|
曾经被公认为宇宙中最大的恒星：大犬座VY
大犬座VY星（VY Canis Majoris，VY CMa）是一颗位于大犬座的红色特超巨星，距离地球4500——4900光年 [1] ，视星等7.95。据推测，其质量约为25-50倍太阳质量，半径约为1800--2100倍太阳半径，如果把大犬座VY置于太阳的位置，它的边缘将超过土星轨道。大犬座VY不仅巨大，光度也有太阳的30万倍之多，因此被归为特超巨星。它和其它大部分出现在联星或多重星系统中的特超巨星不同的是，它是单一恒星。大犬座VY同时也是变光周期约2000日的半规则变星。平均密度是5——10 mg/m3。虽然它的体积是太阳的58.32亿--92.91亿倍左右，但质量只是太阳的40倍左右。
 至今人类已知体积最大的恒星：盾牌座UY
盾牌座UY（英语：UY Scuti、UY Sct），是一颗位于盾牌座的红色超巨星。这颗恒星是至今人类已知体积最大的恒星，超越过往被视为体积最大恒星的大犬座VY。
盾牌座UY是一颗红超巨星，视星等9.00，距离地球2900pc（秒差距），其恒星光谱分类为M4Ia。这颗恒星的半径约为太阳的1,708 ± 192倍。尽管其体积非常大，但其质量仅仅约为太阳质量的32倍，即约为地球质量的1000万倍。这颗恒星不仅仅在体积方面巨大，亮度也非常高。其亮度为太阳的340000倍，是光度最高的恒星之一。盾牌座UY也是一颗半规则变星，其变光周期约为740日。
这颗恒星是至今已知体积最大的恒星。根据天文学家的推测，这颗恒星的半径约为太阳半径的1,708 ± 192倍（7.05到8.83天文单位），直径达2,375,828,000公里。其规模是如此之大，如果将盾牌座UY放在太阳系的中心，它的直径将超过木星轨道（5.204267天文单位，778,547,200公里），并且接近土星轨道（9.5820172天文单位，1,433,449,370公里）。光环绕这颗恒星的赤道一周需时6.91小时，而光环绕太阳赤道一周仅需时14.5秒。这颗恒星能容纳约50亿个太阳，即6.5千万亿个地球。在右图中
从左到右分别是相当于一个画素大小的太阳、手枪星、黄特超巨星仙后座ρ、参宿四和大犬座VY（盾牌座UY的大小与大犬座VY的大小相若）。
于2012年前，大犬座VY一直被视为已知体积最大的恒星。当时，明尼苏达大学教授萝勃塔·韩福瑞（Roberta M. Humphreys）预测大犬座VY的直径大约是太阳半径的1800到2100倍。但是，经改良的测量方式让天文学家们发现其实际体积要小得多。
作为一颗红超巨星，盾牌座UY拥有非常大的体积、极低的密度和非常不稳定的状态。这颗恒星会以一个很快的速度将大量物质喷发进太空，并于其周围形成云气。这颗恒星几乎完全被这些尘埃和气体所遮蔽，并且因低密度和高亮度而迅速流失质量，其现况类似于红特超巨星大犬座VY。因为这些尘埃和气体的透明度并不高，妨碍测量，加上现代科技的限制，天文学家们至今仍未能确认其大小。
作为一颗红超巨星，盾牌座UY的寿命只有短短1000万至5000万年。经过这几千万年后，这颗恒星就会因核塌缩超新星变成黑洞。超新星爆发所产生的伽玛射线暴亦会危害这颗恒星附近的行星系。 【飘影23号】制作：图文来自网络 |
|
|
