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在野生动物世界，可以说牙齿的寿命是决定动物寿命的最大因素。人也与其他动物一样，是靠食物来维持生命的。所以不难想象，这条法则在古代也是同样严峻存在的。因此古代人牙齿 的好坏，也将直接左右他的生命长短，导致人类假牙（义齿）的发明与制作有悠久的历史。应该肯定，假牙是人类最早发明与制作的，既能恢复功能，又能恢复形态的人工器官和组织。 早在公元前700年左右，古代意大利西北部的伊特鲁里亚人就开始制作了固定假牙，牙齿是从死人的口腔里取下来，然后用金制箍条固定在镶牙者口中。在巴黎罗浮宫博物馆内保存着在欧 洲撤耶达古墓中发掘的一具公元前400年的腓尼基人尸体，其下颌骨上有两个用金丝结扎在邻牙上的假牙。单颗的假牙用丝线系在邻近的自然牙上，而整套的下牙需要用手雕刻出来，制作完全 适合病人的假牙相当困难。在江苏武进博物馆，收藏着明朝人类牙齿冠部的金属全冠。扫描电镜能谱分析结果表明，15世纪我国已能利用高硬度铜金合金及粘接材料制作金属全冠假牙修复牙 体缺损。为了使口腔上颌活动假牙不致脱落， 18世纪法国牙医福查德首先用钢质弹簧来制作假牙。18世纪后期法国牙医引进了烤瓷材料，整个上排齿和下排齿都可以用单独一块瓷性材料来模 制。收藏在美国国家牙科博物馆的华盛顿的全口活动假牙，启用激光技术检测结果显示，19世纪初华盛顿假牙的制作材料包括金、银、铅和马或驴的牙齿。直到19世纪40年代，美国发明家查 理研制出一种硬化橡胶材料，当病人口腔的牙印做出来时，可以把硬橡胶材料模铸成装假牙用的基托。为了使制作的假牙使用合适，牙医要取病人口腔的精确牙印。法国人切曼特发明用蜡伸 到病人口腔里去取出牙印。当时，很少有装得妥帖的假牙，而且传统的制牙材料过不了多久就坏了，口腔内还会随之发出一股难闻的味道，令人感到不舒服。
所用材料可分为铸造金属托和塑料托。金属基托薄，较坚固并且舒服。金属托可以选择使用普通钴铬合金、贵金属合金、纯钛金属等。固定假牙所用材料有金属、金属烤瓷和全瓷。所用金属 有普通镍铬合金、贵金属合金、含钛合金、纯钛金属等。瓷粉又有常温瓷粉和低温瓷粉之分。金属烤瓷固定假牙外层为瓷层，内层为金属，既有逼真的颜色，又有金属的抗力效果，适合前后 牙的修复。 假牙除了用于恢复口腔形状与功能外，其他的用途也正在开发。德国医生最近发明了一种装有药物的假牙，可以按程序预设的时间释放出药物供病人服用，使他们不用担心忘记吃药，还 可让那些难于吞药但又害怕打针的病人无痛服药。美国发明了一种帮助减肥的假牙，套进口腔里，迫使使用者小口小口地吃饭。当然，假牙对拳击运动员的牙齿有保护作用，以防止在比赛和 训练中被打得“满地找牙”。 |
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