据说巴沃-罗特人有数十万人之多,然而关于这个民族究竟从何而来,历史上却一直没有明确的文字记载。在当地人的传说里,巴沃—罗特人最初是来自马来西亚柔佛州的渔民,他们祖祖辈辈都逐渔而迁。后来,由于历史和宗教的原因,巴沃—罗特人在几百年迁徙的过程中产生了分化,有的上岸开荒,拥有了自己的土地,有的则一直呆在海上,不仅捕鱼劳作,甚至生活起居也全部在海上完成。 目前,尽管他们已是马来西亚沙巴州的第二大族群,人数占到了当地总人口的13.4%,但他们的生活境况却依然比较差。他们生活在社会的最底层,除了最基本的维生工具——小船和简单的渔具外,他们甚至没有任何其他的私有财产。他们是“海上的吉普赛人”,是一个没有国籍,没有身份,也没有土地的民族。
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