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关于现在人类起源的真实时间一直是科学界争论的课题之一。中国学者曾指出，东亚智人的起源在中国。现在有英国考古学家指出，晚期智人在距今7万年前出现，亚洲当时不存在人迹。 英国考古学家指出，晚期智人是在距今的7万年之间，从非洲开始出现在现今阿拉伯与亚洲南部;更早则有英国科学家指出，曾在印度发现人类使用的石器，应该是属于史前人类所有。 晚期智人又称「解剖学上的现代人」(anatomically modern humans; AMH)，会制造磨光的石器和骨器，已知用火，具有现代人(距今1万年内)的身体特征。中国最先发现的化石晚期智人就是著名的周口店山顶洞人。 英国哈德斯菲尔德大学与剑桥大学科学家联合调查发现，晚期智人从非洲向外以开枝散叶的方式，于喜马拉雅山南方以及南亚大陆沿岸扩张，确定是距今7万年以内的事。2所大学科学家是分析数千个从印度取得的「粒线体DNA」(Mitochondrial DNA)以及其他考古证据，获致这项结论。 考古和基因的推定一般认为现代的人类起源于非洲单一地区，而世界各地的其他演化人种如70多万年前的北京猿人等，在某一时期就灭绝了。非洲晚期智人出现在15至20万年前，并逐渐迁徙到全球成为人类的共同祖先。英国这项研究新发现主要反驳的是有一派说法，认为晚期智人在7万4千年前的印尼苏门答腊多巴(Mount Tob)火山大爆发以先，就已经在亚洲有活动纪录。 研究员李察斯表示，并没有证据支持现代人在苏门答腊多火山爆发前就来到亚洲，「现存证据都指出，晚期智人是在火山爆发后才出现亚洲。」 李察斯也指出，7万年前的非洲与印度石器科技，从考古角度上来看都有相似之处，其中包括壁画跟雕刻作品，显示在印度出现的东西应该源自非洲。 至于亚洲「晚期智人」出现的历史究竟比7万年短少多少，仍然是学界激烈辩论的话题。研究者李察斯表示，从最新的DNA检测结果显示，约在6万年前非非裔(non-Africans)人种抵达阿拉伯，以及之后出现在南亚一带，而约在7万年前离开非洲大陆。另有一派科学家认为晚期智人是在5万年到6万年前间才抵达亚洲，之后开始在南亚与东南亚扩散。 不过以牛津大学研究多巴火山爆发的知名考古学者佩察格利亚仍然对此研究存疑。他表示，基因推断的不确定性很大，人类「出非洲记」的时间点从4万5千年到13万年间都有可能。他也认为，考古发现印度人和非洲人有相同的古文物，不一定能证明两者有直接的继承关系。 最重要的是，「我们并没有发现5万多年前人类在南亚大陆沿岸活动的关键遗迹。」此外，目前依然有少部分中国学者认为东亚智人的起源是中国的禄丰古猿、巫山、蓝田人。英国剑桥大学科学家利用DNA发现，现代人出现在亚洲的正确时间，约在7万年前。
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