一般来说摄影师的相机都有强大的手动曝光功能，即AV TV M（尼康相机为A S M），选择不同的曝光组合，表现着摄影师对于题材的掌控力，反映了摄影师的创作意图。
AV A 光圈优先、TV S 快门优先、M 手动（手动控制光圈、快门）。绝大多数时候，环境光是不受控制的，而同一场景下也几乎不会反复操作感光度，所以大多数时间，影调＝光圈×快门，而这3个参 数在相机上都是可以被控制的。稍有数学常识的人都知道上述公式中只要有两个数据被确定了，那么第3个数数值也将被确定。
这也应证了如果环境光不变，我们设定感光度后，只要调节光圈和快门就能确定影调。当相机处于M档时，摄影师手动设定光圈值和快门。设定之后，相机信息窗会显示曝光补偿的标尺，以提示目前的影调。
当摄影师将快门速度设定为1/4秒，光圈为F4.0时，曝光补偿标尺显示为-1EV。如果我们要一张正常曝光（0EV）的作品，我们可以调慢一档快门，或者加大一档光圈。如1/4秒 F2.8或者1/2秒 F4.0，都可以得到0EV。这就是手动曝光M档。
在我们拍摄时，相机拍摄的环境光虽然不受我们控制，但是环境光是会变化的，且不说日出日落，单是相机换一个角度，也会因为镜头里的被摄物反光率不同而面对不同的环境光。
AV A 档光圈优先：摄影师设定影调（曝光补偿）和光圈，相机会自动选择合适的快门速度。TV S 档快门优先：摄影师设定影调（曝光补偿）和快门，相机会自动选择合适的光圈。
光圈优先和快门优先都有设定影调的特点。多数场景，我们不需要改变影调，而且需要相对固定的光圈值和快门，所以用A档或S档的拍摄我们只要构图之后按快门 就可以了，这样不管场景怎么变化也可以随时捕捉。切记一点，A档和S档并非只能控制光圈或快门，同时也能控制影调。
