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《今乐考证》----姚燮之未完
周大风
《今乐考证》是姚燮著述中极为重要的巨著，也是一部未完成稿，即使是未完成稿，全书也已有12个“著录”（相当于“卷”），有2 0 余万字之多。原稿未付梓，亦未经校订，因战乱，已散佚，流入于民间。民国21年（1921），鄞县马裕藻的弟隅卿，在宁波一书肆中，突发现此书稿，惊为秘笈，就以重金购得，后由马裕藻赠给北京大学，因此稿极有价值，故于两月之后即印行。1959年，又由中国戏曲研究院收集于《中国古典戏曲论著集成》丛书中，并出版。
这部书的价值甚高，对中国戏曲发展，提供了不少珍贵的资料，这是姚燮长期来，收集资料，博览群书，兼收并蓄，去芜留菁后的积晶。全书共收集剧作家及剧目相当丰富，是 800 多年来戏曲史中收集最多的。因同类书中，如著名的《远山堂曲品剧品》、《传奇汇考》、《乐府考略》、《曲海总目》等等，其收集的都不及姚燮的为多为细。即使是近代著名学者海宁王国维（1877 —1927）编写的《曲录》（过去，戏曲界公认是记载古代剧目最多的著录），共收宋、元、明、清历代作家 208人，作品2196个，而姚燮却收集了519人，作品2292个（还不含“宋剧” 975种，因宋时戏曲尚在萌芽之中），作家数多于王国维 311人，作品数多于王国维100个左右，但姚燮早于王国维7 0 年左右，况且今能见到的《今乐考证》还是姚的未完成的稿本。
（1997 年 10 月 16 日，笔者去海宁出席“王国维学朮研讨会”，出席会议的大多是我国研究戏曲的专家。在会上，我既肯定王国维对中国戏曲研究的贡献，同时也以上述数据为例，提出被人将遗忘了的姚燮。在会上，介绍姚燮一生写了 6 0 0 多卷书，且诗词、曲文、书法、绘画、琴艺、篆刻、传奇写作等无所不涉，还在鸦片战争时，对侵略军罪行，揭露投降派等在他的诗作中，有所反映，并有历史佐证价值。但他的著作，一部分因战乱而散佚，一部分被英人攫去藏在伦敦，目前能见到的则并不太多，故使今人反而陌生疏远了。）
再研究《今乐考证》的内容，后面十个著录与王国维的《曲录》相差不大，且各有千秋，确可为后世戏曲研究者，提供相映互补的历史资料。但前面一、二部分“缘起”和“宋剧”的内容，却是王国维所阙如的。前面两个著录是《缘起》部分及《宋剧》部分。第一部分，引经据典，广泛摘录历代文人著作中有关戏曲部分，即历代戏曲理论家如朱权、王骥德、沈德符、胡应麟、柯九思、李斗、徐渭、徐大椿、翟灏、陆容、毛奇龄、陶宗仪……诸家，对于戏曲起源、杂剧院本之由来，宋元南戏、词曲、部色班、南北曲、今曲流派、西曲、小曲、山歌、陶真、连廂，词曲的与后世戏曲关系；戏曲中某些名词的由来（如齣、宾白、科介渾、鬼门、开场、打箱等），都有所考证及查其出处。虽然，他多是从古人论著中撷取，但在当时尚未具备音响资料及图片、实物情况下，也只能彙集诸家之语为之佐证。但工程已是相当巨大。还有一些是他个人之独见，如“越东人呼弋阻腔曰调腔”，并考查出最早见于清初张岱的《陶庵梦忆》。另有砌末、行头，傀儡，古代各种乐舞，说书等等源流查考，对研究戏曲史极有价值。
《缘起》的第二部分，大多是音乐方面的考证。范围也很大，且附录了“悄声谱”“小品谱”（古工尺谱）三行。关目也有历代曲谱的演变记述，各种乐器的来龙去脉，如杖鼓、羯鼓、太平鼓、沙锣、铜钹、笳、淳于、琵琶、阮咸、筝、洞箫、月琴、头管、双管……。对古代乐曲考查也相当精细，记录了名曲《十面埋伏》《霸王卸甲》《海青弩鹤》《月儿高》《将軍令》《普庵咒》等各段小标题。最后还记述了弹拨乐器的左、右手指法。
《缘起》两部分之后，有独立的一部分，名《宋剧》。所列实际上多是宋大曲的曲名，如六么、薄媚、梁州、伊州、剑器……以及金杂剧、院本、宋诸宫调、爨弄……共列有剧（曲）目千余（某些是有故事情节的，但尚未构成戏），这对南宋戏文（永嘉杂剧）刚产生之时，当时已有的戏曲形成胚胎或诸因素，提供了相当大的资料和佐证。
《今乐考证》并不分卷，除《缘起》三个部分外，后面每一部分前，都以“著录”作标，共 1 0 个著录，分别为元杂剧、明杂剧、金元院本、明院本、清院本，相当全面。只可惜尚有个别处稍嫌简略，可能是他生前未及补校修饰有关。
姚燮的有关戏曲编著中，尚有一部近500卷的《今乐府选》（另一说192卷），也是未定稿性质，因姚生前未作校订，故有某些错误或不足之处。但此书价值甚高，是我国戏曲优秀剧本的总汇。历史上类似此剧本汇集的，有《元曲选》收杂剧100种，《六十种曲》，《缀白裘》单折489出，《群英类选》单折150出。而《今乐府选》全剧就有423种之多，且都是经过筛选之后，留精去劣之作。其规模之大，可称观止。故近人学者郑振铎先生评：“网罗古今一切戏曲于一书，自古到今还不曾有过第二个人”。这是对姚燮的却如其份的评语。
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