赣江是江西的母亲河，其源有二：一曰章水，一曰贡水，二水至赣州汇合，称作赣江。赣州至万安县城240里，其间河道有闻名遐迩的18滩，9滩在赣县，9滩在万安。18滩从上面下为：储滩、鳖滩、横滩、天柱滩、小湖滩、铜盆滩、阴滩、阳滩、会神滩、梁滩、昆仑滩、晓滩、武索滩、小蓼滩、大蓼滩、锦滩、漂神滩、惶恐滩。每个滩礁石星罗棋布，激流浪滔訇然，各具特色。其中惶恐滩更是水恶滩险，令人望而生惧。因为惶恐滩底怪石多，河中有一旗鼓石，时隐时现，加上一股龙溪水自东华山冲出，在此与赣江交汇，更使得滩中旋涡湍急，舟楫行过时无不诚惶诚恐。正如民谣所唱的：“惶恐滩，鬼门关，十船过滩九船翻，一船已过吓破胆。” 惶恐滩原叫黄公滩，位于万安县城黄公台附近。据传宋代大文学家苏轼为了亲眼目睹十八滩险境真面目，特由赣州雇了一条小船顺流而下。好在滩师导航，熟练的船工掌舵，才闯过了一滩又一滩，幸免触壁。嗣后，他在万安县城西大江口停歇，作诗《八月初攻入赣过惶恐滩》。诗云：“七千里外二毛人，十八滩头一叶身。山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。”，从此黄公滩改为惶恐滩。1274年，南宋民族英雄文天祥在赣州起兵，北上抗元，路经惶恐滩，感慨万千，即赋《过惶恐滩》诗一首：“青山曲折水天平，不是南征是北征。举世更无巡远死，当今滩道甫申生？遥知岭外相思处，不见滩头惶恐声。传语故园猿声好，梦回江路月风清。”1279年，他又写下了“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的名句，惶恐滩也因此名扬四海，令世人瞩目。
建国后，经过多年的建设，昔日叫人惊悸畏惧的惶恐滩头已矗立起一座巍峨雄壮的丰碑——万安水电站。
