制的叶子。孕妇、小儿及老人都应该谨慎，有实邪者忌用。
上述白果和银杏叶是银杏树上的两大宝，有很高的药用价值，不过在使用的时候要明白它们都具有一定的毒性，我们要合理地使用才行。随着研究的深入，相信它们定会为人类的健康做出极大的贡献。
银杏树，这种植物界的“活化石”已在地球上繁衍至今，和我们人类也息息相关。苏东坡在读书的时候，曾与银杏树相依为伴，咏诗赞云：“四壁峰山，满目清秀如画；一树擎天，圈圈点点文章。”。银杏树，不仅使文人墨客留下了诗情画意的篇章，其潜在的观赏价值、建筑价值及药食价值也颇受人们的赞赏。
（文中第1张照片为圈友“耳闻目睹”（耳兄）提供，一并感谢！文中涉及到的专业问题笔者都经过认真考证，如有疑问欢迎继续交流~）
主要参考文献：
1、《本草纲目》新校注版第四版，原著：李时珍；校注：刘衡如，刘山永。
2、《食疗本草》校注版，原著：孟铣；校注：马继兴。
3、《饮膳正要》卷三.果品。
4、《中国药典》2010年版
5、《种子植物分类学》，作者：汪劲武
6、《银杏种子资源化学研究》，2013年，南京中医药大学
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