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据史料记载，我国消防的历史几乎与种族文明同步。 最早的时候是用涂泥抹灰的方法，覆盖草、木等易燃物表面，对新石器时代遗址的考古发掘就发现这一点，《墨子》、《左传》等著述中均有记述。继之而起的是夯土筑墙使用砖石，用墙体隔火一直延续下来，北宋还有《营建法式》，可谓古代消防的标准专著，其对防火建筑有专门规定的尺寸标准。  《营建法式》中建筑结构 现在保存完好的北京紫禁城内銮仪卫仓库，主要是保存皇帝、皇后的銮驾仪仗，每隔7间就空出一间，用三合土填实，直至房顶，形成一堵5米厚的隔火墙;后宫有“三宫六院”之分，主要目的出于防火。古代建筑风格保存较好的安徽徽州民居，用于防火的马头墙高出房顶，成为一大特色，现在该地农民建房仍是如此。中国古建筑中的柱础石既是为了防潮，又是为了减震防火。宫中多用楠木等为主构架，也是出于防蛀防火等目的。 在古建筑群和城市中建立防火安全间距、消防通道，也是我国古代城市防火的重要手段。西汉时的长安，建城初就有消防规划;唐明长安城，从现在的遗址实测看，主街道宽都在40～75米，宫城前横街宽达220米。明代宫中有三大殿曾发生3次被烧的情况，最后还是用加大间距的办法来防火。 在古代建筑的屋顶、飞檐上还雕有像龙一样的小动物，称“正吻”。人们以为是一种图腾，后经科学家研究发现，它不仅是克火神灵的象征，还是防止雷电火的实用工具，作用相当于现代的避雷针。故宫中就发生18次因雷电引起的火灾。《明史·五行志·雷震》一文记载，“正吻”被雷击而没有引起火灾的就有6起。
 琉璃正吻 春秋时，城池中就专门备有装水的大缸，准备扑火用;汉武帝修建上林苑，在苑中开挖20公里长的昆明池;后代建都，莫不如此，故宫消防设计最为典型：宫外有金水河、护城河，宫内有河道弯曲穿过，除此之外还打了80多口水井。在三大殿后各有两座古亭，亭中各放一块大石，大石下也是水井。故宫最有特色的是太平缸，为金属铸成的储水大缸，因忌讳水、火二字，故称“太平缸”，或“吉祥缸”。
 故宫里的太平缸 紫禁城内共有此类大缸308口，太和殿、保和殿前各4口，重达3000多公斤，可容水2000升，比一辆水车还能装。对这些水缸，有严格的管理制度，每天由太监一担担挑满。冬天防冻，用炭火在缸下烘烤。按明宫规定，冬天皇子皇孙每月供炭7.5公斤，公主为15公斤，“太平缸”与公主同等待遇。我国古代还把吸水筒作消防用，形状、原理都如同现在的注射器。宋代开始广泛使用，清雍正年间，还从西方进口活塞式消防吸筒，这可能是我国从西方引进的最早的消防设备与技术。
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