10．陨石撞击说关于灭绝事件的成因，科学家们提出了各种假说。很多人认为此次灭绝事件和恐龙灭绝都源于行星撞击地球。诺贝尔物理学奖得主路易斯·阿尔瓦雷茨，他的地理学家儿子沃尔特·阿尔瓦雷茨，及另外两位化学家弗兰克·阿萨罗和海伦·米歇尔斯共同提出了阿尔瓦雷茨假说（即小行星撞击理论）。他们发现，在白垩纪与第三纪交接地层（K-T界限）中，铱的含量高于正常标准。铱元素在地壳中并不多见，但在小行星中却很普遍。 那么问题来了——如果是小行星撞击了地球，那陨石坑在哪儿？1990年，也就是这一假说发表的10年后，研究人员在墨西哥发现了希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub Crater）。阿尔瓦雷茨和他的团队粗略的计算出这个陨石坑的容积——约有110英里长，6英里宽。 科学家们认为，行星的撞击事件将大量灰尘升至大气层中，遮蔽了阳光数十年，从而导致大规模的气候变化。另外，火山灰与烟雾类的暗物质和残骸中产生的磷火也会再次进入大气层。所有这些因素融合在一起就导致了恐龙最终的灭绝。 9. 火焰风暴说尽管很多科学家认为行星撞击是导致恐龙灭绝的罪魁祸首，但对于小行星撞击地球时的具体情况也是众说纷纭。有一种说法认为，行星撞击引发了难以扑灭的熊熊大火并吞噬地球上的每一寸土地。这个论点是指，当行星撞击地球时，蒸发岩粒子会喷出大气层，在大气层以外的地方组成无数沙粒后再重回大气层。这些粒子炽热无比，将天空烤成红色，使大气中的温度高达2700华氏摄氏度。受上述影响 ，空气变得酷热无比，像是随时都可能爆发一场大火，蔓延至整个地球表面。提出这一假说的研究人员称，那种场景像每四英里就有一百万吨的炸弹在地球上同时爆炸一样，只有穴居动物和水生生物才能得以存活。 8.超级飓风说麻省理工学院的教授曾提出一个超级飓风的理论，即通过计算机模拟，当陨石撞击地球时，可以使40到50英里的海域温度理论上瞬间升高到120华氏摄氏度。这个飓风威力无穷，其风速可达到600英里/小时。相比而言，目前史上最强劲的飓风是于1979年11月12日登陆的台风泰培，其风速为190英里/小时，却也不及超级飓风风速的三分之一。 只要条件具备，超级飓风就会不断形成，这也就意味着恐龙可能得一直同大量这样的风暴作斗争。然而真正的危险则在于超级飓风那约莫40英里的高度，它会把地面上的水带至大气平流层，并恶化臭氧层，从而让数以万计的生物因找不到栖息地而灭绝，直到臭氧层重新形成为止。 7.物种斗争说另一个比较没那么引人注目的理论是说，恐龙并非是一次性灭绝的，而是在数百万年间，由于哺乳动物之间的相互竞争而逐渐灭绝。哺乳动物，就是那些正逐渐进化成高级物种的生物，他们本可以是具有更强猎食能力和应变能力的物种。 而恐龙和哺乳动物之间最大的区别就是，哺乳动物不下蛋。刚出生的恐龙虽然很小，但可以长得巨大，这也就意味着它需要很多的食物。相反的，哺乳动物不需要太多的食物，因而繁殖起来更加容易。哺乳动物的子宫是繁殖下一代的地方，这与易遭受掠食者的孵蛋行为比起来，子宫育儿的方式更加安全。这个理论也许对于为什么恐龙在灭绝事件中灭绝，而哺乳动物却存活下来，做了最好的解释。 6.大陆漂移说恐龙被认为是在大约2480年到6500万年前中生代出现的生物，科学家把这段时间分为三叠纪，侏罗纪和白垩纪三个阶段。在三叠纪的时代，所有的大陆是连在一起的，被称为泛大陆（盘古大陆）。在侏罗纪时代，泛大陆一分为二，部分开始漂移。到了白垩纪时代，就是当白垩纪古新世时期，两块分开的大陆又被分成了好多块，同目前的大陆概况很接近。 大陆漂移的过程给恐龙带来了巨大的灾难，因为它们的生活习性也将随之急剧改变。而且在大陆漂移中，也造成了气候和海洋循环的变化。这会导致暴风骤雨越来越多，自然环境被严重破坏，进而降低了恐龙的生存能力。 5.海平面变化说在地球演变史上，有五次大规模的物种灭绝。威斯康辛麦迪逊大学的地质学教授认为，在这五次大灭绝中，罪魁祸首就是海平面的改变。从454万年前地球形成至今，海平面就一直在不断的变化，从而导致大陆和海洋产生了很大的演变。每一次大灭绝发生，都和海平面的改变有关。尽管在每一次的大灭绝中，海洋生物受到的影响都最大，但陆地上的物种也会受到大规模的毁灭。在某些地区，当海平面改变时，会发生很大的洪水。放眼全球，海平面的改变会从根本上改变海洋循环，并会极大地影响到那些在陆地上栖息的物种。 4.病毒侵入说通过研究蚊子和扁虱的琥珀标本，来自俄勒冈州立大学的乔治皮奥纳教授表明，细菌出现之时恐龙正处于濒临灭绝的时期，他认为很有可能是一场细菌瘟疫导致了这些庞大恐龙的消失。 疾病的流行导致了恐龙的毁灭，其原因是恐龙不具有免疫系统且繁殖速度非常慢。寄生虫将病毒传播给恐龙，导致了它们的灭绝，然而同时期的哺乳动物却存活下来的原因就是它们不受疾病的影响。 3.彗星撞击说追溯到1980年，当时流行着一个关于恐龙灭绝的理论，即恐龙的灭绝是由于受到各种行星的撞击，其中影响最大的就是彗星的撞击。彗星主要是由松散的冰质、尘埃、小岩石和各种有机物组成，而行星则是由金属和岩石组成。此外，彗星的飞行速度更快，体积也更小。 反对者认为，彗星并没有大到可以撞击地球继而造成希克苏鲁伯陨石坑。然而研究人员指出，只要彗星的飞行速度足够快，就可以撞击出同等大小的陨石坑。不仅如此，同小行星相比，彗星撞击会喷发更多的暗物质和残骸到大气层。虽然，不论哪种方式，最终结果都相同，但这仍然是一个值得探讨的问题。 2.火山爆发说位于印度的德干玄武岩地区的火山爆发是本列表中最能说服人的。伴随这次火山爆发而来的硫足以在大气中弥漫一万年，这相当于10次小行星撞击。因而产生了惊人的温室效应和海水酸化。 2009年，这个数十年的旧理论被增添了更多佐证。在印度东海岸进行石油钻探时，有一家石油公司发现了亿万年之久的火山岩沉积物。经过分析，他们认为这些火山岩沉积物形成于白垩纪末期。 1.综合原因说以上列举的这一系列事件在同一时期内的共同作用很可能也是导致恐龙灭绝的原因。科学家们在讨论最可能导致恐龙灭绝的原因时，并没有否定其他可能同时发生的灾难性事件。比如，某一次的行星撞击和火山爆发就很可能是同时发生的。一旦地球与小行星发生碰撞，超级飓风和火焰风暴也会随之发生。即便经历过这一切的恐龙还能捡回一条命，但它们还是会被海平面的变化以及疾病所毁灭，亦或是败于同哺乳动物的生存竞争中。伴随着如此多的灾难，小脑袋的恐龙们就这样脆弱地在短时期内灭绝了。 |
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