在非洲，有一种长着可食果实的“猴面包树”，当它果实成熟时，猴子就成群结队而来，爬上树去摘果子吃，“猴面包树”的称呼由此而来。
猴面包树原产非洲热带。在非洲大陆、北美部分地区和马达加斯加岛都分布有，尽管猴面包树并不是马达加斯加所独有，但是全世界还只有马达加斯加岛还保存有成片的猴面包树林，最普遍最常见的一种名叫非洲猴面包树。
猴面包树钙含量比菠菜高50%以上，含较高的抗氧化成分，维生素C含量是单个橙子的三倍。因此它有时也被称为“超级水果”。猴面包树的叶子可以吃，味道很好；而果实溶解在牛奶或水中，可作饮料。
猴面包树的种子可榨食用油。在果肉里包裹有很多种子，种子含油量高达15%，榨出的油为淡黄色，是上等食用油。它的种子也能炒食，还可与杂粮混合食用。猴面包树叶片中含有丰富的维生素和钙质，其鲜嫩的树叶是当地人十分喜爱的蔬菜。在非洲当地，猴面包树也是重要的食物。
猴面包树还是植物界的老寿星之一，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。当前世界最古老的猴面包树已达5500年，也被非洲当地人称为“圣树”。
猴面包树还有药用功能，它的果实、叶子和树皮都能入药，可以消炎、退热、治疟疾。它的果实、叶子和树皮均可入药，具有养胃利胆、清热消肿、止血止泻和镇静安神的功效。科学家们从猴面包中分解出一种能抑制胃癌细胞形成和扩展的物质，并由此揭开了常吃猴面包的非洲人几乎不患胃癌的奥秘。其树叶和果实的浆液，至今还是当地常用的消炎药物。
关于猴面包树，还有美丽的传说。传说Thora神，他花园中的一棵猴面包树连根拔起，丢出天堂门外，来到了地球.掉落到地面之后，继续头朝下，神奇般优雅的生长着。猴面包树被非洲人视为神木般尊敬着，在它庞大的树荫下可乘凉，滋养的果实与叶片具有医疗功效。生命期虽短且脆弱，它的叶片却含有丰富的抗自由基类黄酮成份。 猴面包树的长相非常奇特，它的枝叉千奇百怪，酷似树根，好像“根系”长在脑袋上的“倒栽树”。
对此还有一个古老的传说：当波巴布树在非洲“安家落户”时，它不听“上帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”，便把它连根拔了起来，从此波巴布树就倒立在地上，变成了一种奇特的“倒栽树”。直到，它仍稀疏地分布在非洲的热带草原上，成为那里的特有风景。
